Amerikāņu fiziologi ir izvirzījuši jaunu hipotēzi par sapņu mērķi: saskaņā ar viņu versiju spilgti attēli stimulē redzes garozas neironus, aizsargājot to no straujas "pārstrukturēšanas" citu funkciju veikšanai.
Neskatoties uz gadu tūkstošu spekulācijām un diskusijām, zinātnieki joprojām precīzi nezina, kāpēc mēs sapņojam. Saskaņā ar dažādiem pieņēmumiem tie var kalpot, piemēram, iepriekšējās pieredzes nostiprināšanai, smadzeņu sagatavošanai stresa izpausmēm vai pat nevajadzīgu atmiņu izdzēšanai. Un nesen Deivids Eaglemans no Stenfordas universitātes un Dons Vaughns no Kalifornijas universitātes Losandželosā nāca klajā ar jaunu un ļoti oriģinālu ideju.
Pēc viņu teiktā, galvenā sapņu detaļa ir pats neironu ierosmes fakts redzes garozā, pateicoties kuram mēs redzam spilgtus attēlus un ainas. Šo šūnu stimulēšana saglabā savienojumu integritāti starp tām, aizsargājot redzes garozu no ātras degradācijas, ja nav ārēju stimulu. Egelmans un Vogue iepazīstināja ar savu “aizsardzības aktivizēšanas teoriju” rakstā, kas tika prezentēts atvērtā tiešsaistes pirmsdrukas bibliotēkā bioRxiv.
Atcerēsimies, ka cilvēka smadzenes ir ļoti plastiskas. Savienojumi starp viņa neironiem tiek nepārtraukti atjaunoti, noņemti un aizstāti. Ja dažas smadzeņu daļas netiek izmantotas parastajam mērķim, tās var "atsvaidzināt" citiem uzdevumiem: spilgts piemērs tam ir tas, kas notiek dažu neredzīgo cilvēku pakauša daivās, kas laika gaitā no vizuālās informācijas apstrādes var "pārslēgties" uz taustes informāciju.
Saskaņā ar jaunu pieņēmumu pat vairāku stundu pārtraukums redzes garozai var būt bīstams. Viņiem bez ārējiem stimuliem miega laikā viņas neironus var sākt "notvert" citi signāli, tāpēc sapņi tos aizsargā, uzņemoties papildu "darbu".
Bet, lai arī šī ideja noteikti ir pelnījusi uzmanību, nav viegli tai piekrist. Ja tikai tāpēc, ka šai neiroplastiskumam jāattīstās ārkārtīgi ātri, masveidā mainoties neironu savienojumiem stundu, nevis dienu un mēnešu mērogā. Šādas likmes būs jāpierāda atsevišķi, pirms tiek apsvērtas teorijas, kas no tām izriet.