No 1995. līdz 2003. gadam NASA kosmosa kuģis Galileo izveidoja vairākus apļus ap Jupitera mēness Europa. Vairāki mēness novērojumu rezultāti ir norādījuši uz šķidru okeānu zem Eiropas apledojušās virsmas. Pētnieki uzskata, ka okeāns var dzīvot mikrobu apvidū vai turēt izmiršanas pierādījumus. Lai gan zinātnieki parasti ir vienojušies par to, kur meklēt dzīvību - zem bieza ledus apvalka, kur ūdens nonāk saskarē ar akmeņaino kodolu un kur var pastāvēt bioķīmiskās sastāvdaļas dzīvībai.
Bet zinātnieki joprojām strīdas par to, kā nokļūt, lai savāktu paraugus.
Tuneļa robots
"Aplēses par ledus apvalka biezumu ir no 2 līdz 30 kilometriem, un tas ir būtisks šķērslis, kas jebkuram zemniekam būs jāpārvar, lai piekļūtu teritorijām, kuras, mūsuprāt, var saturēt biosarakstus, kas raksturīgi dzīvei Eiropā," saka Endrjū Dombards, zemes un vides zinātņu profesora asistents Ilinoisas Universitātē Čikāgā.
Dombards un viņa kolēģi Amerikas Ģeofiziskās savienības sanāksmē Vašingtonā šonedēļ iepazīstināja ar iespējamo šīs problēmas risinājumu: kodoltuneļa zondi.
Dombards un viņa sieva D'Arcy Meyer-Dombard ir daļa no zinātnieku grupas no COMPASS pētījumu grupas Pētniecības centrā. Glenn pie NASA, daudznozaru zinātnieku un inženieru grupa, kas nodarbojas ar tehnoloģiju un risinājumu izstrādi kosmosa izpētei un zinātniskām misijām.
Reklāmas video:
Zinātnieki ir veikuši konceptuālu pētījumu par kodolmotoru "tuneļa robotu", kas var iekļūt ledus čaulā un sasniegt Eiropas okeāna virsotni, vienlaikus pārvadājot ierīces un instrumentus, kurus var izmantot esošās vai izmirušās dzīves pazīmju meklēšanai. Robots novērtēs arī paša ledus plaukta izmantojamību.
"Mēs nedomājām par to, kā tuneļa robots nokļūs Eiropā vai apgriezīsies ledū," saka Dombards. "Mēs vienkārši pieņēmām, ka viņš var nokļūt, un koncentrējāmies uz to, kā viņš veiksies, nolaižoties okeānā."
Botam būs jāvāc ledus paraugi visā čaumalā, kā arī ūdens ledus-ūdens saskarnē un jāskatās ledus apakšā, meklējot mikrobu bioplēves. Robots varēs arī meklēt šķidrā ūdens "ezerus" ledus apvalkā.
Zinātnieki apsvēra divus sava robota dizainus: vienu no tiem darbina neliels kodolreaktors, bet otru - ar vispārējas nozīmes siltuma avota ķieģeļiem, radioaktīviem siltuma avota moduļiem, kas paredzēti misijām kosmosā. Karsumu no abiem šiem avotiem var izmantot, lai izkausētu ledus apvalku. Komunikāciju nodrošinās “atkārtotāju” ķēde, kas ar robotu savienota ar optisko šķiedru kabeļiem.
NASA regulāri sponsorē koncepcijas pētījumus, lai pārbaudītu, kur šī tehnoloģija atrodas nākotnē, lai palīdzētu mums atrast atbildes uz svarīgiem jautājumiem Saules sistēmā. Varbūt nav svarīgāka jautājuma kā “vai dzīve pastāv citur?”, Un Eiropa ir viena no labākajām vietām, kur meklēt. Ja tiek plānota tuneļa misija, kurš no diviem projektiem tiks izvēlēts, tas vēl ir jāredz.
Iļja Khel