Jupitera potenciāli apdzīvotā Eiropas satelīta ilgtermiņa novērojumi lika zinātniekiem šaubīties, vai uz tā virsmas periodiski rodas milzu geizeru izmeši. Par to stāstīja planētu zinātnieki, kuri runāja Amerikas astronomijas biedrības ikgadējā sanāksmē Knoksvilā.
“Mēs pārbaudījām datus, ko Galileo zonde savāca lidojumu laikā divos punktos, kur Habla un citi teleskopi reģistrēja geizeru emisijas. Šajās vietās neko īpašu neatradām, ne vērmeles, ne citus siltuma avotus. Tas bija ārkārtīgi pārsteidzoši, jo visām geizeru emisijām Enceladusā tiek veiktas līdzīgas pēdas,”sacīja Džūlija Rathbuna no Planētas institūta Tuksonā (ASV).
Uz Europa, kas ir viens no četriem lielākajiem Jupitera pavadoņiem, kuru atklāja Galileo, zem daudz kilometru ledus slāņa atrodas šķidra ūdens okeāns. Zinātnieki uzskata, ka Europa okeāns ir viens no iespējamiem ārpuszemes dzīves patvērumiem. Pēdējos gados astronomi ir noskaidrojuši, ka šis okeāns apmainās ar gāzēm un minerālvielām ar ledu uz virsmas, kā arī apstiprināja mikrobu pastāvēšanai nepieciešamo vielu klātbūtni tajā.
Pirmās iespējamās geizeru pastāvēšanas pēdas Eiropā tika atrastas 2012. gadā, kad amerikāņu astronoms Lorenss Rots Eiropas ultravioletās fotogrāfijās, kas iegūtas ar Habla palīdzību, atklāja neparastu "spilgtu plankumu" pēdas planētas dienvidu pola reģionā. Ross un viņa komanda šos plankumus uzskatīja par geizeru izvirdumiem, kas paceļas 200 kilometru attālumā no Europa virsmas.
Šie novērojumi piesaistīja NASA zinātnieku uzmanību, un viņi 2014. gadā veica vairākas papildu šī mēness novērošanas sesijas, kuru laikā Habls reģistrēja trīs geizeru izvirdumu epizodes. Pirms diviem gadiem zinātnieki atrada jaunus mājienus par viņu eksistenci, novērojot Jupitera ultravioletā starojuma izmaiņas, ko izraisīja ūdens izmešana no Eiropas.
Vēlāk planētu zinātnieki atrada jaunas pēdas par šo emisiju esamību, analizējot datus, ko 1997. gada decembrī ieguva kosmosa kuģis Galileo, kad NASA robotizētā stacija nolaidās uz Jupitera mēness virsmas vietā, kur Habla attēlos tika atrasti geizeri.
Rathban un viņas kolēģis John Spencer no Dienvidrietumu pētniecības institūta Boulderā, ASV, pētīja šo geizeru īpašības, analizējot datus un salīdzinot tos ar mērījumiem no Cassini zondes, kas pētīja Enceladus, Saturna mēness. Viņš vairākkārt lidoja pa "tīģera svītrām", geizeru ieleju pie šī "gredzenu pavēlnieka" mēness dienvidu pola, kā arī pētīja to izmešus.
Cassini un Galileo datu salīdzinājums negaidīti liecināja, ka geizeri uz Europa virsmas varētu būt izdomājumi. Tur, kur viņiem vajadzēja būt geizeriem, Europa ledus bija tikpat auksts kā citos tā virsmas reģionos.
Reklāmas video:
"Tas viss liek domāt, ka vai nu Eiropas geizeriem ir kāds unikāls raksturs, kas tos atšķir gan no zemes karstiem avotiem, gan no viņu" brālēniem "Enceladusā, vai arī tas liek domāt, ka tie neeksistē vai ir ārkārtīgi reti sastopami." Rathban secina.