Pētnieku grupa no Krievijas Zinātņu akadēmijas Paleontoloģiskā institūta un Krimas Federālās universitātes aprakstīja no nesen atklātās Tavrida alas, kas Krimā nodzisusi pleistocēnā, milzu bezspēcīga putna Pachystruthio dmanisensis kaulus, kas vismaz trīs reizes pārsniedza mūsdienu Āfrikas strausa svaru. Saskaņā ar aprēķiniem Krimas spalvu milža ķermeņa svars bija tuvu 450 kg, bet lielākais no mūsdienu putniem - Āfrikas strauss - sver ne vairāk kā 150 kg. Tādējādi šis Krimas putns pēc izmēra nebija zemāks par Madagaskaras epyornis un ievērojami pārsniedza Jaunzēlandes milzu, kurš svēra ne vairāk kā 270 kg. Augstumā pachistrutio varēja sasniegt 3,5 metrus. Fosilo materiālu analīze ļauj secinātka šie gigantiskie putni kādreiz bija diezgan izplatīti ziemeļu puslodē kopumā un īpaši Eiropā.
Atradumu vecums tika noteikts no zīdītāju atliekām, kas tika atrastas Tavridas alā kopā ar pachistrutio un ko pētīja krievu speciālisti Paleontoloģiskā institūta direktora akadēmiķa Alekseja Lopatina vadībā. Tiek lēsts, ka tas ir aptuveni 1,5-1,8 miljoni gadu vecs (agrīnais pleistocēns). Ap šo laiku pirmie Homo ģints cilvēku pārstāvji apmetās no Āfrikas uz Āziju, un līdz ar to milzu putniem vajadzēja pastāvēt blakus senajam cilvēkam. To apstiprina pachistrutio atrašana kopā ar cilvēku kauliem Dmanisi vietā Gruzijā. Krimas milzu putns pieder tai pašai sugai, kas tika aprakstīta no Dmanisi. Tomēr iepriekš nav bijuši mēģinājumi aprēķināt šo milžu, kuri tika uzskatīti par vienkārši lieliem strausiem, ķermeņa svaru. Kā pastāstīja viens no pētījuma autoriem Paleontoloģiskā institūta paleonitoloģijas kabineta vadītājs Ņikita Zeļenkovs, jaunie materiāli norāda, ka Melnās jūras giganti pārstāvēja atsevišķu evolūcijas līniju bezputnu putniem. Viņu ģimenes saites joprojām nav pilnībā skaidras.
Pachystruthio augšstilbs salīdzinājumā ar mūsdienu Āfrikas strausu (dažādi leņķi).
Neskatoties uz milzīgo izmēru, pachistrutio, acīmredzot, skrēja salīdzinoši labi, kas ievērojami atšķīrās no epyornis un lielākā moa, kam bija raksturīgs tā saucamais graviportal pārvietošanās veids, kad smagais dzīvnieks lēnām pārvietojas un nav spējīgs ātri skriet. Šī īpašība ir izskaidrojama ar to, ka atšķirībā no salu milžiem pachistrutio dzīvoja kontinentālos apstākļos kopā ar lieliem pleistocēna plēsējiem, piemēram, ar zobenu zobu kaķiem, homoteriju vai milzu hiēnām, kuru kauli tika atrasti arī Taurida alā.
Pachistrutio evolūcijas vēsture joprojām ir neskaidra. Šīs evolūcijas līnijas pārstāvju vecākie kauli ir zināmi no senākām Transkaukāzijas un Turcijas pleistocēna atradnēm. Tādējādi šie milži caur Kaukāzu ienāca Melnās jūras ziemeļu reģionā - neapšaubāmi tāpat kā senie cilvēki. Gigantisku putnu parādīšanās Krimā notiek laikā, kad klimats Ciscaucasia un Austrumeiropas dienvidos kļuva sausāks, un stepes kļuva plaši izplatītas. Turpmākā milzu putnu pazušana pleistocēna vidū gandrīz nav saistīta ar ietekmi uz cilvēku, bet drīzāk tā var būt vides apstākļu izmaiņu rezultāts, galvenokārt klimatisko izmaiņu dēļ.
Pētījums ir publicēts starptautiskajā recenzētajā žurnālā Journal of Vertebrate Paleontology (2019. V. 39. Nr. 2). [Zelenkov NV, Lavrov AV, Startsev DB, Vislobokova IA, Lopatin AV. Milzīgs agrīnais pleistocēna putns no Austrumeiropas: neparedzēta sauszemes faunas sastāvdaļa agrīnas Homo ierašanās laikā // Journal of Vertebrate Paleontology. 2019. V. 39. Nr. 2. e1605521]
Pētījumu atbalstīja Krievijas Zinātnes fonds (projekts Nr. 18-74-10081).