Zinātnieki ir ierosinājuši, ka līdz ar ledus laikmeta sākumu mazie vaļi, kas veidoja milzu haizivju uzturu, pamazām izmira, un lielākas sugas - piemēram, mūsdienu mierīgo vaļu priekšteči, kas guva labumu tikai no aukstuma, bija megadžoniem pārāk izturīgi.
Megalodoni (Carcharocles megalodon) bija lielākās zivis, kas jebkad kuģojušas okeānā. Šo milzu haizivju vecākās atrastās atliekas ir 66 miljonus gadu vecas, un tās izmira apmēram pirms 2,6 miljoniem gadu. Lielāko indivīdu ķermeņa garums bija līdz 16 metriem, un spīļu izturība un laidums, pēc zinātnieku domām, ļautu megalodonam iekļūt automašīnā. Tomēr viņi nekļuva par lielākajiem jūru iedzīvotājiem: mūsdienu zilie vaļi aug līdz 33 metriem, kas ir divreiz lielāks par lielāko megalodonu.
Rūpīgi izpētījis jūras zīdītāju - megalodonu laikabiedru - šķembas un skrambas, paleontologi no Beļģijas, Itālijas un Peru secināja, ka jūru paleogēnu terminators galvenokārt barojas ar maziem vaļiem un citiem jūras zīdītājiem. Megalodonu robainie zobi ir sagrauzuši Piscobalaena nana kaulus - izmiris vaļveidīgais, kas ir mazāks par 5 metriem. Megalodona zobu pēdas tika atrastas arī uz Piscophoca pacifica - nelielas pinniped fosilijas - atliekām.
Megalodona žoklis
Pētījuma autori, kas publicēti žurnālā Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, apgalvo, ka viņu dati nav pietiekami, lai sastādītu visaptverošu megalodona diētas aprakstu. Bet, ja briesmoņi apēstu mazus jūras dzīvniekus, viņu ēdiena izvēles varētu izskaidrot arī viņu izzušanu.
Zinātnieki savu hipotēzi skaidro šādi: ledus laikmeta pieeja piespieda jūru atkāpties - daļa ūdens iesaldēja ziemeļu un dienvidu polu ledājos. Līdz ar kontinentu kontūrām ir mainījušās arī piekrastes ūdeņu ekosistēmas, kur mazie vaļi uzplauka intervālā starp globālajiem ledājiem - megalodonu iecienītākais ēdiens. Tomēr šīs izmaiņas gandrīz neietekmēja lielos vaļus, kuri deva priekšroku atklātajam okeānam.
Reklāmas video:
Līdz ar globālās temperatūras pazemināšanos mainījās planktona migrācijas ceļi, un liktenis atkal izrādījās labvēlīgs lielajiem jūras zīdītājiem - mūsdienu kuprīšu un zilo vaļu priekštečiem, kuri, pateicoties savam izmēram un ātrajai metabolismam, varēja veikt garas pārejas jūrā, meklējot pārtiku. Megalodonam tas nozīmēja, ka viss laupījums devās tālu atklātā okeānā. Aukstasiņu lēnās haizivis neatrada ēdienu parastajos siltajos ūdeņos un nespēja migrēt aukstajos ūdeņos. Bijušie okeāna meistari varēja paņemt tikai burciņu un gaidīt beigas, iesaka pētījuma autori.
Citos pētījumos megalodonu izmiršana tiek piedēvēta konkurencei ar karcharodoniem - mūsdienu baltajām haizivīm.
