Pētniecībā un izstrādē tiek ieguldīts vairāk līdzekļu nekā jebkad agrāk. Nav šaubu, ka tas veicina civilizācijas labklājības attīstību un progresu. Tomēr arvien vairāk zinātnieku domā, vai mūsdienu zinātne tuvojas beigām. Atlantijas okeāns ir publicējis pētnieku aptauju rezultātus, kas novērtē nesen un pirms gadu desmitiem veikto zinātnisko atklājumu nozīmi. Mēs dalīsimies ar vadošo zinātnieku satraucošajiem atzinumiem.
Zinātnes zelta laikmets
Agrāk zinātnieki bieži ir atklājuši dīvainas un pretrunā ar veselā saprāta parādībām, kuru daba ir noslēpumaina pat speciālistiem, un tas veicināja zinātnes tālāku attīstību. 18. gadsimta beigās itāļu zinātnieks Luigi Galvani atklāja muskuļu kontrakcijas fenomenu vardei elektriskās strāvas ietekmē. Pārsteigts par savu atklājumu, viņš rūpīgi izpētīja parādību, kas viņu padarīja par elektrofizioloģijas pamatlicēju. 19. gadsimta beigās vācu fiziķis Vilhelms Konrāds Roentgens nejauši atklāja nezināmu rentgenstarojumu, ko sauca par rentgenstaru. Šis sasniegums zinātnē noveda pie radioaktivitātes, atoma kodola struktūras atklāšanas un klasiskās fizikas revolūcijas.
Ir grūti noteikt, cik nozīmīgs ir šis vai tas atklājums. Dažreiz paiet vairākas desmitgades, līdz zinātniskā sabiedrība, ieskaitot Nobela komiteju, atzīst nozīmīgus rezultātus guvuša zinātnieka nopelnus. Nav ideālas sistēmas, lai nekavējoties noteiktu, kuri pētījumi būtu jāfinansē un kuri zinātnieki būtu jāapbalvo. Vispazīstamākais veids, kā izprast atklājuma nozīmi, ir intervēt neatkarīgus ekspertus.
Finansējuma, publikāciju un zinātnieku skaita pieaugums 20. gadsimtā.
Atlantijas okeāns apmēram simtam fiziķu no vadošajām institūcijām lūdza sarindot Nobela prēmijas ieguvušos pētījumus pēc to nozīmīguma zinātnei. Zinātnieki savā starpā salīdzināja 1370 atklājumu pārus, nosakot, kas ir svarīgāks, piemēram, neitrona atklāšana vai relikvijas starojuma atklāšana - termiskais starojums, kas piepilda visu Visumu, kas radās ūdeņraža rekombinācijas laikmetā. Tas ļāva novērtēt katru 20. gadsimta desmitgadi pēc tā, cik lielu ieguldījumu tajā laikā sniedza fizika. Šeit jāpiebilst, ka tika ņemti vērā paši atklājumu gadi, nevis Nobela prēmiju saņemšana.
Pēc respondentu domām, pirmajā desmitgadē nav noticis nekas interesants. Zviedrijas izgudrotājs Nīls Gustavs Dahlens izveidoja automātisku gaismas avotu regulatoru bākām un bojām. Tas bija saules vārsts, kas degošajai gāzei ļauj izplūst naktī vai sliktos laika apstākļos. No 1910. līdz 1930. gadam sekoja fizikas zelta laikmets. Sāka attīstīties kvantu mehānika, un Alberts Einšteins ierosināja relativitātes teoriju (par kuru viņš nekad nesaņēma Nobela prēmiju). Izpratne par Visuma likumiem sāka radikāli mainīties. Tika izgudrota rentgena kristalogrāfija, atklāts neitrons un antimateriāls, kā arī ierosināts viļņu daļiņu divdabības princips. Turklāt tika iegūtas pamatzināšanas par radioaktivitāti un kodolieročiem.
Reklāmas video:
Krīzes sākums
Pēc šī perioda notika ievērojams kritums, kam sekoja 60. gadu atjaunošanās. Pieaugums bija saistīts ar CMB atklāšanu un daļiņu fizikas standarta modeļa attīstību. Pēdējais ir labākais šobrīd pieejamais teorētiskais konstrukts, kas raksturo trīs no četrām visu zināmo daļiņu mijiedarbības īpašībām un paredz dažus, kas vēl nav atklāti. Tomēr 40. – 80. Gadu periods joprojām ir zemāks par svarīgo 10–30 gadu periodu. Pēdējo gadu desmitu labākie atklājumi vairs nav tik svarīgi kā tie, kas notika 20. gadsimta pirmajā pusē.
Pavisam nesen ziņas par Higsa boza un gravitācijas viļņu atklāšanu pērkoni sajuta visā pasaulē. Tomēr šo parādību esamība tika prognozēta pirms gadu desmitiem. Līdz šim Nobela komiteja dod priekšroku apbalvot fiziķus par darbu, kas veikts 70. un 80. gados. Tikai daži atklājumi, kas veikti 90. gadu beigās, ir ieguvuši balvas, tostarp Bose-Einšteina kondensāta izveidošana, grafēna izpēte un Visuma paātrinātās paplašināšanās pierādījums.
Līdzīga aina ir redzama citās zinātnes jomās, ieskaitot ķīmiju un bioloģiju. Lai arī 20. gadsimta otrā puse ir atklājumiem bagātāka nekā pirmā, šī atšķirība ir nenozīmīga, un pēdējos gados Nobela prēmiju galvenokārt saņem veterāni. No visa tā izriet drūms secinājums: neskatoties uz finansējuma, cilvēkresursu un tehnoloģiju attīstības pieaugumu, zinātniskie pētījumi kļūst mazāk efektīvi. Biologi atklāja CRISPR un ar daudzu institūciju centieniem atšifrēja cilvēka genomu, taču līdz šim šī ietekme ir mazāka, salīdzinot ar Fransisa Krika un Džeimsa Vatsona atklāto DNS. Pētniecības rīki kļūst arvien lielāki, taču mēs atklājam arvien mazāk daļiņu, salīdzinot ar plašo panteonu, kas kļuva pazīstams 20. gadsimtā.
Laikmeta beigas
Protams, šai pieejai ir trūkumi. Pirmkārt, ne visi nozīmīgie sasniegumi saņem Nobela prēmiju. Alberts Einšteins saņēma balvu par fotoelektriskā efekta atklāšanu, nevis par viņa teorētiskajiem sasniegumiem, kas tika apstiprināti daudz vēlāk. Turklāt nevar izslēgt Nobela komitejas locekļu aizspriedumus, kuri joprojām dod priekšroku atlīdzībai par veciem darbiem. Matemātiķi un zinātnieki no citām jomām nesaņem balvas, un netiek ņemts vērā arī milzīgais mazāk nozīmīgo atklājumu klāsts. Tomēr situācija tikai iedvesmo bažas.
Zinātniskā progresa palēnināšanās var sniegt vairākus skaidrojumus. Ekonomisti Bendžamins Džounss un Brūss Veinbergs novēroja, ka zinātnieku, kurš veica atklājumus, vidējais vecums nesen ir pieaudzis no 37 līdz 47 gadiem, kas ir apmēram ceturtdaļa no viņa darba karjeras. Tas nozīmē, ka pētniekam ir jāzina vairāk un jāpaiet ilgākam laikam, lai iemācītos veikt svarīgu darbu. Pašlaik, lai izdarītu būtisku atklājumu, ir nepieciešami desmitiem cilvēku un zinātnisko grupu centieni. Kad Rutherfords atklāja atoma kodolu, viņš bija viens, un Higsa bozons tika atklāts, piedaloties tūkstošiem cilvēku. 20. gadsimta laikā pētniecības grupas četrkāršojās.
Tas viss varētu būt pazīme, ka zinātne ir gandrīz tuvu savam galam. Atliek vairs izpētīt, un atlikušie Visuma noslēpumi, piemēram, tumšās matērijas esamība, paliks nepieejami to pārmērīgās sarežģītības dēļ. Ir vēl viens viedoklis, saskaņā ar kuru cilvēki paši rada jaunas zināšanu jomas (datorzinātnes) un koncentrējas uz savu pētījumu, nevis uz atklājumu atklājumiem. Neskatoties uz to, zinātnes atdeves samazinājums ietekmē darba ražīguma pieaugumu. Pēc ekonomistu Tailera Kovena un Roberta Gordona vārdiem, ekonomisko uzplaukumu veicināja iekšdedzes dzinēju, radioaparātu, tālruņu, montāžas līniju un cita izgudrojums. Tomēr virsskaņas lidmašīnas un kosmosa kuģi nav atraduši vienādu izplatību.
