Pensilvānijas Universitātes Reanimācijas centra zinātnieku, klīnicistu un inženieru grupa strādā, lai atrastu veidus, kā atdzīvināt pacientus, kuri ilgu laiku atrodas klīniskās nāves stāvoklī
Viss sākas šūnu līmenī. Pēc reanimācijas asociētā profesora Dr. Honglin Zhou teiktā, ir iespējams diezgan precīzi noteikt, vai šūnas ir dzīvas vai nē, atšķirībā no lielākajām sistēmām, kas tās veido. Katrā šūnā ir stingra ārējā membrāna, kas kalpo satura atdalīšanai no apkārtējās vides un filtrēšanai molekulām, kas vajadzīgas tās eksistencei. Šūnai tuvojoties nāvei, tās membrāna vājina.
Ja tiek pārkāpta membrānas integritāte, šūna mirst. Saskaņā ar Dr Zhou teikto, kad membrānas caurlaidība sasniedz punktu, kurā šūnas saturs izdalās ārpusē, tās liktenis kļūst par iepriekšēju secinājumu. Tagad zinātne nespēj apvienot mirušās šūnas. Tomēr izrādījās, ka dažas šūnas var palikt dzīvas diezgan ilgu laiku, pat neskatoties uz strauju piekļuves zaudēšanu skābeklim un barības vielām.
Visjutīgākās pret uztura zaudēšanu ir smadzeņu šūnas - neatgriezeniskas izmaiņas orgānā sākas 5-10 minūtes pēc asinsrites apstāšanās. Turklāt pēkšņa skābekļa un barības vielu piegāde šūnām, kurām ilgstoši atņemtas, noved pie nenovēršamas pašiznīcināšanās.
Iemesli tam nav pilnībā izprotami, taču zinātnieki ir atraduši veidu, kā pagarināt šūnu dzīvi. 1999. gadā Zviedrijas medicīnas studente Anna Bagenholma izkrita caur ledu. Vairāk nekā 40 minūtes draugi mēģināja viņu izraut, un meitenes sirds apstājās. Pēc vēl 40 minūtēm notikuma vietā ieradās ārsti, ielādēja meiteni helikopterā un sāka reanimācijas pasākumus. Annas sirds sāka pukstēt tikai 3 stundas 55 minūtes pēc apstāšanās, un laika gaitā viņa gandrīz pilnībā atveseļojās.
Pētnieki izpētīja viņas gadījumu un nonāca pie secinājuma, ka, neraugoties uz tik ilgu laiku klīniskās nāves stāvoklī, zemas temperatūras dēļ bioloģiskā nāve nenotika (ierodoties slimnīcā, viņas ķermeņa temperatūra bija tikai 13 grādi). Tādējādi, ātri pazeminot pacienta ķermeni līdz 33 grādiem, izmantojot īpašu intravenozu šķīdumu, ārstiem ir vairāk laika reanimācijai. Izrādījās, ka šādā veidā ir iespējams reanimēt pacientus, kuru sirds nav pukstējusi vairākus desmitus minūšu.
Ārstiem ir pilnīgi vienalga, vai tas tiek uzskatīts par mirušo atgriešanos dzīvē, viņiem rūp rezultāts. Dr Zhou saka, ka viņš ir runājis ar cilvēkiem, kuri ir pieredzējuši salīdzinoši ilgas klīniskas nāves. Lai arī viņu smadzenes izdzīvoja, viņiem absolūti nav atmiņas par to, ko viņi izjuta vai piedzīvoja sirdsdarbības apstāšanās laikā.