Kārdifas universitātes zinātnieki ir noskaidrojuši, ka, ja oglekļa dioksīda izmešu daudzums paliks nemainīgs, tad līdz 2100. gadam okeānu paskābināšanās (paskābināšanās) sasniegs nepieredzētu līmeni cilvēces vēsturē. Pētnieki lēš, ka jūras ūdens pH līmenis pazemināsies zem 7,8, kas pēdējos 14 miljonus gadu nav novērots. Tas tika paziņots paziņojumā presei vietnē Phys.org.
Ar okeāna paskābināšanos pazeminās pH, ko izraisa oglekļa dioksīda izšķīšana no atmosfēras jūras ūdenī. Pēc Pasaules meteoroloģiskās organizācijas datiem, paskābināšanās līmenis šobrīd ir augstākais pēdējo 300 miljonu gadu laikā. Tas apdraud koraļļu rifu un dzīvniekus ar čaumalām un var izraisīt mūsdienu jūras ekosistēmu izzušanu.
Zinātnieki ir analizējuši okeānu skābuma izmaiņas, kas notikušas vairāk nekā 22 miljonu gadu laikā. Lai to izdarītu, viņi pētīja gliemeņu jūras dzīvnieku fosilijas, kas dzīvoja jūras virszemes ūdeņos. Čaumalu ķīmiskais sastāvs dažādos laikos palīdzēja noteikt pH līmeni. Šie dati tika apvienoti ar atmosfēras oglekļa dioksīda līmeņa mērījumiem, lai prognozētu paskābināšanās līmeni nākotnē.
Izrādījās, ka līdz 2100. gadam, ja siltumnīcefekta gāzu emisijas turpinās, oglekļa dioksīda koncentrācija sasniegs 930 daļas uz miljonu, salīdzinot ar pašreizējām 400 daļām uz miljonu. Tas atbilst pH vērtības samazinājumam no 8,1 līdz 7,8. Pēc pētnieku domām, tas pēdējo reizi tika novērots tikai miocēna laikmetā, kad Zemes atmosfēras vidējā temperatūra bija par trim grādiem pēc Celsija augstāka nekā tagad. Tomēr paskābināšanās tagad notiek nevis dabiskā cikla, bet gan cilvēka darbības rezultātā, ko pierādīja klimata pētījumi.
Pēc klimatologu un ģeologu domām, pašreiz novērotā situācija ar straujajām klimata izmaiņām būtiski atšķiras no dabiskajiem cikliem Zemes vēsturē. Straujš katastrofāls oglekļa dioksīda līmeņa paaugstināšanās, ko izraisa palielināta vulkāna aktivitāte, izraisa ekosistēmu izzušanu un masveida izmiršanu. Tātad eksperti agrīno Kambrijas izmiršanu pirms 510 miljoniem gadu saista ar vulkānu izvirdumiem Austrālijā. Lēnās klimata izmaiņas veicina jaunu pielāgošanos rašanos un nav tik iznīcinošas dzīviem organismiem.