Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta biologi ir secinājuši, ka badošanās 24 stundas var mainīt zarnu cilmes šūnu novecošanos. Raksts tika publicēts žurnālā Cell Stem Cell, pētījuma paziņojums presei ir pieejams vietnē MedicalXpress.
Zarnu cilmes šūnas ir atbildīgas par kuņģa-zarnu trakta (GI trakta) šūnu papildināšanu, kurām ir dažādas funkcijas. Ar vecumu zarnu reģenerācijas spēja pasliktinās, padarot to neaizsargātu pret infekcijām, ļaundabīgu audzēju attīstību un citām slimībām.
Pētījumā tika izmantotas laboratorijas peles, kuras tukšā dūšā bija 24 stundas. Pēc tam zarnas cilmes šūnas tika ekstrahētas no grauzējiem, kas tika audzēti in vitro kā trīsdimensiju šūnu kultūra. Tajā pašā laikā izveidojās organoīds - īsta ērģeles "rudiments". Izrādījās, ka šūnas enerģijas iegūšanai pārgāja uz taukskābju, nevis glikozes, sadalīšanos, kas uzlaboja gan to darbību, gan audu vispārējo reģenerācijas spēju. Pāreja tika veikta, aktivizējot PPAR transkripcijas faktorus, kas regulē noteiktu gēnu aktivitāti, kas iesaistīti taukskābju metabolismā.
Atspējojot PPAR ceļu, nebija iespējams paātrināt reģenerāciju ar badošanos. Ir arī pierādīts, ka īpašs savienojums, kas aktivizē transkripcijas faktorus, imitē diētas ietekmi, veicinot zarnu šūnu atjaunošanos. Zinātnieki plāno sīkāk izpētīt šo mehānismu un cer izveidot narkotiku, kas palīdzēs vecāka gadagājuma cilvēkiem, kuri cieš no kuņģa un zarnu trakta slimībām vai ir pakļauti kaitīgai ķīmijterapijai.