Novērojumi par rūķu planētu 2014 MU69, Plutona "priekšteci" un nākamo New Horizons zondes mērķi, parādīja, ka tā ir negaidīti maza izmēra vai ir asteroīdu bars, norāda NASA.
“Šie rezultāti mums bija ārkārtīgi interesanti. Fakts, ka mēs veicām visus plānotos novērojumus un nekādā gadījumā neatradām planētas pēdas, liek domāt, ka MU69 ir vai nu ļoti spilgts un mazs, vai arī tas ir pundurplanētu pāris vai mazu debess ķermeņu bars, kas mums ir saglabājies kopš tā laika Saules sistēmas dzimšana,”saka Alan Stern, New Horizons misijas vadītājs.
Pērnā gada oktobrī un novembra sākumā pēc visinteresantāko Plutona un tā satelītu attēlu un svarīgu zinātnisko datu pārsūtīšanas zonde New Horizons veica četru paātrinājuma ciklu un manevru sēriju, kas ļaus 2019. gada janvārī tikties ar Kuipera objektu 2014 MU69.
Manevru laikā zonde tika novietota uz trajektorijas, kas noved to Kuipera joslas dziļumos - Saules sistēmas "celtniecības materiālu izgāztuve" tās tālākajā nomalē, kurā dzīvo daudzi asteroīdi, planētu embriji un Plutona "brālēni", rūķu planētas.
New Horizons veica apmēram pusi ceļa līdz 2014. gada MU69, taču zinātnieki jau gatavojas zondes "satikšanās pasākumam" ar iespējamo Saules sistēmas primārās mātes paraugu, pētot to ar kosmosa un zemes teleskopiem.
Pēc Sterna teiktā, astronomiem ir unikāla iespēja izpētīt Plutona “priekšgājēja” izmēru, ķīmisko sastāvu un vairākas citas īpašības, novērojot, kā 2014. gada MU69 šķērso disku un aizsedz zvaigznes gaismu simtiem gaismas gadu attālumā no Saules.
Novērojot, cik daudz zvaigzne aptumšo, zinātnieki cerēja papildināt mūsu izpratni par to, kā šī pundurplanēta izskatās un ko var sagaidīt New Horizons, tuvojoties tai.
Kopumā New Horizons komanda un viņu brīvprātīgie saņēma apmēram 100 tūkstošus zvaigznes attēlu, no kuriem nevienā neizdevās pamanīt redzamas pēdas, ka 2014. gada MU69 lika tai izbalināt.
Reklāmas video:
Tas nozīmē, ka rūķu planētas diametrs ir ievērojami mazāks nekā pieņemtie 40 kilometri, tas ir tuvu 20 kilometriem vai pat pieticīgākām vērtībām. Šajā gadījumā 2014. gada MU69 virsmai nevajadzētu būt tumši sarkanai, kā šodien pieņem zinātnieki, bet gan spilgti baltai, labi atstarojošai gaismai.
Tam visam ir arī alternatīvs izskaidrojums - 2014. gada MU69 varētu būt pundurplanētu pāris, sava veida Plutona un Šarona miniatūra versija vai kopumā mazo asteroīdu bars, kas pārvietojas kopā.
Abi scenāriji nepadara 2014. gada MU69 mazāk interesantu pētīšanai, jo šajos gadījumos tikšanās iespēja ar Saules sistēmas primitīvajiem "būvmateriāliem" būs daudz lielāka, atzīmē Šterns.
