Lielākā iedzīvotāju vairākuma izpratnē Antarktīda ir neapdzīvots kontinents, kur kilometru garos ledus un sniega blokus, izņemot dzīvniekus un retas zinātniskās stacijas, nav neviena. Faktiski Antarktīda ir daudz sarežģītāka, nekā varētu šķist no pirmā acu uzmetiena.
Antarktīda ir piektais lielākais kontinents uz Zemes, un zem tā ledus ir atklāti vairāk nekā 400 ezeri, taču zinātnieki spēja izlauzties tikai četros no tiem. Krievu zinātnieki pirmie ezerus sasniedza 2012. gadā, ņemot paraugus no Vostokas ezera (smalks mājiens no ezera atradējiem līdz kosmosa atklājēja kuģim). Paraugos tika atklātas trīs unikālas baktērijas, kas raksturīgas šim ezeram. Kopš tā laika ģenētiķi un mikrobiologi neatlaidīgi meklē citas dzīvības formas slēgtā zemledus rezervuārā. Šādas formas ir, piemēram, baktērijas WPS-2 un AD3 - šiem augsnes iedzīvotājiem nav vajadzīga ne saules, ne ģeotermālā enerģija. Ar ļoti niecīgu barības vielu piegādi viņi burtiski pārgāja uz "gaisa diētu", kas zinātniekiem bija pārsteidzošs atklājums.
Atradumi Antarktīdā neaprobežojās tikai ar ūdenstilpnēm, rūpīgiem zinātniekiem nesen izdevās zem Thwaites ledāja atklāt milzu dobumu aptuveni 40 kvadrātkilometru platībā un aptuveni 300 metru augstumu, kas izveidojās, izkausējot aptuveni 14 miljardus tonnu ledus. Ekspertus satrauc šis atklājums vairāku iemeslu dēļ:
1) lielākā daļa ledus izkusis rekordīsā laikā - 3 gados
2) šādi dobumi ievērojami samazina aisbergu izturību, kas galu galā noved pie to iznīcināšanas paātrināšanās un jūras līmeņa paaugstināšanās.
Lai gan ne visi zem ledus esošie dobumi tiek veidoti šādā veidā. Pētnieki arī atrada krāterus, kas, gluži pretēji, ir piepildīti ar ūdeni, veidojot jaunus zemledus ezerus. Viņu atšķirīgā iezīme ir tikai tā, ka tie nav nošķirti no okeāniem, un tāpēc ir maz ticams, ka tie var kļūt par dzīvotni līdz šim zinātnei nezināmām dzīvības formām un no atklājumu viedokļa zinātnei nav tik interesanti.
Papildus ezeriem un dobumiem Antarktīdā ir aktīvi vulkāni (un kontinentā tika atrasts pavisam 91 vulkāns) - piemēram, Erebus kalns Ross salā. Pateicoties viņai, salā parādījās sazarots subglaciālo alu tīkls. Vulkāna tvaiki kūst ledus "kešatmiņās", kurās nemierīgie zinātnieki ir atklājuši vairākas DNS sekvences, kas neatbilda nevienam zināmam organismam. Tas nozīmē, ka šajās alās var atrasties augu vai dzīvnieku sugas, kas joprojām nav zināmas zinātnei. Turklāt pētnieki ir ļoti optimistiski un neizslēdz iespēju atrast pat unikālas ekosistēmas, nevis tikai atsevišķus organismus.
Reklāmas video:
Vēl viena noslēpums, ko kontinents ir izmetis zinātniekiem, ir noslēpumainā zemledus trīce, kas katru nakti satricina Antarktīdu. Tomēr šis noslēpums tika atklāts salīdzinoši ātri: pēc analoģijas ar zemestrīcēm ledus virsma ledus kušanas un turpmāku virsmas kustību dēļ spēj organizēt "ledus zemestrīces".
Man jāsaka, ka iepriekš uzskaitītie atklājumi ir tikai maza daļa no tā, ko zinātnieki pēdējos gados ir uzzinājuši par Antarktīdu. Un var tikai nojaust, cik daudz noslēpumu šis noslēpumainais kontinents glabā zem ledus.