Amerikāņu zinātniekiem izdevās iegūt Sibīrijas mēra izraisītāja DNS no divu epidēmijas upuru ķermeņiem, kas 1979. gadā notika Sverdlovskā Sporas atbrīvošanas rezultātā no slepenas laboratorijas. Zinātniekiem izdevās atšifrēt mikrobu genomu un uzzināt sīkāku informāciju par padomju bioloģisko ieroci. Par to tiek ziņots bioRxiv pirmsdrukas žurnālā.
Dabiskos apstākļos Sibīrijas mēra epidēmijas iespējamība cilvēku vidū ir minimāla, taču tās izraisītājs Bacillus anthracis rada sporas - sausas kapsulas, kurās mikrobi var palikt augsnē gadu desmitiem ilgi. Triljonus šo sporu var pārvērst bio ieročos un izsmidzināt pūļiem: infekcija nogalinās simtiem cilvēku pat pirms varas iestādes noteiks katastrofas cēloni.
PSRS parakstīja 1972. gada konvenciju, kas aizliedz bioloģisko ieroču izstrādi un glabāšanu, bet neslēpa savas slepenās programmas šajā jomā. 1979. gada incidents sākotnēji bija saistīts ar inficēto mājlopu gaļu, ko veica varas iestādes, bet 1992. gadā Boriss Jeļcins atļāva amerikāņu zinātniekiem izpētīt slimības uzliesmojumu. Pētnieki secināja, ka iemesls bija Sibīrijas mēra sporu mākoņa izlaišana atmosfērā no militārās pilsētas 19 militārās bioloģiskās laboratorijas.
Tagad vēl viena zinātnieku komanda spēja izolēt Bacillus anthracis DNS no upuru mirstīgajām atliekām, kuras 90. gados pārnesa uz Amerikas Savienotajām Valstīm. Izrādījās, ka padomju armija nemēģināja modificēt baktērijas genomu, padarot to izturīgāku pret antibiotikām un vakcīnām. Sverdlovskas celms no parastā Sibīrijas mēra atšķiras tikai par 13 bāzes pāriem. Acīmredzot militārpersonas īpaši cīnījās pret evolūcijas neizbēgamo paātrināšanos, kad laboratorijā audzēja baktērijas.
Visbeidzot, amerikāņu zinātnieku atklājums, viņuprāt, ļaus pārbaudīt, vai 1990. gados Krievija faktiski iznīcināja visus bioloģiskos ieročus. Ja Bacillus anthracis genoms, kas tiks identificēts turpmāko uzliesmojumu upuros, sakrīt ar Sverdlovskas celma genomu, tad, pēc amerikāņu zinātnieku domām, tas nozīmēs, ka daļa no padomju krājumiem tika pārdoti bioteroristiem.