Dekapitācija ir viena no vecākajām izpildes formām, kas no ķermeņa attēlo dzīvās radības galvu.
Kopš seniem laikiem tā tika uzskatīta par priviliģētu izpildi un tika veikta publiski. Senajā Romā tika nogriezti tikai Romas pilsoņi, bet citi tika krustā sisti pie krusta. Dekapitācija bija plaši izplatīta gan Eiropā, galvenokārt attiecībā uz muižniekiem, gan Austrumos, bet, kā likums, cilvēkiem, kas nav cēlu šķiru cilvēki.
Gan krustneši, gan arābi sagrāba savus sagūstītos pretiniekus (pēdējie tomēr šajā gadījumā arī nogrieza pirkstu galus). Japānā dekapitāciju veica seppuku pašnāvības rituāla laikā, un upura partneris kaishaku to veica kā pēdējo izpildes posmu.
Parasti nāvessodu izpildīja liels cilvēku pūlis ar īpašu platu cirvi, divu roku zobenu vai giljotīnu. “Lauka” apstākļos galva tika nogriezta ar zobenu vai zobenu (jatagānu), kaujas asis to diezgan šaurā asmeņa dēļ gandrīz nekad netika izmantotas.
Slavenākie upuri bija Tomass Mores, filozofs un renesanses jurists, kurš nāvi pieņēma ar vārdiem “Kungi, vienīgā atšķirība starp mani un jūs ir tāda, ka es šodien nomiršu, un jūs - rīt!”, Landsknechts komandieris Diezs fon Šaunburgs, kurš piecēlās un skrēja 30 soļus. ar nogrieztu galvu un tādējādi nodrošinot apžēlošanu četriem saviem karavīriem, pirāts Klauss Stertebekers aplauzis šo rekordu, apžēlošanas dēļ palaižot garām 11 cilvēkiem un nokrītot tikai no aizsarga sitiena.
Šodien šī nāvessods ir saglabājies Jemenā un Apvienotajos Arābu Emirātos.