Bioloģiski runājot, cilvēki ir tālu no veiksmīgākajām sugām. Uz mūsu planētas ir zināmi dzīvnieki, kas pastāv miljoniem gadu, bet joprojām ir izmiruši. Vai cilvēce viņiem nesekos?
ZEME IR SAMAZINĀTS SPĒLIS
Mūsu planēta mums šķiet kā pasaule, kas ideāli piemērota cilvēku dzīvībai. Labvēlīgi temperatūras apstākļi, skābekļa atmosfēra, pietiekams ūdens un pārtikas daudzums.
Tomēr šodien zinātnieki, iedziļinoties mūsu planētas aizvēsturiskajā pagātnē, secina, ka tā nebūt nav tik labvēlīga pret radījumiem, kas uz tās dzīvo, kā šķiet. Daudzkārt dzīve uz Zemes atradās uz pilnīgas izzušanas robežas, par ko liecina neskaitāmas bioloģisko sugu atliekas, kas mūžīgi nogrimušas pagātnē. Tagad kļūst arvien acīmredzamāk, ka dzīve pastāv par spīti ārējiem apstākļiem, nevis to dēļ.
It kā uz mūsu planētas notiek bezgalīgs karš starp dzīvās un nedzīvās dabas valstību. Dzīves apstākļi četrarpus miljardu pastāvēšanas gadu laikā ir daudzkārt dramatiski mainījušies. Kad dzīvība pirmo reizi sākās senajos okeānos, apstākļi uz Zemes bija tādi, ka gandrīz neviena no dzīvajām radībām uz to nenoturēs minūti.
Saskaņā ar "Sniega bumbas zemes" teoriju, kurā atrodami daudz faktu, laika posmā no 850 līdz 630 miljoniem gadu mūsu planēta bija pilnībā pārklāta ar ledus čaumalu. Kamēr mezozoikā (pirms 252–66 miljoniem gadu) gada vidējā temperatūra bija 25–30 grādi pēc Celsija - salīdzinājumam, mūsu laikā šis skaitlis ir 14 grādi.
Reklāmas video:
Mūsdienās paleontologi zina vismaz piecas dzīvo lietu masveida izzušanas. Lielākais no tiem notika Permas periodā, pirms 251 miljona gadu, kad vairāk nekā deviņdesmit procenti dzīvo būtņu pazuda no Zemes. Iemesls tam bija supervulkāna izvirdums mūsdienu Sibīrijā, kas acīmredzot ilga simtiem tūkstošu gadu un izlēja uz virsmas divus miljardus kubikmetru izkusušu iežu.
Tuvojas izmiršana
Pieci lielie izmirumi nav viss, ar ko nācās saskarties planētas biosfērai. Ir ļoti daudz citu sugu daudzveidības samazināšanas gadījumu, kas nav tik liela mēroga, bet ne mazāk traģiski.
Pēdējais no tiem notika jau periodā, kad mūsu senie senči klejoja Zemi - mēs runājam par Pleistocēna megafaunas pārstāvju, piemēram, mamutu, alas lāču, zobenzobainu kaķu, milzu slotu un citu pazušanu. Tā kā tas notika ne tik sen, tad kurš var garantēt, ka tas neatkārtosies un cilvēks nekļūs par jaunas katastrofas upuri?
Mūsdienās zinātnieki gandrīz vienbalsīgi apgalvo, ka cilvēcei ir vairāki nopietni riski. Tātad, ir pilnīgi iespējams, ka mēs atkārtosim to dinozauru likteni, kuri 160 miljonus gadu valdīja uz mūsu planētas un nomira pēc tam, kad desmit kilometru asteroīds nokrita Jukatanas pussalā.
Pašlaik zinātnieki ir izstrādājuši tā saukto Turīnas skalu, kas novērtē mūsu planētas sadursmes ar debess objektiem varbūtību. Tas identificē piecas galvenās riska zonas: no baltas zonas (skalā 0), kas nozīmē, ka nav sadursmes riska, līdz sarkanai (skalā no 8 līdz 10), kad sadursme ir neizbēgama un draud ar dažāda smaguma katastrofu.
2004. gadā tika atklāts asteroīds Apophis, kura bīstamība tiek lēsta četros punktos Turīnas skalā (dzeltenā zona, kurai nepieciešama pastāvīga uzraudzība). 2029. gadā tas nobrauks 37,5 tūkstošus kilometru no Zemes - šajā attālumā griežas ģeostacionārie satelīti. Atrodoties šajā zonā, asteroīds nonāks spēcīgā mūsu planētas gravitācijas lauka ietekmē, kā rezultātā nākamās pieejas laikā 2036. gadā tas var ar to sadurties. Šajā gadījumā sprādziena spēks būs no 506 līdz 1480 megatoniem TNT ekvivalentā.
Salīdzinājumam - uz Hirosimu nomestās bumbas jauda bija 18 kilotoni. Mums būs paveicies, ja Apofiss nokrīt uz sauszemes - viņš “tikai” visu putekļos piecdesmit kilometru rādiusā un izraisīs 4–6 balles zemestrīci Rihtera skalā. Bet, ja trieciens skar ūdens virsmu, kas ir daudz ticamāk, tad paceltais cunami aizskalos visas apdzīvotās vietas 300 kilometru attālumā no krasta, un iztvaicētais ūdens, nonākot atmosfērā un veidojot mākoņus, spēs izraisīt klimata izmaiņas.
Apophis ir vistuvākais kosmosa drauds, bet ne vissliktākais. Piemēram, 2013. gadā atklātais puskilometra asteroīds Bennu var sadurties ar Zemi 2169. vai 2199. gadā, un šīs ietekmes sekas būs vismaz divreiz smagākas nekā Apofisa krišanas gadījumā.
Jau zināms, ka 6500 asteroīdi rada potenciālus draudus planētai, un to skaits nepārtraukti pieaug. Diemžēl teleskopi nespēj ar skatienu aptvert visas debesis, tāpēc neviens neizslēdz, ka mūsu virzienā jau virzās milzīgs debess ķermenis, ko zinātnieki vēl nav atklājuši.
PANDĒMIJA
Vēl viens drauds, kas var izrādīties pat reālāks par asteroīdu krišanu, ir pandēmija: nāvējošas slimības epidēmija, kas izplatās visā pasaulē. Pastāv teorijas, saskaņā ar kurām agrāk dažu bioloģisko sugu izzušanu izraisīja slimību izplatība starp tām.
Līdzīga parādība novērojama arī mūsu laikā: no 1980. līdz 2004. gadam pazuda 120 varžu sugas, daudzām draud izmiršana. Galvenie iemesli tam ir infekcijas slimības ar chyomedicosis, ranavīrusu un parazitārā tārpa ribeiroi izplatību.
Cilvēce pagātnē jau ir saskārusies ar nāvējošām epidēmijām. Piemēram, viduslaikos mēris iznīcināja 30–50 procentus Eiropas iedzīvotāju. Tajā pašā laikā "melnā nāve" ir tālu no visbīstamākās slimības, kas pastāv uz planētas. Pirms antibiotiku laikmeta mirstība bija 95% no buboņa mēra un 99% no pneimonijas, bet epidēmijas izplatību diezgan veiksmīgi apturēja karantīna un sanitārie pasākumi.
Mūsdienu ārstēšanas metodes, izmantojot streptomicīnu un citas aminoglikozīdu grupas antibiotikas, var glābt deviņpadsmit no divdesmit pacientiem dzīvības. Bet Ebolas hemorāģiskā drudža gadījumā, kas plosās Āfrikā un jau ir prasījis tūkstošiem cilvēku dzīvību, neskatoties uz visiem sasniegumiem medicīnā, mirstības līmenis ir līdz deviņdesmit procentiem.
Pagaidām tās izplatība ir grūta, taču Rietumāfrikā tā ir ierobežota, taču prognoze rada vilšanos. Grūti iedomāties, kas notiktu, ja Ebolas vīruss izlauztu cauri visiem karantīnas kordoniem.
Ir pilnīgi neskaidrs, kā apkarot cilvēka imūndeficīta vīrusu, kas izraisa AIDS, divdesmit pirmā gadsimta mēru. Pirmoreiz identificēts 1980. gados, tas jau ir inficējis 35 miljonus cilvēku. Un, lai arī nāve iestājas 9-11 gadus pēc inficēšanās, parasti tā ir neizbēgama, un šajā laikā pacientam būs laiks inficēt vēl vairākus cilvēkus. HIV infekcijas izplatības dinamika neizraisa optimismu, un ir iespējams, ka agrāk vai vēlāk tā sitīs visu cilvēci un izraisīs tās pakāpenisku izzušanu.
Daudzi zinātnieki apgalvo, ka mūs sagaida tādu slimību atklāšana, kas viņu briesmās nav pieredzētas. Pēc ekspertu domām, grūti sasniedzamos Āfrikas un Āzijas reģionos joprojām slēpjas daudzi nāvējoši vīrusi, kas spēj iznīcināt cilvēci.
Fakts, ka viņi vēl nav parādījuši sevi, ir saistīts ar viņu atrašanās vietu: inficējot kāda attāla ciemata iemītnieku, šādam vīrusam izdodas iznīcināt visus savus kaimiņu ciema iedzīvotājus, pirms viņi šo slimību izplatīja kaimiņiem, kas dzīvo desmitiem un simtiem kilometru attālumā. Tomēr, tā kā civilizācija nonāk šādos neapdzīvotos reģionos ar saviem ceļiem un lielajām pilsētām, palielinās slimības atbrīvošanās risks.
Starp citu, tas ir tieši tas, kas notika ar Ebolas vīrusu: ilgu laiku bija zināms, ka tas iznīcināja atsevišķus Āfrikas ciematus, bet neradīja briesmas lielam skaitam cilvēku, līdz mūsdienu transporta līdzekļi kļuva par palīgiem šīs slimības izplatībā.
Mēs nedrīkstam aizmirst par risku, ka mākslīgie vīrusi, kas izveidoti kā bioloģiski ieroči, var izkļūt no laboratorijām. Kādas būs šādu katastrofu sekas, labāk nedomāt.
SUPERVOLCANO
Neatkarīgi no tā, cik briesmīgi ir asteroīdi un slimības, cilvēkam ir iespēja ar tiem tikt galā. Jau šobrīd tiek apsvērti projekti, lai no Zemes novirzītu visbīstamākos debess ķermeņus, un pret vīrusiem tiek izgudrotas jaunas zāles. Bet pret ko cilvēki patiešām ir bezspēcīgi, ir priekšā spēkiem, kas slēpjas mūsu planētas dziļumos.
Viens no iespējamiem cilvēces slepkavotājiem ir Jeloustonas supervolkāns, kas atrodas Amerikas Savienotajās Valstīs. Ir tāda paša nosaukuma dabas rezervāts, kas pazīstams ar tā geizeriem un karstajiem avotiem, bet pats vulkāns ir tik milzīgs, ka cilvēki saprata, ar ko viņi nodarbojas, tikai 1960. gados, kad ciklopa krāteris, kura izmērs bija 55 līdz 72 kilometru liels, tika redzams attēlos no kosmosa.
Tajā pašā laikā zem krātera paliek magmas burbulis, ko baro milzu plūme - vertikāla mantijas klinšu plūsma, kas tiek uzkarsēta līdz 1600 grādiem pēc Celsija. Kā zinātnieki ir noskaidrojuši, pēdējo septiņpadsmit miljonu gadu laikā ir notikuši aptuveni 142 izvirdumi, no kuriem pēdējais notika pirms 640 000 gadu. Katrs no viņiem bija tik spēcīgs, ka iznīcināja tuvumā esošās kalnu grēdas, un atmosfērā izmesto vulkānisko pelnu masas, atspoguļojot saules starus, radīja efektu, kas atgādināja “kodolziemi”.
Liels prizmatisks avots. Jeloustonas nacionālais parks, ASV
Pēc vairāku vulkanologu aprēķiniem, nākamais Jeloustonas supervulkāna klusuma periods šobrīd tuvojas beigām, kas nozīmē, ka tā izvirduma risks katru gadu palielinās. Precīzi noteikt katastrofas sākuma laiku nav iespējams: varbūt tas notiks pēc tūkstoš gadiem vai varbūt nākamnedēļ. Tā vai citādi, sekas būs liktenīgas cilvēku civilizācijai.
Šie ir tikai daži no iespējamiem scenārijiem. Trieciens var nākt no malas, par kura esamību mums pat nav aizdomas. Jebkurā gadījumā ir vērts atcerēties, ka cilvēce joprojām ir ārkārtīgi neaizsargāta pret dabas katastrofām.
Tāpēc cilvēkiem katru gadu vajadzētu izmantot pēc iespējas produktīvāk, ko apkārtējā pasaule ir labvēlīgi piešķīrusi mūsu eksistencei.