Amerikas Savienoto Valstu Jūtas universitātes zinātnieki ir noskaidrojuši, ka neandertālieši un Denisovans atdalījās viens no otra apmēram pirms 744 tūkstošiem gadu. Pēc iepriekšējām aplēsēm, šis notikums notika 200 tūkstošus gadu vēlāk. Antropologi nonāca pie šāda secinājuma pēc tam, kad bija izmēģinājuši jaunu metodi seno DNS secību analīzei. Pētnieku raksts tika publicēts žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences. Par to tika paziņots preses paziņojumā vietnē EurekAlert!
Eksperti ir salīdzinājuši četru cilvēku populāciju - mūsdienu eirāzijas, mūsdienu afrikāņu, neandertāliešu un Denisovans - genomus. Viņi analizēja vairākus miljonus mutāciju, kas bija raksturīgi divām vai trim populācijām. Izrādījās, ka 20 procentiem vietu (viena nukleotīda reģioni pēc lieluma) bija mutācijas, kas tika atrastas tikai Neandertāliešos un Denisovānos, kas atgrūda iepriekš noteikto šo divu grupu atšķirības laiku. Ja atdalīšana notiktu vēlāk, tad abām sugām būtu vairāk mutāciju.
Zinātnieki arī atklāja, ka neandertāliešu DNS ģenētiskās atšķirības bija pietiekami lielas, kas norāda, ka šīs sugas seno cilvēku populācija bija liela. Iepriekš tika uzskatīts, ka tā lielums nepārsniedz 1000 cilvēku. Pētnieki šo pretrunu skaidro ar faktu, ka neandertālieši dzīvoja salīdzinoši nelielās, izolētās grupās, bet to kopējais skaits sasniedza desmitus tūkstošu.
Denisovska cilvēks ir izmirušu cilvēku suga vai pasugas, no kurām dažas atliekas vispirms tika atrastas Altaja teritorijas Denisovskajas alas galerijās.