NASA ziņkārības braucējs Marsa atmosfērā ir izmērījis metāna uzliesmojumu un atklājis organiskās molekulas paraugos, kas atgūti no urbšanas Kumberlendas klintī, teikts NASA tīmekļa vietnē. Tas var norādīt uz dzīvības esamību uz planētas pagātnē vai tagadnē.
Zinātnieku komanda, kas vada ziņkārību, vēl nevar identificēt gāzes avotu uz Marsa, tā raksturs var būt bioloģisks vai nebioloģisks, bet uz Zemes 95 procenti metāna nāk no mikroorganismiem. Lai pierādītu metāna dzīvnieku izcelsmi, būs nepieciešami vairāk pētījumu.
Oglekli saturošās molekulas, kas atrodamas pulverveida paraugā, urbjot klintī, var nebūt pierādījums tam, ka uz Marsa ir vai ir bijuši mikroorganismi. Tomēr tie norāda uz labvēlīgiem dzīves parādīšanās apstākļiem.
Rover Curiosity tagad atrodas Marsa Geila krātera rajonā uz planētas ekvatora. Iepriekšējie rovera pētījumi parādīja, ka uz Marsa virsmas pastāv plaši ezeri. Turklāt zinātnieki uzskata, ka Marsa atmosfēra, iespējams, ir uzturējusi temperatūru virs nulles grādiem.
Zinātkāre ieradās uz Marsa 2012. gada 6. augustā un sasniedza savu misijas galveno mērķi - Eolisa kalnu Gale krātera centrā - 2014. gada septembrī. Ziņkārības galvenie uzdevumi ir veikt detalizētus ģeoloģiskos un ģeoķīmiskos pētījumus, izpētīt planētas atmosfēru un klimatu, meklēt ūdeni vai tās klātbūtnes pēdas.
Ierīce spēj pārvarēt šķēršļus, kuru augstums ir līdz 75 centimetriem, un uz vietas veikt pilnu pagriezienu. Šis projekts NASA izmaksāja 2,5 miljardus dolāru.