Virs mitrājiem Marakaibo ezera dienvidrietumu daļā Venecuēlā var redzēt neaizmirstamu skatu - spēcīgu un gandrīz nepārtrauktu pērkona negaisu - līdz pat 20 tūkstošiem zibens mirgo naktī. Šis ir slavenais Catatumbo zibens - nepārtrauktākais pērkona negaiss uz planētas. Kad šī parādība radās, nav droši zināms, bet fakts, ka tā iekļuva pamatiedzīvotāju leģendās, ir fakts.
Katatumbo zibens ir labi aprakstījis slaveni dabaszinātnieki Aleksandrs fon Humboldts un itāļu ģeogrāfs Agustins Kodassi, aprakstot tos kā nepārtrauktu zibspuldzi, kas izplūst no Zulijas upes tuvuma.
XX - XXI gadsimta sākumā citi zinātnieki pētīja Katatumbo zibens mehānismu. Melhors Bravo Centeno 1911. gadā ierosināja, ka Catatumbo zibens notiek, pateicoties šim reģionam raksturīgajam vēja režīmam un reljefa īpatnībām.
Krievu izcelsmes venecuēliešu zinātnieks Andrejs Zavrotskis (1966.-1970. Gadā organizēja trīs ekspedīcijas) identificēja trīs Katatumbo zibens epicentrus: Huana Manuela de Aguasas nacionālā parka purvā, Claras Aguas Negras un vietā uz rietumiem no ezera. Tajā laikā daudzi uzskatīja, ka zibeni izraisa eļļas iztvaikošana, taču Zavrotskis šo versiju noliedza, jo divās no trim vietām, kuras viņš izraudzījās par epicentriem, eļļas nav.
Nelsona Falcona un citu zinātnieku ekspedīcijas izraisīja citu hipotēzi - piroelektrisko mehānismu. Viņa iesaka vējiem virs Maracaibo līdzenumiem savākt metānu, kas darbina zibens spērienu. Tomēr pasaulē ir daudz teritoriju, kur metāna koncentrācija gaisā ir daudz augstāka, un šī parādība tajos netiek novērota.
2005. gada 27. septembrī Katatumbo zibens tika pasludināts par Zulijas štata dabas mantojuma vietu. Tie tika iekļauti arī UNESCO Pasaules mantojuma vietu pagaidu sarakstā.
Reklāmas video:
2010. gada janvārī notika neparasts notikums - pazuda Catatumbo zibens. Virs Marakaibo ezera karājas tumsa. Bet detalizēti pētījumi parādīja, ka izlādes process turpinājās, vienkārši zibens nebija pieejams novērošanai ar neapbruņotu aci. Visticamāk, apstāšanās iemesls bija neparasts sausums Venecuēlā.
Zibens Catatumbo darbību atsāka trīs mēnešus vēlāk, 2010. gada aprīlī. Pirms tam tas notika tikai 1906. gadā un tikai trīs nedēļas. Tas notika pēc cunami, ko izraisīja katastrofālā zemestrīce ar stiprumu 8,8 balles.
Zibens tiek novērots apgabalā starp 8 ° 30 'un 09 ° 45' N. un 71 ° -73 ° W, Zulijas štatā (Venecuēla). Atšķirībā no parastiem pērkona negaisiem, Catatumbo zibens vienmēr notiek vienā un tajā pašā vietā, un to var novērot 140-160 naktis gadā 10 stundas.
Pērkona negaiss sākas apmēram stundu pēc saulrieta. Tas ir ārkārtīgi intensīvs (līdz 20 tūkstošiem zibšņu vienā naktī), un lādiņu stiprums pārsniedz 400 tūkstošus ampēru katrā.
Pērkona negaiss notiek milzu negaisa mākoņos kalna pakājē. Maracaibo līdzenums naktī bieži ir bez mākoņiem. No laivām paveras skats uz ezeru, no kura pasažieri var baudīt skaisto dabas parādību.
Pateicoties skaidrām debesīm, zibens ir redzams no tālienes pat Karību jūrā - pat no 500 km attāluma. Tā parādījās otrais šīs parādības nosaukums - Marakaibo bāka. Maz ticams, ka cilvēks var uzbūvēt bāku gaišāku par šo.
Turklāt šie zibeņi bieži ir oranži un sarkani. Daži pētnieki, kā arī žurnālisti un tūrisma operatori uzskata, ka šīs īpašības ir saistītas ar Katatumbo apgabala unikālo ķīmiju. Patiesībā tie ir parasts zibens, tikai skaidras debesis virs Marakaaibo ezera ļauj redzēt ļoti tālu - pērkona negaiss notiek 50-100 km attālumā no ezera.
Pērkons tādā attālumā dzirdams reti un tālu. Pērkona dārdoņa nepārsniedz šo attālumu, tiek pazaudēta pusceļā. Norādītais attālums un putekļu un tvaiku daļiņas gaisā ir atbildīgas par atmosfēras parādības ārkārtas krāsu.
Sakarā ar to, ka tik lielā attālumā starp dažādām pērkona mākoņa daļām ir redzamas tikai elektriskas izlādes, ir radies kļūdains uzskats, ka Catatumbo zibens, atšķirībā no parastā zibens, nesasniedz zemi. Tas, protams, nav taisnība.
Zinātniskie pētījumi par Catatumbo zibeni turpinās līdz šai dienai, parādās jauni paskaidrojumi. Bet, visticamāk, viss tika izskaidrots jau 1911. gadā. Norāde uz šo unikālo orientieri visticamāk slēpjas unikālās vietējās topogrāfijas, vēja un siltuma mijiedarbībā.
Maracaibo līdzenumu no trim pusēm ieskauj augsti kalni. Konkrēts vējš (nelielas gaisa straumes) pūš no vienīgā virziena, kas ir brīvs no kalnu grēdas - no ziemeļaustrumiem. Karstā tropiskā saule dienas laikā silda ezeru un purvus - šie karstie tvaiki savukārt mitrina gaisu.
Uz dienvidrietumiem no līdzenuma vējš sastopas ar augstiem kalniem. Elektriski uzlādētas mitra un karsta gaisa masas šeit ir spiestas iet uz augšu. Tvaika kondensāti veido negaisa mākoņus un notiek elektriskā izlāde.
Zinātniski tiek lēsts, ka Maracaibo zibens rada aptuveni 10% no pasaules troposfēras ozona.
Katatumbo zibens pazušana 2010. gadā izraisīja trauksmi: vai tiešām planētas klimats mainās tik krasi? Pēc ekologu domām, šī satraucošā signāla cēlonis bija cilvēku darbība reģionā - mežu izciršana un lauksaimniecības attīstība.