1835. gada 25. augustā The New York Sun publicēja pirmo no rakstu sērijas, kurā aprakstīti brīnumi, kurus, iespējams, redzēja astronomi, novērojot Mēnesi caur superjaudīgu teleskopu. Viņi raksturoja, ka Mēness ir klāts blīvos mežos un tajā mudž divkāju bebri, bārdaini zili vienradži un, kas ir pārsteidzošākais, humanoīdie sikspārņi. Lasītāji bija sajūsmā, un sērija tika atkārtoti izdrukāta un daudzkārt apspriesta. Bija tikai viena problēma: neviens vārds tajā nebija patiess.
Kā sākās stāsts
New York Sun bija nekvalitatīvs, lēts laikraksts, kuram parasti bija jārisina ziņas par slepkavībām un ugunsgrēkiem. Bet, sākot no 1835. gada 25. augusta, īsā laikā viņa kļuva par galveno zinātnisko autoritāti pasaulē. Šī pārveidošana sākās ar "Lielo astronomisko atklājumu" publicēšanu - sešu rakstu sēriju, kurā tika stāstīts par satriecošajiem atklājumiem, kurus astronoms sers Džons Heršels, iespējams, izdarīja, novērojot debesis Dienvidāfrikā. Pēc laikraksta redaktoru domām, viņu publikāciju avoti bija raksti, kas sākotnēji parādījās Edinburgas žurnālā Science.
Pirmā raksta saturs
Pirmais raksts iepazīstināja lasītājus ar Heršelu, kurš tika raksturots kā zinātnieks, kurš nesenajā ekspedīcijā uz Labās Cerības ragu atrisināja vai laboja gandrīz visas matemātiskās astronomijas galvenās problēmas. Rakstā tika runāts arī par viņa revolucionāro jauno teleskopu, kuram bija milzīgs izmērs un pilnīgi jauns darbības princips. Tika teikts, ka tā palielinošais spēks ir 42 000 reižu.
Reklāmas video:
Neparasta pasaule
Nākamajā dienā publicētajā rakstā tika stāstīts par to, kas notika, kad sers Džons ar savu superteleskopu norādīja uz Mēnesi. Tam sekoja Mēness virsmas fokusēts attēls, kur viņš un viņa kolēģi zinātnieki ieraudzīja sarežģītus bazalta iežus un asinssarkano magoņu laukus. Rakstā teikts, ka tas ir pirmais organiskais dabas objekts ārpus zemes pasaules, kas jebkad atvērts cilvēku acīm. Turpmākie novērojumi parādīja, ka Mēnesim ir zaļi meži un mirdzošas zilas jūras, kā arī brūni četrkājaini dzīvnieki, kas atgādina mazos bizonus. Astronomi arī apstulba, redzot vienradžus ar kazas bārdām un abiniekiem, kas lielā ātrumā pārvietojās pa oļu pludmali.
Trešās dienas šoks
Trešajā dienā tika gaidīts, ka lasītāji aprakstīs vēl vairāk Mēness kuriozu, tostarp vulkāna izvirdumus un kvarca kristālu iežus. Miniatūrās zebras klejoja pa zaļajiem pauguriem, un mežos dzīvoja ragaini lāči, briežu un aļņu ganāmpulki. Visvairāk pārsteidzošie bija tā sauktie divkājainie bebri - bezkaula, taisni staigājoši radījumi, kas savus bērnus nēsāja tāpat kā cilvēki, izmantoja uguni un dzīvoja koka mājās.
Sensācijas turpinājums
Pēdējās trīs publikācijas ir kļuvušas par īstu sensāciju. Vērojot rubīna kalnus, zinātnieki esot atklājuši spārnotos humanoīdus, kas Mēness debesīs uzkāpuši tikpat viegli, kā mēs staigājam pa zemi. Rakstā tika apgalvots, ka šīs radības bija 1,2 m augstas, to ķermeņa forma atgādināja orangutānu un, izņemot seju, bija pārklāta ar īsiem matiem matos. Tika teikts, ka šīs radības piedalījās sarunā savā starpā, un tā ir droša apziņas klātbūtnes pazīme. "Mēs viņus zinātniski nosaucām par Vespertilio-homo jeb cilvēku nūju," raksta stāsta autors, "un viņi neapšaubāmi ir nevainīgi un laimīgi radījumi."
Laikā, kad Vespertilio-homo tika atklāts pasaulei 28. augustā, Lielo astronomisko atklājumu sērija jau bija pārsteidzoša veiksme. Lasītāji ielenca The New York Sun birojus, lai nopirktu jaunākos numurus, un laikraksta tirāža pieauga līdz 19 000 eksemplāru. Tajā laikā tas bija vairāk nekā jebkurš dienas laikraksts pasaulē. Konkurējošie laikraksti neatlaidīgi komentēja šos stāstus un paši sāka tos atkārtoti drukāt. Laikraksts New York Transcript pat publicēja pārskatus no ekskluzīva korespondenta, kurš apgalvoja, ka viņš arī bija klāt novērojumos. Pieaugot histērijai, The New York Sun īpašnieks Benjamin Day sāka drukāt 25 centu bukletus, kuros bija attēloti Betmena un citu mēness sugu attēli. Viņi pārdeva ar lieliem panākumiem.
Kurš bija aiz maldināšanas
Šis plašsaziņas līdzekļu darbinātais cirks varēja būt attaisnojams, ja ne tikai fakts, ka stāsti par Mēnesi bija mānīšana. Sers Džons Heršels patiešām bija astronoms, un viņš novēroja debesis Dienvidāfrikā. Tomēr pasakas par viņa jauno teleskopu un majestātiskajām radībām, kuras viņš atrada, bija tikai zinātniskā fantastika. Šī mānīšanās autors bija raksta The New York Sun redaktors Ričards Adamss Loks. Zinātnes entuziasts Locke rakstīja šos stāstus kā satīru par 19. gadsimta sākuma astronomisko sabiedrību un savu vēlmi izteikt pretenzijas par ārpuszemes dzīvi. Viņa galvenais mērķis bija skotu priesteris un bestselleru autors Tomass Diks, kurā viņš, starp citām dīvainām teorijām, apgalvoja, ka Saules sistēmā dzīvo 21894974404480 iedzīvotāji.
Vēlāk Loks atzina, ka cerēja izsmiet Diku un viņa atbalstītājus, izdarot tikpat absurdus pieņēmumus, nododot tos kā zinātni, taču lielākajai daļai lasītāju neizdevās izprast šo satīru. Visi ticēja šīm publikācijām un vēlējās uzzināt vairāk par sera Džona Heršela brīnišķīgajiem atklājumiem … Protams, bija daži skeptiķi, taču šaubu izteikšana par lielo Mēness atklājumu patiesumu tika uzskatīta par gandrīz tikpat briesmīgu grēku kā Bībeles patiesības apšaubīšana.
Kritiska reakcija
Viens no slavenākajiem kritiķiem bija rakstnieks Edgars Alans Po. Tikai dažas nedēļas pirms šo stāstu par mēnesi publicēšanas viņš uzrakstīja stāstu "Hanss Fāls". Tajā tika aplūkots holandieša ceļojums uz Mēnesi ar balonu. Po uzskatīja, ka izdevuma The New York Sun publikācijas ir viņa stāsta plaģiāts, taču pat viņš nevarēja nebrīnīties par šīs sensācijas izraisīto popularitāti.
Popularitāte turpinājās līdz brīdim, kad skeptiķi sāka rakties nedaudz dziļāk, un mēness vēsturē sāka parādīties plaisas. 31. augustā - tajā pašā dienā, kad The New York Sun publicēja citas Vespertilio-homo sugas aprakstu, New York Herald publicēja rakstu ar nosaukumu "Astronomisko viltību noskaidrošana". Tas uzsvēra daudzas neatbilstības ziņojumos, tostarp to, ka Edinburgas žurnāls Science tajā laikā nebija publicēts vairākus gadus. Vēl postošāk, ka New York Herald par šo pasaku patieso autoru nosauca Ričardu Adamsu Loku. Drīz sekoja citas apsūdzības, apgalvojot, ka Loks reibuma stāvoklī ir atzinis vienu no saviem žurnālistiem.
Atzīšanās
New York Sun noraidīja apsūdzības un sāka publisku nesaskaņu ar New York Herald, taču pēc tam, kad bija pagājis mēnesis, un nebija oficiāla apstiprinājuma par Mēness bebru vai nūjiņu esamību, kļuva skaidrs, ka stāsts bija krāpšanās. Loks beidzot visu atzinās pēc pieciem gadiem garā vēstulē laikrakstam Jaunā pasaule. Viņš teica, ka nožēlo rakstu uzrakstīšanu, bet apsūdzēja cilvēkus par nepietiekamu atbildi uz Reverend Dick un citu sensacionālu zinātnieku grāmatām, kuru teorijas sagatavoja sabiedrību kaut ko norīt, lai cik absurds būtu apgalvojums.
Atšķirībā no Loka, The New York Sun nekad nav atzinis vai atkāpies no tā, kas kļuva pazīstams kā Lielais Mēness krāpnieks. Tā pārdošanas apjomi turpināja pieaugt arī pēc tam, kad stāsti jau bija sākuši aizmirst. Tā vietā, lai būtu satriekts, lielākā daļa cilvēku vienkārši uztvēra šo svītru kā gudru triku.
Sers Džons Heršels bija mazāk pārsteigts. Cienījamais astronoms beidzot saņēma ziņu par šiem stāstiem 1835. gada beigās, un viņam drīz apnika nemitīgo lasītāju pastāvīgā iztaujāšana. Pat pēc mānīšanas atklāšanas Mēness stāsti turpināja izplatīties ārzemju laikrakstos visā pasaulē. Saskaņā ar dažiem pārskatiem tie joprojām tika publicēti pat 1850. gados.
Anna Pismenna