Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka eiropiešu jeb tasmiešu vilks no Austrālijas pazuda ārkārtēju laika apstākļu un sausuma dēļ. Savvaļas suņi un aborigēnu medības neietekmēja vilku populāciju. Adelaidas universitātes biologu pētījumi ir publicēti žurnālā Biogeography.
Marsupial vilki pazuda no Austrālijas apmēram pirms 3 tūkstošiem gadu, bet turpināja dzīvot Tasmānijas salā līdz 1936. gadam. Cēlonis sugu izzušanai no kontinentālās daļas un to pastāvēšanai nākamajos trīs tūkstošos gadu salā palika neskaidrs. Saskaņā ar vienu teoriju radības nogalināja dingo suņi, kas nebija Tasmānijā.
Zinātnieki ir pārbaudījuši seno DNS, kas iegūts no radījumu kauliem. Izrādījās, ka klimata pārmaiņas pirms apmēram 4000 gadiem, īpaši sausums, ko izraisīja El Niño strāva, izraisīja vilku pazušanu no cietzemes.
“Marsupial vilki savulaik apdzīvoja lielāko Austrālijas cietzemes daļu, bet līdz eiropiešu ierašanās brīdim 1700. gadu beigās vilki tika atrasti tikai Tasmānijā. No DNS sekvences, kas iegūta no šķirņu vilka kauliem, mēs uzzinājām, ka Austrālijas dienvidos radības ir sadalītas austrumu un rietumu populācijās. Tas notika pirms pēdējā ledus laikmeta sākuma aptuveni pirms 25 tūkstošiem gadu, - sacīja pētījuma autore Laurena Vaita.
Pēc zinātnieku domām, El Niño strāva un sausums mazāk ietekmēja Marsupial vilkus Tasmānijā, jo sala saņem vairāk nokrišņu.