Kanādas, Lielbritānijas un Vācijas zinātnieki pirmajā liela mēroga Viseiropas pētījumā apstiprināja, ka neonikotinoīdi negatīvi ietekmē bišu populācijas. Divi saistīti dokumenti ir publicēti žurnālā Science.
Pirmajā pētījumā zinātnieki novēroja trīs bišu sugas, kas dzīvoja eļļas augu sēklu apgabalos, kurus apstrādāja ar neonikotinoīdiem. Izrādījās, ka kukaiņu populāciju skaits strauji samazinājās Ungārijā un Lielbritānijā, bet ne Vācijā (sakarā ar kukaiņu piekļuvi visdažādākajiem ziedošajiem augiem). Visās trīs valstīs samazinājās bišu reproduktīvās spējas.
Otrajā pētījumā pētnieki novēroja Kanādas bites, kas dzīvo netālu no kukurūzas laukiem, kurus arī apstrādāja ar insekticīdiem. Izrādījās, ka strādnieku bišu vidējais dzīves ilgums šajās teritorijās bija zemāks par normu, un arī bišu karalienes skaits ģimenēs samazinājās.
Kopumā zinātnieki novēroja bites, kas dzīvo vai atrodas netālu no laukiem ar kopējo platību divi tūkstoši hektāru. Eksperti atzīmē, ka bišu populācijas degradācijā ir iesaistīti vairāki faktori, un neonikotinoīdu lietošana ir viens no tiem. Tiek norādīts, ka pētījumu finansēja insekticīdu firmas, bet tā rezultātus interpretēja neatkarīgi eksperti.
Bites ir svarīgas galvenokārt augu apputeksnēšanā. Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs, pēc dažādām aplēsēm, kukaiņi apputeksnē līdz ceturtajai daļai visu kultūru. Tiek lēsts, ka atbilstošais pakalpojumu tirgus valstī ir 10–15 miljardi USD gadā.
Par vienu no bišu izmiršanas iemesliem zinātnieki sauc arī kukaiņu pasaules tirdzniecību, kas noved pie parazītu ērces Varroa destructor izplatīšanās.