Asteroīdu krišana uz Zemes planētas veidošanās laikā kļuva par iemeslu planētas, zemes garozas un kontinentu pašreizējam izskatam. Šādu secinājumu izdarīja starptautiska zinātnieku grupa no Dienvidāfrikas, Kanādas un Somijas. Zinātnieku raksts tika publicēts žurnālā Nature Communication.
Pirms vairākiem miljardiem gadu Kačečānā Zeme tika intensīvi bombardēta ar komētām un asteroīdiem, kas izraisīja lielu izkusušo bazalta iežu laukumu parādīšanos. Šādu kausējumu biezums varētu sasniegt desmitiem kilometru, bet diametrs - tūkstošiem kilometru. Viena no šādām vietām ir Sudberijas ugunīgais komplekss Kanādā, kas izveidojās aptuveni pirms 1,85 miljardiem gadu. Pēc asteroīda trieciena izveidojās piecu kilometru biezs kausējuma slānis, kas tika uzkarsēts līdz 1,7-2 tūkstošiem grādu pēc Celsija. Pašlaik kompleksu veido tādu nedzīvu iežu kā gabbro, vēlams, diorīta un granofēra slāņi. Tiek uzskatīts, ka slāņi ir radušies magmatiskas diferenciācijas rezultātā, kurā no magmas veidojas dažādu ķīmisku sastāvu ieži. Tomēr šī hipotēze vēl nav apstiprināta.
Saskaņā ar alternatīvām hipotēzēm Sudbury kausējuma magmatiska diferenciācija nav iespējama. Asteroīda ietekme šajā gadījumā neveicina labu izkausēto iežu sajaukšanos (homogenizāciju), un diferenciācija notiek pat pirms kristalizācijas sākuma, tāpat kā tiek atdalīti nesajaucami šķidrumi. Pēc zinātnieku domām, ja tā ir taisnība, tad mums būs jāatzīst, ka krāteru veidošanās uz akmeņainām planētām, ieskaitot Zemi, nedod nekādu ieguldījumu garozas evolūcijā.
Jaunajā darbā zinātnieki ziņoja par lielu melanorītu ieslēgumu Sudbury kompleksā atklāšanu ar diametru no desmit līdz simts metriem. Pētījuma rezultāti parādīja, ka tie nāk no iežiem, kas sākotnēji veidojās kausējuma virzienā no augšas uz leju, bet pēc tam sabruka tektonisko procesu dēļ. Turklāt melanorīti vienlaicīgi izauga augšup no kompleksa pamatnes, kas norāda, ka kausējums sākotnēji tomēr bija viendabīgs, kas nozīmē, ka tajā notika matemātiska diferenciācija. Līdzīgi procesi notika senākās izkausētās Zemes, Mēness un citās planētās.
Pēc zinātnieku domām, pētījuma rezultāti liecina, ka asteroīdu ietekme zemes garozu padarīja bagātu ar silīcija dioksīdu. Tas ļauj pārskatīt tradicionālos zinātniskos jēdzienus, saskaņā ar kuriem ieži ar silīcija dioksīdu, no kuriem tagad veidojas kontinenti, varēja veidoties tikai Zemes zarnās.