Uzņēmējs un miljardieris Elons Musks 27. septembrī runāja par saviem plāniem sūtīt cilvēkus uz Marsu. Un tas nav par dažiem astronautiem: viņš plāno uz turieni nosūtīt daudz cilvēku. Savā sarunā, kurā tika apvienoti tīri zinātnisko datu un tiešās zinātniskās fantastikas izklāsti, Musks runāja par to, kā uz Marsu tiks nosūtīti veseli kosmosa kuģu floti ar simtiem kolonistu, kas atradās uz kuģa, un kā šie cilvēki dzīvos putekļainajos bezgaisa tuksnešos, kur mēs acīmredzami, ļoti drīz mēs uzbūvēsim kodolreaktorus un izveidosim mākslīgus magnētiskos laukus.
Daudzi, iespējams, noraidīs daudz no tā, ko Musks runāja, saucot to par bagāta cilvēka pīpes sapni. Mums parādīja daudzus raķešu attēlus un pat teica, ka biļetes cena uz Marsu būs salīdzinoši lēta. (“Tas būs aptuveni vienāds ar ASV mājokļa vidējām izmaksām.”) Tomēr Musks gandrīz neko nozīmīgu nepateica, runājot par šauriem termiņiem un konkrētiem soļiem, lai īstenotu starpplanētu migrācijas plānus. Pirmkārt, mēs joprojām nezinām, kurš par visu to maksās.
Pagaidām mēs zinām sekojošo: SpaceX galvenais mērķis īstermiņā - robotizētas kravas lidmašīnas nosūtīšana uz Marsu tuvāko gadu laikā - neapšaubāmi ir sasniedzams. Mēs arī zinām, ka starpplanētu transporta sistēma, par kuru Musk vakar sīki runāja, nevar realizēties bez milzīgas finansiālas un tehniskas palīdzības no starptautiskās sabiedrības.
“Es uzskatu, ka SpaceX patiešām spēs nosūtīt Dragon kapsulu 2018. vai 2020. gadā,” sacīja Džobijs Brauns, Džordžijas Tehnoloģiju institūta kosmosa tehnoloģijas profesors.
Kā aprīlī paziņoja SpaceX, uzņēmums plāno sākt bezpilota Red Dragon misijas uz Marsu jau 2018. gada beigās. Katrā no šīm misijām tiks iekļauta Falcon Heavy raķete - uzlabota Falcon 9 raķetes versija, kuru SpaceX plāno sākt nākamgad - un robotiskā kapsula Dragon 2, kuras pamatā ir Dragon kapsula, kuru SpaceX izstrādā kā daļu no NASA programmas.
"Plāns ir nosūtīt Dragon 2 uz Marsu dažos gados un vēl vienu kapsulu 2020. gadā," savas runas laikā sacīja Musks. "Mēs vēlamies panākt vienmērīgu ritmu misiju nosūtīšanā," viņš piebilda, ierodoties skats uz palaišanas logu, kas notiek ik pēc 26 mēnešiem, kad attālums starp Zemi un Marsu ir minimāls.
Sarkanā pūķa misiju galvenais mērķis būs pārbaudīt un uzlabot reaktīvo tehnoloģiju, kas tiek izmantotas, lai iekļūtu Marsa atmosfērā, nokāptu uz tā virsmas un mīksto zemi. Visās robotizētajās misijās uz Marsa virsmu līdz šim ir izmantoti izpletņi, lai palēninātu to nolaišanos caur Marsa atmosfēru. Dragon 2 būs smagākais cilvēka radītais objekts, kas nolaidīsies uz Sarkanās planētas virsmas, tāpēc tam būs vajadzīgas daudz jaudīgākas bremzes. Neapšaubāmi, SpaceX plāno izmantot savu reaktīvo bremzēšanas sistēmu, lai nākotnē varētu veikt daudz vērienīgākas apkalpes misijas uz Marsu, kurām no tā, ko mēs vakar dzirdējām, būs nepieciešami milzīgi kosmosa kuģi pēc mūsdienu standartiem.
Nav skaidrs, cik neskrūvēto Red Dragon misiju SpaceX cer nosūtīt uz Marsu. Nav arī skaidrs, cik maksās šīs izmēģinājuma starpplanētu misijas. Jūlijā Džims Reuters, NASA direktorāta kosmosa tehnoloģiju programmu administratora vietnieks, sacīja Space Policy News, ka viņš lēš, ka SpaceX programmai tērēs apmēram 300 miljonus dolāru.
Reklāmas video:
NASA arī sniegs ieguldījumu Sarkanā pūķa misijās, galvenokārt inženiertehnisko konsultāciju veidā, kuru Reuters lēš četru gadu laikā aptuveni 32 miljonu dolāru vērtībā. Apmaiņā pret padomiem un saziņu SpaceX robotizēto misiju laikā uz Marsu, kosmosa aģentūra varēs izmantot vērtīgos lidojuma datus, kas tiks apkopoti Dragon 2 ienākšanas, nolaišanās un nosēšanās laikā. Aģentūrai šie dati ir nepieciešami, lai izstrādātu savu stratēģiju cilvēku nosūtīšanai uz Sarkanās planētas virsmu 2030. gados.
Pašlaik Sarkanā Pūķa misiju laiks un izmaksas izskatās diezgan realizējamas un izpildāmas - ja SpaceX ātri atgūtuies no nesenās katastrofas ar sprādzienu pie palaišanas bloka, tas varētu labi trāpīt palaišanas logā 2018. gadā. "Protams, no tehniskā viedokļa tas viss ir īstenojams - ikviens, kam ir nauda, var kaut ko nosūtīt uz Marsu," sacīja vecākā aviācijas un kosmosa dienesta amatpersona, kura vēlējās saglabāt sava vārda noslēpumu.
Lidojums uz Marsu ar SpaceX
Tomēr lēciens no mazām robotizētām misijām uz Starpplanētu transporta sistēmu, kas spēj nosūtīt tūkstošiem kolonistu uz Sarkano planētu, būs ārkārtīgi grūts un dārgs. Šī transporta sistēma, kas savieno milzu "nulles gravitācijas" raķeti ar tikpat grandiozu kosmosa kuģi, kas spēj pārvadāt "vismaz 100 pasažierus", vakar bija Muska ziņojuma centrā. Tomēr viņš atzina, ka tas var nenotikt.
"Nav šaubu, ka šo drosmīgo centienu finansēšana būs ārkārtīgi sarežģīta," sacīja Musks. "Mēs tagad cenšamies panākt maksimālu progresu ar mūsu rīcībā esošajiem resursiem un turpinām virzību uz priekšu."
Ja mums bija šaubas, vai SpaceX un Musk visai karjerai vajadzēja radīt šādu redzējumu, tad vakar viņi izklīda. Šis miljardieris ne tikai rēķinās ar sava uzņēmuma turpmāko peļņu - "satelītu palaišanu un kosmosa stacijas uzturēšanu" -, lai finansētu cilvēces kosmisko diasporu: šķiet, ka šim elektrisko automašīnu pārdevējam nav citas motivācijas uzkrāt savu personīgo laimi.
Bet pat ja Musks visu savu laimi tērē vēsturē lielākās raķetes - palaišanas akseleratora ar 12 metru diametru, kosmosa kuģa ar 17 metru diametru un 122 metru korpusu - uzcelšanai, tagad ir grūti noticēt, ka viņa līdzekļiem pietiks, lai izveidotu vairāk nekā vienu prototips. Viņam vajadzīga palīdzība vai nu no riska kapitālistiem, vai no valdības kosmosa aģentūrām. NASA varētu būt partnere ar SpaceX, taču līdz šim aģentūra lēnām paziņoja par savu gatavību atbalstīt Muska koloniālo ambīcijas, izņemot ar labiem vēlējumiem, lūgšanām, smiekliem un asarām.
"NASA izsaka atzinību visiem, kas vēlas veikt nākamo milzu lēcienu uz priekšu un uzlabot spēju lidot uz Marsu," e-pastā sacīja NASA pārstāvis. "Mēs esam priecīgi, ka pasaules sabiedrība cenšas tikt galā ar grūtībām ceļā uz pastāvīgu cilvēku klātbūtni uz Marsa."
Kā būtu ar milzu raķeti? "Šī ir SpaceX iniciatīva koncepcijas posmā," sacīja kosmosa aģentūras pārstāvis. "To izstrādājot, NASA var atrast elementus, kas mūs ieinteresēs."
Citiem vārdiem sakot, NASA šobrīd izvēlas skatīties no ārpuses un saglabāt veselīgu skepsi. Un viņu diez vai par to var vainot. Galu galā NASA jau ir uzņēmusies milzīgu risku, uzsākot komerciālās apkalpes programmu, kurā viņi jau ir vismaz gadu aiz muguras.
SpaceX izpilddirektors Elons Musks Starptautiskās astronautikas konferences laikā
Pat ja SpaceX neizdodas iegūt NASA atbalstu, iespējams, ka būs vēl viena kosmosa aģentūra, kas nolemj iesaistīties miljardiera centienos. To valstu saraksts, kuras var nosūtīt savus kosmosa kuģus kosmosā, strauji palielinās, un tādi jauni dalībnieki kā Luksemburga jau ir pauduši interesi par riskantiem un potenciāli ļoti ienesīgiem komerciāliem riskiem. Turklāt vienmēr pastāv iespēja, ka arī kāds cits ambiciozs miljardieris nolems ieguldīt savu laimi Marsa kolonizācijas idejā.
Ja tiks realizētas optimistiskās prognozes, pēc Muska teiktā, 10 gadu laikā mēs varēsim nosūtīt pirmos cilvēkus uz Marsu. Patiesībā SpaceX vēl nav nosūtījis orbītā vienu cilvēku un ne uz vienu kosmosa kuģi uz Marsu. Uzņēmuma raķetes joprojām laiku pa laikam eksplodē nezināmu iemeslu dēļ, un tā vadītājs vēl nav iemācījies visu izdarīt laikā.
Būtu prieks vērot, kā SpaceX spers savus pirmos soļus uz Marsu. Tomēr starp privāto apkalpoto kosmosa kuģu attīstības programmu, Sarkanā pūķa misijām un cilvēces nākotnes cīņu ar “Battlestar Galactica” ir milzīgs skaits starpposma pasākumu un notikumu, kurus Musks ir pagājis klusumā: izstrādājot, būvējot un testējot lielākas un modernākas raķetes. to resursu izgudrošana, kas nepieciešami resursu ieguvei un dzīvības uzturēšanai uz Marsa. Ja SpaceX ir paveicies ar ieguldītājiem, būs nepieciešami gadu desmiti, lai pārvarētu šos šķēršļus.
Makss nemaz nav stulbs, un viņš zina, ka, lai sasniegtu vakar sacīto, viņam ir jādara neiespējami. Viņa runas mērķis nebija pierādīt, ka SpaceX var patstāvīgi tikt galā ar visām grūtībām, bet gan pārliecināt pasaules sabiedrību, ka tas tiešām ir uz ko tiekties.
Iespējams, ka sēkla, ko Mūkss tagad ir iestādījis, būs pirmais solis ceļā uz miljons cilvēku lielu koloniju uz Marsa 2100. gados. “Manai vecmāmiņai ir 103 gadi,” sacīja Brauns. “Viņa redzēja, kā debesīs pacēlās pirmās lidmašīnas, kā uz ielām sāka parādīties pirmās automašīnas. Viņa redzēja, kā cilvēki nolaižas uz Mēness, un uzzināja, kā ārstēt iepriekš neārstējamas slimības. 100 gadu laikā mana vecmāmiņa ir redzējusi tikpat pārsteidzošas pārmaiņas kā tas, par ko runā Elons."