Starptautiska zinātnieku komanda Balkānu pussalā ir atklājusi svina piesārņojuma pēdas, kas datētas ar 3600. gadu pirms mūsu ēras. Pēc pētnieku domām, tas bija metalurģijas parādīšanās rezultāts Eiropā, kas šajā reģionā iezīmēja bronzas laikmeta sākumu. Tajā pašā laikā Serbija tumšajos un viduslaikos palika tehnoloģiski progresīvs centrs. Tas tika paziņots paziņojumā presei vietnē Phys.org.
Kad metāls tiek kausēts no rūdas, atmosfērā izdalās mikroskopiskas svina daļiņas, kuras vējš pārvadā lielos attālumos. Ieejot kūdras purvos, tie tiek nogulsnēti, veidojot slāņus, kas atspoguļo metalurģijas attīstības līmeni noteiktā laika posmā. Līdz šim agrākās smago metālu piesārņojuma pēdas meklējamas 3000. gadā pirms mūsu ēras un atradās Spānijas dienvidos.
Zinātnieki ir veikuši ģeoķīmisko analīzi paraugiem, kas ņemti no Crveni Potok kūdras purva Serbijā. Izrādījās, ka pirmās svina piesārņojuma pazīmes cilvēku darbības rezultātā parādījās pirms 5600 gadiem, un pēc 600. gada pirms mūsu ēras un līdz 1600. gadam pirms mūsu ēras kūdrā tika novērots vienmērīgs metāla satura pieaugums. Pētnieki ir identificējuši svina koncentrācijas maksimumus, kas atbilst senās Romas laikmetam, kā arī relatīvajam piesārņojuma līmeņa pieaugumam pēc Romas impērijas krišanas. Pēdējais norāda, ka metalurģija turpināja attīstīties Serbijā, izmantojot romiešu kausēšanas metodi.
Iepriekš tika uzskatīts, ka eiropieši pēc Senās Romas pazušanas pārvērtās tehnoloģiski atpalikušo cilšu grupās. Tomēr jaunie dati liecina, ka vismaz daļa eiropiešu saglabāja zināšanas par ieguvi līdz viduslaiku beigām.