Noslēpumainā parādība, kas nodēvēta par "100 tūkstoš gadu problēmu", ir atkārtojusies pēdējo miljonu gadu laikā, un tā ir izraisījusi Ziemeļamerikas, Eiropas un Āzijas apledojumu. Līdz pēdējam brīdim zinātnieki nespēja izskaidrot, kāpēc tas notiek.
Iepriekš ledus laikmets uz mūsu planētas notika ar 40 tūkstošu gadu intervālu. Tomēr gandrīz pirms miljona gadu vidējā pleistocēna pārejas laikā starp ledus laikmetiem intervāli pagarinājās no 40 tūkstošiem līdz 100 tūkstošiem gadu.
Jauns pētījums no Kārdifas universitātes (Lielbritānija) liecina, ka okeāni ir vainojami pie šīm izmaiņām, proti, kā viņi "piesūc" oglekļa dioksīdu no atmosfēras.
Izpētot sīko fosiliju ķīmisko sastāvu okeāna dzelmē, komanda atklāja, ka ledus laikmetos, kas ilga 100 000 gadu, okeāna dziļumos nonāk vairāk CO2. Tas nozīmē, ka no atmosfēras un okeānos tika izvilkts papildu oglekļa dioksīds, kas pazemināja temperatūru uz Zemes, izraisot milzīgas ledus segas, kas pārklāj ziemeļu puslodi.
Aļģēm ir galvenā loma CO2 izvadīšanā no atmosfēras, jo oglekļa dioksīds ir vissvarīgākā fotosintēzes sastāvdaļa. CO2 izdalās atpakaļ atmosfērā, kad ūdens no dziļā okeāna uz virsmas paceļas procesā, ko sauc par augšupēju. Bet, ja jūras ledus tilpums ir milzīgs, atmosfērā tiek izvadīts mazāk CO2, kas palielina ledus segu un paildzina ledus laikmetu.
Zeme tagad pārdzīvo siltu periodu. Pēdējais ledus laikmets beidzās pirms 11 tūkstošiem gadu. Kopš tā laika temperatūra un jūras līmenis ir pieaudzis, un ledus cepures ir atkāpušās atpakaļ uz stabiem. Planētas sasilšana paātrina arī cilvēka radītās oglekļa dioksīda emisijas.
