Inkvizīcija kā baznīcas institūcija datēta ar tās darbības sākumu no 1215. gada. Toreizējais pāvests Innocent III, kurš apstiprināja inkvizitoru pamattiesības un pienākumus, vistiešākajā veidā ir saistīts ar īpašas katoļu baznīcas tiesas izveidi. Ir vērts teikt, ka tā saukto "ķeceru" identificēšana un vajāšana sākās gandrīz no pirmajiem kristīgās reliģijas parādīšanās gadiem un turpinās līdz mūsdienām, protams, ne tik izsmalcinātā un radikālā formā kā viduslaikos. Agrīnā kristiešu draudze bija spiesta izmisīgi cīnīties ne tikai ar ārējiem pretiniekiem (galvenokārt Romas imperatoru personā), bet arī ar iekšējām pretrunām. Beigās radās strīdi starp augstākās kristīgās garīdzniecības pārstāvjiem par atsevišķu tekstu svētuma pakāpi, kā arī domstarpības to interpretācijā.izveidot noteiktu vienotu noteikumu kopumu attiecībā uz garīdzniecību. Balstoties uz Svētā Pāvila apustulisko mācību un Jāņa Teologa atklāsmēm, bīskapi izcēla visiem kristiešiem kopīgās “patiesās ticības” mācību, pasludinot visus, kuri neievēroja tās kanonus, par ķeceriem un “pazudušiem”.
Kristietības rītausmā maksimālais sods par atkrišanu bija ekskomunikācija. Pirmais gadījums, kad ķecerīga īpašumi tika noraidīti par labu garīdzniekiem, tika reģistrēts 316. gadā. Pēc dažām desmitgadēm, 385. gadā, par ķecerības apsūdzībām tika izpildīts pirmais nāvessods. Kristiešu rakstnieks un filozofs Priscillian tika izpildīts ar vairākiem viņa doktrīnas sekotājiem. Viņi visi tika sadedzināti uz staba; nebūs lieki atzīmēt, ka Priscillian sludināja askētismu, kas netraucēja "patiesās ticības" dedzīgajiem nodot viņu sāpīgai nāvei.
Sākot ar vienpadsmito gadsimtu, ķeceru vajāšana un iznīcināšana sāka ieņemt masu raksturu. Slavenā Frederika Barbarossa laikā (no 1120. līdz 1190. gadam) tika izstrādāta un ieviesta sistēma noziegumu pret reliģiju atklāšanai. Pēc viņas teiktā, tie, kas notiesāti par neatbilstošu izturēšanos pret baznīcu, tika pakļauti baznīcas tiesai. Tajā pašā laikā denonsēšana tika plaši izmantota un mudināta, it īpaši, ja runa bija par turīgiem pilsoņiem, kuru īpašumi vienmēr nonāca draudzes kasē. Visbeidzot, 1229. gadā pāvests Gregorijs Devītais nodibina patiesu baznīcas tribunālu, kura mērķis ir “identificēt, novērst un sodīt ķecerības”. Pēc tam, 1478. gadā, šī tiesu iestāde tika pārveidota par tā dēvēto “spāņu inkvizīciju”, kas ir viena no radikālākajām un mežonīgākajām reliģiskā obskurantisma formām.
Pretstatā plaši izplatītam uzskatam, paši inkvizitori praktiski nekad nav tieši piedalījušies ķecerībā apsūdzēto nāvessodos. Viņu uzdevums būtībā bija noteikt konkrētā aizdomās turētā vainu vai nevainīgumu. Apsūdzētie lielākajā daļā gadījumu tika pakļauti izsmalcinātai spīdzināšanai, mēģinot uzķerties par ķecerīgās vajāšanas un pārliecības grēksūdzēm. Gadījumā, ja "ķeceris" spīdzināšanas laikā nemiris, atzinās noziegumos pret baznīcu un nožēloja tos, viņam tika uzlikts baznīcas sods (soda). Ja apsūdzētais neatlaidīgi noliedza savu vainu vai piekrita tikai vienam apsūdzības punktam, noraidīja citus, viņš tika atzīts par “spītīgu ķeceru” un tika nodots laicīgajai tiesai. Tādējādiinkvizitori atteicās no atbildības par viņu rokas turpmāko likteni un formāli nepieprasīja viņa nosodījumu. Tomēr šo juridisko procedūru pavadīja laicīgo varas iestāžu vēlme "sodīt pēc nopelniem", kas apsūdzētajiem liedza cerības uz iecietību.
Inkvizīcija piedalījās slavenajā "raganu medībās", kas sākās piecpadsmitā gadsimta beigās. Tajās dienās visā Eiropā plosījās histērijas vilnis, kas bija saistīts ar baumām par masveida "velna kalpu" klātbūtni un "vienošanos ar Luciferu" starp kopējiem iedzīvotājiem. Godīgi sakot, jāsaka, ka, kaut arī inkvizīcija nodarbojās ar raganu identificēšanu, lielāko daļu nāvessodu laicīgās tiesas pasludināja bez viņas līdzdalības.
Inkvizitori nepieļāva notiesāšanu bez tiesas, bet tajā pašā laikā gandrīz nekad neattaisnoja. Ķecerībā apsūdzēta persona a priori bija vainīga, it īpaši, ja viņa īpašums bija vērtīgs baznīcas darbiniekiem. Šī iemesla dēļ Svētā Spānijas inkvizīcija plosījās īpaši turīgajos Eiropas reģionos, izpostot un nosodot turīgo pilsētnieku, zemnieku un tirgotāju uguni, apsūdzot viņus zaimošanā un ļaunu garu pielūgšanā. Tajā pašā laikā apsūdzības celšanai pietika ar “liecinieku” mutiskām liecībām, kurām tika piedāvāta neliela atlīdzība par denonsēšanu, kas ņemta no apsūdzētā konfiscētā īpašuma.
Reklāmas video:
Saskaņā ar neprecīziem datiem visā Spānijas inkvizīcijas upuru skaits visā tās darbības laikā pārsniedz trīs simtus četrdesmit tūkstošus cilvēku, no kuriem aptuveni trīsdesmit divi tūkstoši tika sadedzināti dzīvie. Pēc nožņaugšanas tika sadedzināti vairāk nekā septiņpadsmit tūkstoši, pārējie tika spīdzināti, ieslodzīti un citi sodi. Pakāpeniski inkvizīcijas institūcija tika iznīcināta gandrīz visās Eiropas valstīs, ieskaitot Spāniju (1834. gadā) un Portugāli (1820. gadā), kur tās ietekme bija īpaši spēcīga. Organizācija ar šo vārdu visilgāk pastāvēja Romā, tikai 1908. gadā tika pārdēvēts Sakrālās Kancelejas Svētās draudzes nosaukums.