Globālākā un viena no briesmīgākajām problēmām, ar kuru šodien saskaras Zeme, ir plastmasas atkritumu pārpilnība. Pēc ekologu aprēķiniem, šobrīd poligonos un okeānos ir aptuveni 5 miljardi tonnu plastmasas, kas izdala toksiskas ķīmiskas vielas un piesārņo dzīvnieku un cilvēku dzīvotnes. Zinātnieki meklē veidu, kā novērst šo problēmu: kāds rada ekoloģiskus materiālus, un kāds nāk klajā ar tehnoloģijām, kā atkritumus pārvērst degvielā. Nesen Purdue universitātes ķīmiķu grupa dalījās ar savu jauno attīstību.
Viņa ir izstrādājusi procesu, kas plastmasas atkritumus var pārvērst vielā, kas līdzīga benzīnam un dīzeļdegvielai. Izejviela tā radīšanai ir polipropilēns, kas atrodams plastmasas rotaļlietās, medicīnas ierīcēs un pārtikas iepakojumā. Pētnieku ideja ir sadedzināt propilēna polimērus un izšķīdināt tos ūdenī, kas atrodas starp šķidru un gāzveida stāvokli.
Ievērības cienīgs ir fakts, ka process jāveic 380–500 grādos pēc Celsija un spiedienā, kas ir 2300 reizes lielāks nekā virs jūras līmeņa. Pārveidošana notiek vienas stundas laikā - pēc šī laika pētnieki saņem tādas tīrības degvielu, ka to var izmantot automašīnās un citās iekārtās.
Saskaņā ar vadošās pētnieces Lindas Vangas teikto, polipropilēns veido apmēram ceturto daļu no pasaules 5 miljardiem tonnu plastmasas atkritumu. Viņu tehnoloģija spēj pārveidot 90% polipropilēna izmantojamā degvielā. Precīzi nav zināms, kad šī tehnoloģija tiks ieviesta plašā mērogā, taču izstrādātāji cer uz atkritumu pārstrādes nozares lielu interesi.
Ramis Ganijevs