Šī pilsēta jau ir vairāk nekā divus tūkstošus gadu veca, tomēr tādā formā, kāda tā ir pazīstama visā pasaulē, tā sāka veidoties apmēram pirms pieciem gadsimtiem. Pilsētas arhitektūra ir iekļauta UNESCO pasaules mantojuma sarakstā kopš 1982. gada.
Ilgu laiku šī pilsēta, kuras iedzīvotāju skaits nepārsniedz 14 tūkstošus cilvēku, bija senās Arābu valsts Hadhramautas galvaspilsēta, kuru tagad uzskata par vēsturisku reģionu un provinci Jemenā. Pilsētā ir apmēram pus tūkstotis daudzstāvu ēku no pieciem līdz vienpadsmit stāviem. Katru mājas stāvu aizņem viena ģimene. Sākotnējais šādas pilsētas celtniecības mērķis bija aizsargāt pret beduīnu klejotāju reidiem.
Shibam atrodas kalnā, kas tai vienlaikus ļāva ne tikai kļūt par galveno provinces centru, bet arī kļūt par vissvarīgāko tirdzniecības centru visā Hadramutā.
Tā kā pilsēta bija bagāta, uz tās sienām steidzās ne tikai tirgotāji un tirgotāji, bet arī "romantisti no lielā ceļa", kā arī organizētākas beduīnu grupas, aizstāvībai, pret kuru tika nolemts tā saucamais "vertikālais plānojums" - visas ēkas Šibame ir torņu tipa ēkas.
Šādi mājokļi kalpoja par pilsētas aizsardzību cilšu karu laikā. Augstceltņu torņu mājas ir tik cieši blakus viena otrai, ka tās veido nepiesūcamu sienu ar vienīgajiem vārtiem, kas ved uz pilsētu.
Reklāmas video:
Tagad galvenā problēma ir termītu reidi. Dabiski, ka mājas ir vairākkārt pārbūvētas, un starp daudziem no tām ir savienojošie tilti. Mūsdienās ir pasaulē augstākās māla mājas, kuru augstums sasniedz 30 metrus.
Šibanas pilsēta parādījās senās Arābu karaļvalsts Hadramauga vietā ielejā, kas izveidojās sausas upes vietā pirms apmēram 1700 gadiem. Tā bija sava veida apstāšanās vienā no “zīda un garšvielu” maršrutiem, tāpēc daudziem cilvēkiem bija laiks šeit mocīties pat pirms mūsu ēras: daži devās šeit uz maku, citi - uz to cilvēku dzīvībām, kuriem ir seifs. Sakarā ar asu reljefu un cietokšņa mūriem, kas aizsargāja pilsoņu mieru no beduīnu reidiem, pilsēta varēja augt tikai augšup.
Katra torņa augstums nav atkarīgs no īpašnieku kaprīzēm - tas tiek aprēķināts tā, lai visas mājas saņemtu vienādu saules gaismas daudzumu. Šķiet, ka neliels lietus - un šādas konstrukcijas slīdēs uz leju. Bet šeit veiksme: Jemenā praktiski nav nokrišņu, labi, izņemot to, ka reizi piecos simtos gados būs plūdi. Dubļu ķieģeļu mājas kalpošanas laiks ir divi līdz trīs gadsimti. Lai putas stāvētu un nekristu, iedzīvotāji tās pastāvīgi smērē ar speciālu mālu, kas sajaukts ar kaļķi, un naktīs, iespējams, arī tos spļauj, lai tie stāvētu stiprāki.
Shibam tradicionālo dzīvojamo ēku augstums ir no 6 līdz 9 stāviem (18-26 metri). Ārsienas ir izgatavotas diezgan biezas - to biezums pirmā stāva līmenī sasniedz 120 cm; astotā stāva līmenī tas ir vienāds ar 28 cm. Sienu biezums samazinās ar katru stāvu par 3 cm. Biezuma samazināšanās notiek tikai no ārpuses, tādējādi, no iekšpuses, telpu platība nemainās no grīdas uz grīdu.
Lai aizsargātu ēkas no lietus un erozijas, fasādes no ārpuses ir blīvi pārklātas ar zemes un salmu maisījumu. Dažreiz sienās tiek ievietotas koka sijas, lai tās stiprinātu.
Sienu segumiem nepieciešama pastāvīga uzturēšana un atjaunināšana. Lai arī tā nav galvenā problēma - māju īpašnieki nespēj tikt galā ar ļoti augsto uzturēšanas izmaksu pieaugumu, tāpēc šķiet, ka liels skaits māju Šibamā ir pamestas.