NASA astrobiologi Jet Propulsion laboratorijā Pasadenā ir atjaunojuši apstākļus, kas ir piemēroti pirmajiem dzīvajiem organismiem parādīties zem ūdens bez fotosintēzei nepieciešamās saules gaismas. Zinātnieku raksts tika publicēts žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
Eksperimenta laikā pētnieki mēģenēs reproducēja ķīmiskos procesus, kas varētu notikt Zemes primāro jūru apakšā. Pirmajā gadījumā tika modelēta dzelzs oksihidroksīdu nogulsnēšanās apakšā, otrajā gadījumā - hidrotermisko avotu aktivitāte, kas ūdenī izdalīja dzelzs hidroksīdus. Šie savienojumi reaģēja ar amoniju (NH4Cl) un piruvātu, kam ir galvenā loma dzīvo organismu metabolismā.
Piruvāts jeb pirovilskābe (C3H4O3) ir vienkārša organiska viela, kas, iespējams, spontāni veidojusies hidrotermiskās sistēmās. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka simulētos apstākļos dzelzs oksīdu klātbūtnē piruvats tiek pakļauts reduktīvai aminācijai, tas ir, tā karbonilgrupu (C = O) aizstāj ar amīnu. Rezultāts ir vienkāršākā aminoskābe - alanīns (viens no olbaltumvielu komponentiem). Šajā gadījumā maksimālais alanīna daudzums tiek ražots, ja barotne ir sārma, un dzelzs oksihidroksīda minerāli satur vienādu daudzumu melnā un dzelzs dzelzs.
Līdzīgi apstākļi ir dzelzs bagātajos iežos ar augstu sārmainību hidrotermiskās ventilācijas atverēs. Šajā gadījumā ūdens temperatūrai vajadzētu sasniegt 70 grādus pēc Celsija. Tajā pašā laikā ķīmiskās reakcijas rada ne tikai alanīnu, bet arī citus savienojumus, kas var kļūt par pamatu sarežģītākām organiskām vielām. Tādējādi okeānu apakšā var parādīties kemosintētiski organismi, kas saņem enerģiju neorganisko vielu oksidācijas rezultātā.
Rezultāti palielina dzīvības iespējamību kosmosa objektos, piemēram, Enceladus (Saturna mēness) un Europa (Jupitera mēness), kuriem ir subglaciāli okeāni un kas ir ģeoloģiski aktīvi gāzes gigantu plūdmaiņu spēka dēļ, sacīja pētnieki.