Sahāras smiltis gadsimtiem ilgi ir patērējušas dzīvniekus, cilvēkus un veselas pilsētas. Šis ir lielākais tuksnesis pasaulē, un tie, kuriem bija prāts apmaldīties tās bezgalīgajos smilšainajos līdzenumos, pazuda uz visiem laikiem. Ir zināms, ka senajā pasaulē veselas armijas centās šķērsot šo tuksnesi, pēc tam neviens cits tos vairs neredzēja. Tikai tagad cilvēki ar moderno tehnoloģiju palīdzību sāk izprast Sahāras noslēpumus, kuru sakrājies pārsteidzoši daudz.
1. Pazudušie cietokšņi
Satelīti ļāva pētniekiem izlūkot zem neskartajiem blīvajiem džungļiem un nonākt visneiecietīgāko tuksnešu sirdī - tas viss pat nav pacelies no ērtā krēsla. Satelīti 2010. gadā atklāja vairāk nekā 100 cietokšņu mirstīgās atliekas, kas piederēja senajiem Garamantas cilvēkiem Lībijā. Naftas izpētes laikā (kad naftas kompānijas meklēja urbšanas vietas) teritorija bija diezgan labi kartēta, tāpēc arheologi varēja skenēt satelītattēlus, lai redzētu sienas.
Vēlāk pētnieki jau spēja personīgi apstiprināt, ka struktūras patiešām būvēja garamanti, lai gan ekspedīciju vajadzēja pārtraukt Lībijas revolūcijas (Muammara Kadafi gāšanas) dēļ. Garamantes ziedoņa laikā (apmēram otrajā gadsimtā pirms mūsu ēras līdz septītajā gadsimtā pirms mūsu ēras) teritorija, kurā viņi dzīvoja, jau bija neticami sausa. Lai apstrādātu zemi, viņi uzcēla pazemes kanālus, kas piegādāja ūdeni senajām ūdenskrātuvēm. Kad šie ūdens avoti izžuvuši, lauki izžuvuši, un Sahāra apraka cietokšņu un ciematu paliekas zem smiltīm.
2. Meteorīti un krāteri
Reklāmas video:
Zemi vienmēr ir bombardējuši meteorīti no kosmosa. Lielākā daļa no tām nekaitīgi sadedzināja atmosfērā, pāri debesīm neatstājot neko citu kā tikai gaismas svītru. Citi sasniedza zemi un bija patiesi postoši. Tā kā vairums šo katastrofu notika tālā pagātnē, krāteri, kurus atstājuši meteorīta radītie triecieni, bieži tiek ignorēti, jo erozija vai augu augšana tos aizēno. Tomēr tuksnešos joprojām var redzēt “rētas” no “viesu no kosmosa” sitieniem.
Piemēram, 45 metrus platais Kamilu krāteris Ēģiptes dienvidrietumos bija dzelzs meteorīta vieta pirms apmēram 5000 gadiem. Paša meteorīta fragmenti, ko sadragājusi šausmīga ietekme uz zemi, tika atrasti izkaisīti ap Kamila krāteri. Un tas nav izolēts atklājums. Gandrīz piektā daļa no visiem atklātajiem meteorītiem tika atrasti Sahārā. Tikai Antarktīdas sniegi ir "auglīgāki" senajiem meteorītiem.
3. Lībijas tuksneša stikls
Pat tad, kad meteorītu un to krāteru atliekas pazuda pēc gadu tūkstošiem, var palikt citas kosmisko sadursmju pēdas. Apmēram pirms 29 miljoniem gadu meteorīts satricināja Zemi, izdalot pietiekami daudz enerģijas, lai izkausētu diezgan lielu Lībijas tuksneša teritoriju, pārvēršot smiltis plānas zaļa stikla loksnēs. Krāteris, kuru atstājis šis sprādziens, vēl nav atrasts, taču joprojām ir daudz tuksneša stikla, kas atrodams pat ļoti negaidītās vietās.
Kad Hovards Kārters atvēra Tutanhamona kapenes, viņš starp dārgumiem atrada dārgakmeņu krūšu plāksnīti, kas piederēja mirušajam faraonam. Tās centrā bija svēta skarabeja vabole, kas cirsta no zaļa stikla. Ēģiptiešiem droši vien nebija ne mazākās nojausmas par viņu izmantotā stikla izcelsmi, bet interesanti, ka tika atrasts vēl viens artefakts, kas izgatavots no citur pasaulē veidota materiāla. Viens no kapā esošajiem durkļiem tika izgatavots no meteorīta dzelzs.
4. Nabta akmeņi
Visur, kur tuksnesī atrodams ūdens, ap to vienmēr rodas dzīvība. Kad cilvēki dzīvoja netālu no Nabta Playa Ēģiptes dienvidos pirms 9000–6000 gadiem, teritorija bija pakļauta ikgadējiem plūdiem, kā rezultātā izveidojās ezers. Šajā vietā ieradās neolīta ciltis, lai pabarotu un laistītu savus dzīvniekus. Šie cilvēki tur ne tikai izdzīvoja, bet arī attīstīja unikālu upurēšanas kultūru. Arheologi rituālā apbedījumā atraduši govju, aitu un kazu mirstīgās atliekas. Apmēram pirms 6000 gadiem cilvēki Nabtā aplī ievietoja lielus akmens blokus.
Zinātnieki uzskata, ka šis akmens aplis, kas ir 1000 gadus vecāks par Stounhendžu, ir agrākā zināmā astronomiskā struktūra. Joprojām tiek diskutēts par to, uz ko tieši norāda šis aplis, taču viens pētnieks apgalvo, ka tas sakrīt ar Oriona jostas stāvokli, kāds tas bija redzams pirms 6000 gadiem.
5. Zaudēta upe
Sahāras tuksnesis ne vienmēr pastāvēja. Tā kā miljonu gadu laikā ir mainījies klimats, ir mainījušās arī smilšu robežas. Zinātnieki, meklējot pierādījumus par seno ūdeni uz Marsa, pievērsa uzmanību Sahāras vēsturei. Pētījumi liecina, ka Sahāra savulaik bija upe ar 12. lielāko kanalizācijas baseinu pasaulē. Šīs upes paliekas Mauritānijā tika novērotas, kad pie krasta tika atklāts zemūdens kanjons, kuru caururbja upes straume.
Arī negaidītās vietās tika atrasti upju nogulumi. Zudušās upes, kuras nosaukums bija Tamanrašeta, klātbūtne beidzot tika apstiprināta ar satelīta palīdzību. Pētnieki turpina meklēt papildu informāciju par ūdenstilpi, kas, iespējams, izžuvusi tikai pirms 5000 gadiem.
6. Vaļi
Zem Sahāras smiltīm pazuda ne tikai upes. Ļoti ilgu laiku tas, kas kādreiz bija okeāns, ir kļuvis par vienu no sausākajām vietām uz Zemes. Wadi Al-Hitan ēģiptē jūs varat atrast pierādījumus par sen pazudušo Tethys okeānu.
Šī vieta, kas pazīstama kā Vaļu ieleja, ir viena no labākajām vietām vaļu fosiliju atrašanai. Kad mūsdienu vaļu senči jūrā nomira pirms 37 miljoniem gadu, viņu ķermeņi bija klāti ar biezu nogulumu slāni. Kad cēlās zemes garoza, viņu bijušās mājas pārvērtās par zemi. Mūsdienās paleontologi pēta skeletus 15 metru garumā, kā arī radības, ar kurām vaļi dzīvoja jūrā. Blakus vaļa kauliem tika atrasti ļoti lielu haizivju zobi.
7. Mahimosaurus Rex
Jūras vienmēr ir bijušas briesmoņu mājas. Apmēram pirms 120 miljoniem gadu 9 metru krokodils Machimosaurus rex dzīvoja tagadējā Sahāras tuksnesī. Mahimosaurus Rex ir lielākais krokodils, kas atrodams okeānā. Teritorija, kurā kādreiz dzīvoja šis rāpulis, iespējams, bija milzīga lagūna, kas stiepās līdz Tethys okeānam. Tur Mahimosaurus medīja jūras bruņurupučus un zivis.
Visticamāk, ka šis rāpulis iznīdēja arī lielāku radību līķus. Var šķist ironiski, ka Sahārā ir atrasts tik daudz jūras dzīves, bet patiesībā paleontologi tur veic tik daudz atklājumu tieši tāpēc, ka tuksnesis ir ārkārtīgi nelietīgs visai dzīvei. Tā kā nav augu un nav augsnes, zinātnieki bieži var atrast pārsteidzošus atradumus tieši zem kājām.
8. Spinozaurs
Turpinot tēmu par jūras atklājumiem, kas veikti tuksnesī, ir vērts pieminēt Spinosaurus - lielāko gaļēdāju dinozauru, ko jebkad atklājuši zinātnieki. Dzīvojot pirms 95 miljoniem gadu, Spinosaurus (pazīstams arī kā Spinosaurus aegyptiacus) bija apmēram 7 metrus garš un 16 metrus garš, kas ir vairāk nekā slavenākais Tyrannosaurus rekss. Spinozaurs nepavisam nebija tāds kā tā slavenākais konkurents. Viņam bija milzīga kaulu "bura", kas izlīda no muguras, un vairākas citas "ierīces", kas zinātniekus mulsināja.
Mūsdienās tiek uzskatīts, ka spinozaurs ir vienīgais zināmais daļēji ūdens dinozaurs. Tā kā sākotnēji atklātā spinozauru kauli tika iznīcināti Otrā pasaules kara laikā, tikai 2014. gadā Marokā tika atklāti citi fosiliju veidi, un pētnieki beidzot varēja izpētīt spinozaurus. Viens no pierādījumiem par to, ka spinozaurs dzīvoja daļēji ūdenī, bija tas, ka tā garās, plakanās kājas bija labi piemērotas airēšanai, un tās nāsis atradās augstu uz purna, lai dinozaurs varētu elpot, pat ja tas lielākoties bija zem ūdens. Acīmredzot tuvojošās milzīgās buras redzamība uz muguras iedvesmoja seno jūru iedzīvotājus ar apmēram tādu pašu šausmu kā šodien haizivs spuras.
9. Otrā pasaules kara cīnītājs Kurtsiss P-40 Kitijahavs
1942. gada 28. jūnijā seržants Deniss Koppings sabojāto Kittyhawk P-40 lidoja uz Lielbritānijas bāzi tuksnesī, lai veiktu remontu. Kaut kur ceļa vidū viņš pazuda. Tikai 2012. gadā tika atklātas lidmašīnas paliekas, kad kāds naftas darbinieks nejauši uz tām paklupa.
Lidmašīna palika gandrīz neskarta un tika nogādāta El Alamein muzejā, kur tā tika atjaunota. Interesanti, ka Denisa Kopinga pēdas netika atrastas. Viņa liktenis ir vēl viena noslēpums, ko glabā Sahara.
10. Gobero skeleti
Pols Sereno jau bija šajā sarakstā, jo viņš bija daļa no komandas, kas 2012. gadā atrada spinozauru fosilijas. Tieši vienā no viņa braucieniem, lai izgūtu dinozauru kaulus, viņš nejauši atrada lielākās cilvēku kapsētas Sahārā. Gobero vietne Nigērā tika apdzīvota pirms apmēram 10 000 gadiem un kādreiz bija pilna ar sulīgiem zaļumiem. Zivju, krokodilu un citu dzīvnieku atliekas sajauc ar cilvēku kauliem. Daudzi atklājumi tikko izlīduši no smiltīm.
Divu gadu izrakumu laikā divos atsevišķos biotopos tika atrasti apmēram 200 cilvēku apbedījumi, kurus atdalīja vairāk nekā 1000 gadu. Šīs pēdas ir atstājušas Kiffian un Tenerian kultūras. Blakus harpūnām, kuras medīja tuvējos ūdeņos, ir atrasti kaulu rotājumi un kaulu bultu galviņas. Daudzi no apbedījumiem bija ļoti neparasti. Vienu cilvēku apglabāja ar galvu iestrēdzis katlā, bet cits atpūtās uz bruņurupuča čaumalas paliekām. Varbūt mēs nekad precīzi neuzzināsim, kā šie cilvēki dzīvoja un nomira. Sahara spītīgi atsakās visiem atklāt savus noslēpumus.