Sudrabs (Argentum) ir viens no slavenākajiem cēlmetāliem, kas pieder smago metālu grupai.
Jau 5000. gadā pirms Kristus Ķīnā, Persijā, Ēģiptē cilvēki pamanīja, ka sudrabam ir brūču dziedinoša iedarbība. Tādējādi senie ēģiptieši brūču atvēršanai uzklāja mazas sudraba plāksnes. Tad brūces sadzīja daudz ātrāk. Turklāt senie cilvēki zināja par sudraba baktericīdām īpašībām. Tātad VI gadsimtā Persijas karalis Kīrs saviem karavīriem lika pārvadāt ūdeni tikai sudraba traukos. Tas ievērojami samazināja zarnu slimību biežumu, kas bija tik izplatīti karstā klimatā.
Viduslaiku Eiropā tika uzskatīts, ka ūdens no sudraba traukiem ievērojami samazina holēras vai mēra saslimšanas risku. Tad eiropieši sudrabam piešķīra visneiedomājamākās īpašības, pat spēju aizsargāties pret vampīriem!
Ja sudraba spēja aizsargāties pret vampīriem (kā arī to esamība) nav pierādīta zinātnē, tad šī metāla antiseptiskās īpašības jau sen ir zinātniski izskaidrotas. Sudrabam kā smagajam metālam ir maza toksicitāte. Sudraba joniem ir nomācoša ietekme uz mikroorganismu un baktēriju enzimātiskajām spējām, atņemot tiem spēju vairoties. Tiek uzskatīts, ka sudraba joni nogalina tikai kaitīgas baktērijas - bet tas tā nav. Ūdenī, kas piesātināts ar sudraba joniem, visi mikrobi mirst.
Mūsdienās cilvēki izmanto sudraba brīnumainās īpašības. Piemēram, medicīnā tiek izmantota sudraba (koloidālā sudraba) mikrodaļiņu suspensija protargola un kollargola pagatavošanai, ko lieto sinusīta un rinīta ārstēšanai. Koloidālais sudrabs ir ļoti aktīva viela, kas var izraisīt ādas apdegumus.
Mūsdienās sudrabu izmanto arī pretsēnīšu un pretmikrobu higiēnisko apģērbu, piemēram, apakšveļas un zeķu, ražošanā. Šim nolūkam plānas sudraba diegi tiek pielīmētas polimēru šķiedrām, kas austas kokvilnas audumā. Cilvēks šādā apakšveļā jūtas visērtāk.
Zinātnieki ir izveidojuši saikni starp dzeramo ūdeni ar sudraba joniem un cilvēka imunitātes palielināšanos. Lai iegūtu "jonizētu" ūdeni, vārīta ūdens krūzē varat ievietot sudraba monētu vai vienkāršu jonizatoru. Attiecība nedrīkst pārsniegt 10 gramus sudraba uz 1 litru ūdens. Bet jums jābūt uzmanīgam, jo pārmērība var pārvērst ūdeni indē.