Kosmosa palaišanas komplekss 6 (SLC-6) (oficiāli saukts par Vandenbergas kosmosa palaišanas kompleksu seši) Vandenbergas gaisa spēku bāzē, Kalifornijā, vietējais nosaukums ir “Slidens sešinieks”. Šo izteicienu var tulkot dažādos veidos: tikpat ātri, kā slidens un izcili. Bet, iespējams, vispareizākais tulkojums būtu kaut kas līdzīgs “slidenam sešiniekam”.
Šīs palaišanas vietas četrdesmit gadu laikā neviens no kosmosa kuģu palaišanas gadījumiem nav vainagojies ar panākumiem. Katru reizi neveiksmes notika dažādu iemeslu dēļ, taču vietējie iedzīvotāji ir pārliecināti: indiāņu lāsts gravitē pār kompleksu.
Slick Six parādījās militāro instalāciju kartē 1966. gadā. Toreiz tika nolemts sagatavot palaišanas spilventiņu jaunajam jaudīgajam gaisa spēku pārvadātājam Titan 3M. Ar tās palīdzību militārā apkalpotā orbītas laboratorija MOL (Manned Orbiting Laboratory), modificēts divvietīgs kuģis Gemini ar tam piestiprinātu piekabes izmēra dzīvojamo bloku, bija paredzēts izlaist kosmosā ar slepenām misijām. Pirmo palaišanu gaisa spēku vadība plānoja 1968. gada beigās, tāpēc celtniecības darbi tika veikti paātrinātā tempā.
Kompleksa uzbūvēšanai bija nepieciešams daudz zemes. Tāpēc valdība piešķīra līdzekļus, lai iegādātos būvlaukumam vistuvākās vietas. Īpašnieki neiebilda - galu galā tikai daži vēlas dzīvot blakus kosmodromā. 1966. gada 12. martā visas formalitātes tika nokārtotas, un atbraukušie buldozeri sāka iztīrīt vietu turpmākai celtniecībai. Rakšanas darbu laikā celtnieki atklāja senos Chumash indiāņu apbedījumus.
Laika balināti kauli parādījās uz zemes virsmas. Tiklīdz tas kļuva zināms, mūsdienu Chumash indiāņi burtiski bombardēja valdību ar prasībām pārtraukt būvniecību. Viņi runāja par to, ka nevajadzētu nokavēt svētās vietas un traucēt aizbraukušo mieru.
Bet valdībai, kas zemes iegādē ir ieguldījusi ievērojamus līdzekļus, indiāņu argumenti izklausījās nepārliecinoši. Tāpēc, atsaucoties uz militāro nepieciešamību, Gaisa spēku vadība turpināja kompleksa celtniecību. Tad Chumash cilts vecākais uzlika lāstu Slick Six un visiem saistītajiem projektiem.
Čumašs
Reklāmas video:
Sākumā militāristi smējās - viņi indiāņu uzskatus uzskatīja par kaut ko līdzīgu atavismam, kam nebija nekā kopīga ar reālo dzīvi. Bet, kā izrādījās, veltīgi - lāsts sāka darboties. Neskatoties uz to, ka kompleksa celtniecība tika pabeigta līdz 1969. gada vidum, moduļa, kuram tika uzcelts Slick Six, izveide tika kavēta. Sākumā pirmā atklāšana tika atlikta līdz 1972. gadam, un pēc tam prezidents Niksons pavisam atcēla MOL programmu.
Apdzīvotā laboratorija vairs nebija vajadzīga: automātiskie iepazīšanās satelīti bija daudz lētāki un prezidentam šķita ticamāki. Komplekss, kuram tika iztērēti vairāk nekā miljards dolāru, tika pamatots.
Par neveiksmīgo projektu atcerējās tikai 1984. gadā. Jaunas darbinieku apkalpes steidzīgi gatavojās vietnei atkārtoti izmantojamā kosmosa kuģa palaišanai. Kosmodroms šķita vienkārši ideāls: no trim pusēm to ieskauj kalni, no ceturtās - pie jūras, lai ārējais novērotājs to varētu redzēt tikai dažus mirkļus, braucot pa dzelzceļu. Turklāt nebija prātīgi burtiski izmest milzīgos līdzekļus, kas tika iztērēti slidenā sešnieka labā.
Tomēr drīz vien kļuva skaidrs, ka izmaksām vajadzētu pieaugt: nebija iespējams salikt skrūvi tieši zem klajas debess, un esošās ēkas nebija tam piemērotas. Beigu beigās, iztērējot 79,5 miljonus dolāru (plānoto četrdesmit miljonu vietā), izdevās izveidot 76 metrus augstu pārvietojamu torni. Tomēr nepatikšanas bija tikai sākušās … Izrādījās, ka biežo miglas dēļ kuģa ārējā degvielas tvertne varēja sasalt.
Tas varēja izraisīt katastrofu, tāpēc speciālisti projektēja īpašu vienību ar diviem turboreaktīvajiem dzinējiem, caur difuzoru virs tvertnes nodrošinot silta gaisa plūsmu. Bet iztērējuši 13 miljonus dolāru, tā izgudrotāji sniedza negaidītu paziņojumu: viņi nav pārliecināti, ka instalācija darbosies. Un pat ja tas notiks, tas pilnībā neatrisinās problēmu …
Pirmās maršruta autobusa palaišanas datums tika pastāvīgi atlikts. Nākotnes kosmodromā bieži radās nopietnas problēmas. Būvniecības ziņojumos ir stāsti par darbinieku sabotāžu, narkotiku un alkohola lietošanu un 16 stundu metinātāju darba dienu, kas amerikāņiem ir pilnīgi nepieņemama.
Tas viss noveda pie tā, ka FBI pievērsa īpašu uzmanību Slick Six. Izmeklēšanā tika atklāti šokējoši fakti: palaišanas vietā tika atrasti vairāk nekā 8000 bojātu metinājumu, daudzi cauruļvadi tika sagriezti vai sadalīti, un svarīgi vārsti bija aizsērējuši ar būvgružiem.
Nepareizi izstrādātu gāzes vadu dēļ tajos var uzkrāties šķidrais ūdeņradis, izplūstot no kuģa dzinējiem ārkārtas palaišanas atcelšanas gadījumā, kas izraisītu eksploziju. Turklāt kuģa vadīklas stiprinājums pie palaišanas stobra izrādījās pārāk stingrs, tāpēc kuģis pat sākuma brīdī varēja nopietni sabojāt orbītas skatuves spārnu.
Un pēc izmeklēšanas rezultātu apspriešanas eksperti sāka saukt kosmodromu par "vienreizlietojamu". Viņi paredzēja, ka pēc pirmās šahtas palaišanas starta komplekss vienkārši sabruks. Vienā no radiopārraidēm Slips Seši sauca par "negadījumu, kas gaida spārnos", un paredzēja, ka no tā palaists maršruta autobuss eksplodēs ar 20% varbūtību.
Bet, neskatoties uz acīmredzamajām nepilnībām, Gaisa spēki uzstāja uz kosmodroma nodošanu ekspluatācijā. To pieprasīja politiskais brīdis. 1985. gada 15. oktobrī prezidents Reigans paziņoja par nākamo militāro soli Kosmosa Shuttle programmā - palaišanas un nosēšanās kompleksa pabeigšanu Vandenbergas AFB.
Pirmā palaišana bija paredzēta 1986. gada vidū. Kuģi vajadzēja pilotēt Robertam Crippenam, un gaisa spēku ministra vietnieks plānoja ienākt apkalpē. Bet pēc Challengesra katastrofas 1986. gada 28. janvārī slidenā sešdaļa atkal tika izraudzīta. No palaišanas kompleksa aptuveni astoņu miljardu dolāru vērtībā tika palaists ne viens nesējraķete, ne viens satelīts!
Trešo reizi komplekss tika pakļauts vēl vienai modifikācijai 90. gadu sākumā. pagājušajā gadsimtā. 1994. gadā ciešo kompleksu noīrēja uzņēmums Lockheed. Šoreiz slideno sešinieku bija paredzēts izmantot jaunas pārvadātāju ģimenes Atēnas atklāšanai. 1995. gada 15. augustā tika palaists sakaru satelīts. To nesa maza LLV-1 raķete.
Likās, ka indiāņu lāsts ir beidzies: sākums bija veiksmīgs. Bet pēc trīs minūšu lidojuma raķete pēkšņi vairākas reizes mainīja kursu, un tad … lidoja atpakaļ Kalifornijas piekrastes virzienā! Poligona drošības darbiniekiem nebija citas izvēles, kā to uzspridzināt virs Klusā okeāna.
Pēc ilgas negadījuma cēloņu izpētes tika veiktas izmaiņas palaišanas ierīces dizainā un tika plānota jauna palaišana. Šoreiz par klientu kļuva NASA. Nacionālā kosmosa aģentūra plānoja uzsākt zinātnisko satelītu Lūiss. Sākumā projekts šķita veiksmīgs. Vismaz raķete, kas tika palaista 1997. gada 22. augustā, ir sasniegusi orbītu.
Bet pēc četrām dienām "Lewis" zaudēja kontroli, sāka darboties zemē, bija beidzies akumulatora darbības laiks un jebkurā brīdī varēja nonākt atmosfērā. Tas ir tieši tas, kas notika pēc mēneša neveiksmīgiem mēģinājumiem atgūt aparāta kontroli. 1997. gada 28. septembrī Lūiss aizbrauca no orbītas un sadedzināja atmosfērā virs Atlantijas okeāna dienvidu daļas.
Pēc negadījuma komplekss gandrīz divus gadus tika atstāts viens pats. Bet Lockheed Martin kompānija nolēma vēlreiz mēģināt pārvarēt indiāņu lāstu. 1999. gada 27. aprīlis bija vēl viens skumjš datums astronautikas vēsturē. Uz kuģa Athena 2 raķetes no slidenā sešnieka tika palaists komerciāls satelīts. Viņam vajadzēja fotografēt un nosūtīt uz Zemes augstas izšķirtspējas attēlus. Tāpat kā iepriekšējā reizē, starts bija veiksmīgs.
Bet drīz telemetrija no pārvadātāja pārstāja saņemt, un zemes stacija Aļaskā satelītu neatrada. "Pārskats" beidzās ar neapmierinošu secinājumu: iespējams, ka apvalks neatdalījās no augšējās pakāpes, kā rezultātā pēdējais neizstrādāja atbilstošu ātrumu un satelīts nevarēja sasniegt orbītu …
Neskatoties uz kļūmju ķēdi, kas burtiski seko palaišanas blokam, joprojām ir cilvēki, kas vēlas to izmantot. Kopš 2000. gada komplekss tika nodots Boeing uzņēmumam. Tas tika pārveidots, lai palaistu Delta-4 raķetes.
2006. gadā veiksmīgi tika palaista raķete Delta IV Medium. Pēc tam notika vēl vairākas palaišanas, kuras arī tika uzskatītas par veiksmīgām. Vai beidzot tiek atcelts indiāņu lāsts? Ir zināms, ka lāstu var noņemt tie, kas to uzlika. Tātad varbūt Boeing vadība vērsās pie Chumash indiāņiem un mēģināja rast kaut kādu kompromisu?