1904. – 1905. Gada Krievijas un Japānas kara beigās. vienā no attālajiem Poltavas provinces ciematiem sāka notikt noslēpumaini notikumi. Agrā pavasarī no ciemata pazuda meitene Marija Burova. Nez kāpēc viņa kādu laiku bija prom no mājām un pazuda. Vecāki, radinieki apbraukāja visu apkārtni, mežu, upes krastu, bet meitene netika atrasta. Arī viņas ķermenis netika atrasts.
Policija par pazušanu neziņoja, uzskatot notikušo par nelaimes gadījumu. Tuvāk Lieldienām pazuda vēl viena jauna un jauka meitene. Zemnieki nolēma, ka čigāni viņu ir paņēmuši līdzi. Par notikušo tika ziņots pilsētai, ziņots policijai.
Drīz ciematā ieradās seržants, palika pāris dienas un aizgāja neko nedarot. Vasarā pazuda vēl divas meitenes, un arī viņu meklējumi beidzās veltīgi. Vienas meitenes māte devās pie zīlnieces Natālijas, kura dzīvoja fermā netālu no ciemata. Zīlniece izplatīja kārtis, apstājās un pēc tam sacīja sievietei:
- Nemeklē! Jūsu meitas vairs nav šajā pasaulē!
Laiks pagāja, un pamazām dzīve uzlabojās, viņi mazāk runāja par meitenēm, bet pēc Ziemassvētkiem ciematu atkal uzjundīja ziņa par vēl vienu traģēdiju: vietējā seglnieka meita pazuda bez vēsts. Meitene netika atrasta.
Ciema vadītājs devās uz pilsētu, lai pieprasītu varas iestādēm radikālus pasākumus - divu gadu laikā ciematā pazuda septiņas jaunas meitenes. Tas nonāca līdz tam, ka sievietes pat dienas laikā baidījās atstāt māju pie akas, nemaz nerunājot par darbu laukā vai mežā, lai strādātu.
Drīz ciematā ieradās jauns policists - tiesu izpildītājs Nikolajs Solovjevs, un kopā ar viņu vairākas zemākas policijas pakāpes. Pieklājīgajam un ļoti pacietīgajam detektīvam izdevās piesaistīt zemniekus, kuri parasti nav ļoti tendēti uzticēties svešiniekiem, un sāka uzmanīgi iztaujāt visus upurus un lieciniekus, rūpīgi pierakstot viņu stāstus. Tad viņš lūdza vadītāju parādīt viņam ciema nomali un vietas, kur meitenes skatījās.
Tieši viņš sāka interesēties par veco saimniecību, kur, kā viņam paskaidroja vadītājs, dzīvo Natālija Kravčenja, kas ciematā pazīstama kā ragana. Sievietei bija jau 65 gadi, bet viņas āda bija baltāka par pienu, mati bija tumšāki par kraukļa spārnu un lūpas bija gaišākas par nogatavojušos ķiršu.
Reklāmas video:
Direktors sacīja, ka vietējie iedzīvotāji apiet fermu, bet tiesu izpildītājs pamanīja, ka uz Natālijas māju ir labi iestaigāts ceļš. Izrādījās, ka ciema sievietes slepus iet pie viņas likteni. Nikolajs uzreiz saprata, ka fermā viņam jāmeklē pazudušo meiteņu pēdas, jo kurai meitenei nepatīk stāstīt likteni par pircējiem …
Saimniecība tika uzraudzīta. Bet nekas aizdomīgs netika atrasts. Skaista ragana ar jaunas meitenes figūru vadīja mājsaimniecību, darīja parastas lietas kā visas tā laika sievietes. Vienīgais neparastais bija tas, ka saskaņā ar policijas departamenta datiem Natālija ir dzimusi gandrīz pirms 65 gadiem!
Solovovs bija pārsteigts: viņš nekad nebūtu devis saimniecības saimniecei izskatīties vairāk nekā divdesmit piecus gadus vecam. Vairākas reizes sievietes ieradās pie viņas, lai liktu likteni, bet pēc tam viņi atgriezās ciematā bez starpgadījumiem.
Dažreiz Kravčenja devās uz pilsētu un tur nopirka grāmatas par okultām tēmām. Tas, protams, nebija noziegums, bet tiesu izpildītāju satrauca fakts, ka, kā parādīja zemnieki, visas pazudušās meitenes bija iecienījušas mistiku, un Kravčenija vienmēr izvirzīja nosacījumu tiem, kas apmeklēja viņas saimniecību - lai par apmeklējumu nezinātu neviena dvēsele.
Izmeklētāja nolēma pārbaudīt zīlnieces māju un viņas saimniecības ēkas. Gaidījis, kad viņa vēlreiz dosies prom uz pilsētu, viņš policista pavadībā iegāja iekšpagalmā, apmeklēja kūti un stalli un tad devās mājā. Nekas neizraisīja aizdomas, bet Solovovs pazemē pamanīja caurumu, kas bija maskēts ar mājvietas plediem.
Nokāpis tur, laternas gaismā, viņš sāka pārbaudīt un pievērsa uzmanību lielai krūtīm, kas nedaudz iegrima zemē. Kā tā? Augsnei aukstā pagrabā nevajadzētu nosēsties zem lādes svara, cieši iesaiņotā gandrīz līdz akmens cietībai.
Bīdot krūtis vaļā, detektīvs brīnījās, cik viegli tas izrādījās. Zeme zem viņa izskatījās nedaudz vaļīga. Tiesu izpildītājs sāka rūpīgi plēst zemi zem krūtīm, ar zābaku stumdams to malā. Mazāk nekā viena elkoņa dziļumā viņš redzēja, kā starp zemes gabaliem parādās it kā no alabastra veidota plāna jaunavas roka ar sudraba gredzenu uz rādītājpirksta.
Tajā pašā dienā Natālija Kravčenja tika arestēta. Viņas mājas pazemē, klātesot atestējošiem lieciniekiem, policija atrada kapu: tajā gulēja septiņas bezasins meiteņu līķi. Zīlniece atzinās izdarītajos noziegumos. Tomēr viņa neuzskatīja meiteņu slepkavību par noziegumu, jo viņas viņai brīvprātīgi deva asinis un jaunību.
Izmeklēšanas laikā izrādījās, ka, sākusi novecot, Kravčenja vēlējās atjaunoties un daudzus gadus, pamazām no dažādām okultām grāmatām, izmantojot nevainīgu meiteņu asinis, atjaunoja seno burvestību recepti. Pēc ilgiem eksperimentiem Kravčenja pilnībā atjaunoja recepti, taču atteicās atklāt tās noslēpumu pat tad, kad viņai tika solīts apžēlošana un brīvība par tās izpaušanu.
Ir vērts atzīmēt, ka ārsti, kuri pārbaudīja burvi, atzīmēja faktu, ka viņas ķermenis ir jaunāks par viņas faktisko četrdesmit gadu vecumu. Sieviete bija pilnīgi vesela fiziski un garīgi.
Natālija vispirms tika nosūtīta uz Poltavu, pēc tam uz Kijevu un no turienes uz Lielbritāniju, lai veiktu visaptverošu tiesu psihiatrisko ekspertīzi. Ārstu padome Natāliju vienbalsīgi atzina par fiziski un garīgi absolūti veselīgu.
Piedāvājot ārstiem un izmeklētājiem atklāti runāt par atjaunošanās noslēpumu, ragana kategoriski atteicās.
Patriks Eldridžs raksta: “Viņi saka, ka ļoti ietekmīga persona Eiropā ar starpnieku starpniecību vērsās pie viņas, apsolot sarīkot apžēlošanu apmaiņā pret atjaunošanās noslēpumu. Bet arī Kravčenja noraidīja šo priekšlikumu, uzstājot, ka viņa izdarītās slepkavības ir tīri rituālas."
Žūrija atzina Poltavas raganu par vainīgu un piesprieda nāvessodu. Kravčenija nekad neatklāja jaunības noslēpumu. Bet viņa atstāja māsasmeitu, kuras pēdas ir zaudētas 1888. gadā, tomēr ir zināms, ka 1904. gadā pie Natašas ieradās viesis. Varbūt viņa glabāja jaunības noslēpumu.