Vācu, igauņu, britu un amerikāņu zinātnieki nosaukuši Homo sapiens un Neanderthals šķērsošanas laiku. Atbilstošais pētījums tika publicēts žurnālā Nature Communications, īsi ziņoja Science News.
Eksperti uzskata, ka divu veidu cilvēki sāka savstarpēji krustoties pirms 220 līdz 470 tūkstošiem gadu. Zinātnieki nonāca pie šāda secinājuma, analizējot mitohondriju DNS (mtDNS) paliekas neandertāliešu cilvēkā, kurš dzīvoja apmēram pirms 124 tūkstošiem gadu netālu no Holenšteina-Stadelas alas netālu no Ulmas pilsētas (Vācija).
Neandertālieša mirstīgās atliekas tika atklātas 1937. gadā, taču tikai līdz šim ir izdevies atšifrēt tajās esošo mtDNS. Izrādījās, ka tas ir līdzīgs kā cilvēkiem, kamēr senākajos neandertāliešos mitohondrijos esošā DNS ir līdzīga Denisovana cilvēka mtDNS.
Pēdējais tiek pārraidīts tikai caur mātes līniju. Pašlaik apmēram trīs procenti mūsdienu Homo sapiens DNS, izņemot Āfrikas pamatiedzīvotājus, nāk no neandertāliešiem. Neandertālieši un denisovāni ir izmirušas cilvēku sugas (vai pasugas).