Liels kaļķakmens monolīts, ko sauc par Gibraltāra iežu un kas paceļas nelielā Lielbritānijas aizjūras apgabalā netālu no Eiropas dienvidrietumu gala Ibērijas pussalā, jau sen ir bijusi dabiska Gibraltāra aizsardzība. Amerikāņu revolucionārā kara laikā 18. gadsimtā un vēlāk Otrā pasaules kara laikā britu armija klints pamatnē izraka sarežģītu tuneļu labirintu, lai aizsargātu šo stratēģiski nozīmīgo objektu no ienaidnieku uzbrukumiem. Vairāk nekā 50 kilometru tuneļi caurstrāvo šo milzīgo monolītu, un savulaik tie tika glabāti ieročos un angāros, munīcijas noliktavās, kazarmās un slimnīcās.
Pēc Otrā pasaules kara beigām sāka izplatīties mīts, ka klintī atradās slepena telpa, kurā bija paredzēts ievietot sešus vīriešus un kura tika ierakta sienā no ārpuses. Viņiem bija paredzēts novērot vāciešu aktivitātes vienu gadu vai ilgāk, ja Gibraltārs nonāks nacistu spēku rokās.
Baumas par šo slepeno kameru ilgst gadiem, un daudzi cilvēki ir veltījuši ievērojamu laika daļu esošo Gibraltāra tuneļu, alas un milzīgo klinšu izpētei, cerot to atrast. Pirmais izrāviens notika vairāk nekā piecdesmit gadus pēc kara beigām. 1997. gada beigās pētnieku grupa, ko sauca par Gibraltāra Cavers Group, atklāja lielu kompleksu klints dienvidu galā. Pētnieki iznīcināja ķieģeļu sienu un atrada durvju aili, aiz kuras atradās novērošanas stabi, izklāta ar korķa flīzēm, lai nodrošinātu izolāciju no aukstuma un skaņas, antenu un velosipēda daļas. Slepenā kamera saucas "Palieciet alā". Pagāja vēl desmit gadi, līdz tika apstiprināts, ka uzturēšanās alā patiesībā ir galvenā operācijas izsekošanas vieta.
Ideja vadīt operāciju Tracer radās Otrā pasaules kara drūmākajās dienās. 1940. gadā Francija nonāca vāciešu uzbrukumā, un tikai Spānija palika starp Hitleru un viņa vēlmi iebrukt Gibraltārā, lai pārņemtu kontroli pār visām jūras kustībām Vidusjūrā. Plāns bija Lielbritāniju atdalīt no pārējās Lielbritānijas impērijas. Lielbritānijas izlūkdienests atzina šos draudus par reāliem, un piedzima operācija “Tracer”.
Aizmugurējais admirālis Džons Henrijs Godfrejs ierosināja izveidot slepenu novērošanas posteni Gibraltārā, kas turpinātu darboties pat tad, ja teritorija būtu ienaidnieka rokās. Šim novērošanas punktam bija jāatrodas slēptā kamerā Gibraltāra klints iekšpusē, un tajā bija divi mazi caurumi kustības novērošanai ostā. Tika izraudzīti seši cilvēki, kuri bija ierauti sienā alas iekšpusē. Un, kaut arī krājumu bija pietiekami, lai tie ilgtu gadu, kamerā nebija izejas, un, ja kāds no vīriešiem nomira, viņi bija jābalza un jādementē ķieģeļu grīdā. Vīriešus varēja atbrīvot tikai tad, ja viena gada laikā Vācija tiktu uzvarēta.
No tiem, kas izvēlēti šai pašnāvības misijai, divi bija ārsti, trīs - pārmijnieki un viens bija vadītājs. Ķirurgam, leitnantam Brūkam Kūperam neko nestāstīja par slepeno misiju, kamēr viņš nepiekrita tajā piedalīties.
Kameras celtniecība tika sākta 1941. gada decembrī, un līdz 1942. gada sākumam slepenais komplekss tika pabeigts. Istabas izmēri bija 14 x 5 x 2,5 metri, un tai bija divas šauras spraugas ar skatu uz Gibraltāra līci rietumos un Vidusjūru austrumos (tās kalpoja gan kā novērošanas, gan kā ventilācijas osta). Bija tualete, radio telpa un 45 460 litru ūdens tvertne. Raidītājam, ar kura palīdzību vīriešiem bija jāziņo par visām kuģu kustībām Lielbritānijas Admiralitātē, bija jābūt darbināmam ar diviem ģeneratoriem - vienu ar roku un otru ar velosipēdu, kura daļas 1997. gadā atklāja pētījumu grupa.
Skats uz Gibraltāra līci no rietumu novērošanas posta.
Reklāmas video:
Pārbaudes sākās 1942. gada janvārī pulkveža Gambjē-Perija vadībā. Sakarā ar uzdevuma sarežģītību Roberta Skota vadītajā nepārdomātās Antarktikas ekspedīcijas uz barikāžas Terra Nova dalībniekam tika norīkots konsultēt izdzīvošanas metodes. Tika apskatīti tādi praktiski jautājumi kā uzturs, fiziskās aktivitātes, sanitārija, apģērbs un psiholoģija. Līdz 1942. gada vasaras beigām tika izveidota pilntiesīga komanda, kas bija gatava operācijas veikšanai. Istaba bija arī pilnībā aprīkota. Lielbritānijas izlūkdienesti nolēma, ka šādi slepenie novērošanas posteņi būtu jāsagatavo visā pasaulē turpmāko karu gadījumā.
Par laimi izraudzītajiem karavīriem Ādolfs Hitlers pievērsa uzmanību no Gibraltāra Austrumu frontei, un operācija Tracer nekad nenotika. Gadu vēlāk no alas tika izņemti piederumi un aprīkojums, un pati ala tika bloķēta.
Brūss Kūpers (Bruce Cooper), kurš bija iesaistīts operācijā Tracer, 2008. gadā ieradās Gibraltārā, lai izmeklētu atrasto kameru. Viņš spēja apstiprināt, ka 1997. gadā atklātā kamera bija noslēpums un paredzēta viņam un viņa pieciem pavadoņiem. Brūss Kūpers nomira divus gadus vēlāk 96 gadu vecumā.