Daudziem dzīvniekiem ir priekšstats, ka drīz būs lietus vai citas laika apstākļu izmaiņas. Kā viņi to dara? Līdz šim zinātnieki nevar vienoties. Bet lielākā daļa ekspertu sliecas uz versiju, ka ūsas palīdz dzīvniekiem uzzināt par vēja stiprumu un virzienu, temperatūru, mitrumu, lai "izveidotu laika prognozi".
Amerikāņu biologi nolēma pārbaudīt šo teoriju, veicot eksperimentu ar žurkām. Grauzēji tika izlaisti uz galda ar ventilatoriem malās. Žurkām bija jānosaka, no kurienes pūš vējš, kad viena no tām ieslēdzās nejaušā secībā. Ja izvēle bija pareiza, tad bedrē blakus ventilatoram viņu gaidīja kārums. Dzīvnieki veiksmīgi tika galā ar šo uzdevumu, pēc kura tika nogriezta vibrissae, lai redzētu, kā mainīsies rezultāts.
Atvaļinot ūsas, žurkas joprojām vadīja vējš, meklējot barību, bet kļūdu skaits palielinājās par 20%. Kā sacīja viens no pētījuma autoriem Metjū Grafs, tas pierāda, ka žurkas mēģināja noķert vēju pat ar bojātām vibrācijām, dodot tām priekšroku citiem, veselīgiem pieskāriena orgāniem.
Slotiņu-vibrissa darbības mehānisms sastāv no spiediena uz receptoriem fleksijas laikā. Eksperiments parādīja, ka šīs sajūtas žurkas faktiski izmanto, lai iegūtu informāciju par gaisa svārstībām un to avotiem. Protams, šis veids, kā uzzināt par laika apstākļu parametriem, nav vienīgais, taču zinātnieki ir nonākuši pie secinājuma, ka tas ir galvenais žurkām un citiem dzīvniekiem, un, iespējams, tieši vibrissa ir pamatā dzīvnieku sinoptiskajiem talantiem, spējai izvairīties no nelabvēlīgiem laikapstākļiem un atrast ēdienu.
Pētījuma raksts tika publicēts Science Advances.