"Nāves zvaigzne", par kuru Saule pārvērtīsies dažu miljardu gadu laikā, iespējams, vispirms iznīcinās Mēnesi un pēc tam Zemi. ArXiv.org tiek publicēts Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra (Kembridža, Masačūsetsa, ASV) un Vorikas universitātes (Koventrija, Lielbritānija) zinātnieku pētījums.
Savā darbā astronomi ir izpētījuši ietekmi uz smago elementu saturu balto punduru atmosfērā, kuros laika gaitā pārvēršas saulei līdzīgas zvaigznes, planētu pavadoņi, kas riņķo ap zvaigznēm. Apmēram ceturtdaļa šādu gaismekļu ir piesārņoti ar fragmentiem no diska, kas rotē ap tiem, un kas sastāv no planētu ķermeņu fragmentiem.
Zinātnieki biežo šī diska papildināšanu skaidro ar eksoplanētu satelītu iznīcināšanu. Ap baltajiem punduriem rotējošie eksoplanetu pavadoņi zvaigznes intensīvāk piesaista nekā masīvie debess ķermeņi. Ja attālums starp balto punduri un pavadoni kļūst mazāks par dažām desmitdaļām no Hila rādiusa, dramatiski palielinās risks, ka Mēness tiks iznīcināts ar zvaigznes gravitācijas palīdzību.
Kā parādīja iepriekš veiktās aplēses, miljons gadu ir pietiekami, lai telpa ap balto punduri apaugtu ar satelītu fragmentiem un planētām, kuru masa ir salīdzināma ar Plutonu. Šie elementi, nokrītot uz zvaigzni, noved pie tā novērotā spektra izmaiņām.
Baltais punduris WD 1145 + 017, kas atrodas 570 gaismas gadu attālumā no Zemes Jaunavas zvaigznājā, pēdējā laikā ir piesaistījis zinātnieku uzmanību. Tiek lēsts, ka tā vecums ir 175 miljoni gadu. Zinātnieki uzskata, ka dažu miljardu gadu laikā Saule kļūs par sarkano milzi un norij Merkura, Venēras un, iespējams, arī Zemes un Marsa. Pēc tam gaismeklis pārvērtīsies par baltu punduri un, tāpat kā WD 1145 + 017, sāks iznīcināt objektus ap to.