Liela zvaigžņu grupa ar neparastām trajektorijām norādīja uz Piena ceļa sadursmi ar citu galaktiku pirms vairāk nekā astoņiem miljardiem gadu.
Mūsu Galaktikas formu un moderno izskatu lielā mērā noteica katastrofa, kas ar to notika pat pirms Saules veidošanās - pirms 8–10 miljardiem gadu. Šajā periodā Piena ceļš sadūrās ar punduru galaktiku un to norija, un pats tajā notika nopietnas strukturālas izmaiņas. Zinātnieki nonāca pie šādiem secinājumiem, analizējot novērojumu datus no Gajas kosmosa teleskopa.
Liekas, ka mirušo zvaigžņu kopai bija iegarena forma, tāpēc tā ieguva nosaukumu “Sausage Gaia” (Gaia Sausage). Viņa pati neizturēja sadursmi un tikai izkaisīti pa Piena ceļu liecina par viņas esamību. Vasilijs Belokurovs no Kembridžas un viņa kolēģi par to raksta rakstā Karaliskās astronomijas biedrības ikmēneša paziņojumos. Publikācijai ir pievienota virkne materiālu atvērtā elektroniskajā bibliotēkā arXiv.org, kas atklāj dažādas šī darba detaļas.
ESA Gaia kosmosa observatorija veic ļoti precīzus astrometriskos novērojumus, mērot Zvaigžņu atrašanās vietas un ātrumu Piena Ceļā. Autori paļāvās uz šiem datiem, kas atrodas 10 saules staros, kā arī uz datiem no Sloan Sky Survey (SDSS). Viņi pētīja sakarību starp elementiem, kas ir smagāki par hēliju (metāli) zvaigznē, un tā kustību. Darba laikā zinātnieki pievērsa uzmanību zvaigžņu grupai, kas izceļas ar salīdzinoši augstu metāliskumu un lielu radiālo ātrumu. Atšķirībā no vairuma zvaigžņu Galaktikā, tās nepārvietojas aptuveni nemainīgā attālumā no tās centra, tuvojoties tai vai virzoties prom no tās. Turklāt šīs grupas zvaigznes veido iegarenu reģionu - "Desu Gaia".
Ātruma diagrammā - 7000 zvaigžņu, ko mēra ar Gaia zondi, iegarenā reģiona "Desas" / kopija; izceļas Belokurovs (Kembridža, Lielbritānija), Gaia (ESA).
Apvienošanās un sadursmes Piena ceļš ir nodzīvojis visu savu dzīvi, bet sastapšanās ar "Desu Gaia" bija viena no dramatiskākajām. Tās masa bija vairāk nekā 10 miljardi saules masu (apmēram desmit reizes vieglāka nekā Piena ceļš), un mūsu Galaktikā no tā palika vismaz astoņas zvaigžņu kopas, kas norāda uz ļoti pieņemamu zaudētā objekta izmēru. Sadursmes datorsimulācijas parādīja, kā desas zvaigznes atrodas iegarenās orbītās ap Piena ceļa centru un pakāpeniski tās absorbē.
Sergejs Vasiļjevs