Planēta Proxima b, kas atrodas vienā no mums vistuvākajām zvaigžņu sistēmām, ir kļuvusi par sasniedzamu projekta Breakthrough Starshot mērķi. Mēs nezinām, vai šis "zvaigžņu šāviens" parādīs planētu, kas piemērota cilvēku apmetnei, taču mums noteikti ir jāapgūst sava Saules sistēma.
Proxima noteikšana b
2016. gada augustā zinātnieki atklāja potenciāli apdzīvojamu Zemes lieluma planētu, kas riņķo ap mūsu Saules tuvāko zvaigžņu kaimiņu: Proxima Centauri. Tas nozīmē, ka Proxima b atrodas 4,2 gaismas gadu attālumā no mums. Zinātnieki ir mēģinājuši atklāt vairāk informācijas par šo planētu un cer, ka Džeimsa Veba teleskops mums parādīs labāku skatu. Tomēr uz šo planētu nosūtītais kosmosa kuģis varētu savākt pietiekami daudz datu, lai parādītu, vai planēta var atbalstīt dzīvību - vai tā ir.
Īsi pirms Proxima b atrašanas, zinātnieku un uzņēmēju grupa veica pirmos soļus, lai nosūtītu cilvēkus Alpha Centauri sistēmā, paziņojot par Breakthrough Starshot projektu. Šim starptautiskajam projektam, kuru finansēja krievu investors Jurijs Milners 100 miljonu ASV dolāru apmērā, vajadzētu ievērojami paātrināt dzīvotspējīgas kosmosa zondes izpēti un attīstību, kas piemērota starpzvaigžņu ceļojumiem. Proxima b atklāšana nodrošināja sasniedzamu, bet joprojām izaicinošu inženierijas mērķi.
Lai sasniegtu Proxima b viena parastā zinātnieka dzīves laikā, zondei jābrauc ar ātrumu, kas vienāds ar piektdaļu gaismas ātruma, vai lielāku ātrumu. Tad, lidojot garām Proxima sistēmai ar ātrumu 60 000 kilometru sekundē, viņam jāapkopo noderīgi dati un tas četrus gaismas gadus jāpārraida uz Zemi.
Pirmais svarīgais solis ir paātrināt kosmosa kuģi līdz pietiekami lielam ātrumam. Parastās raķetes nevar uzglabāt pietiekami daudz degvielas, lai iegūtu nepieciešamo ātrumu, tāpēc Starshot izmantos lāzera gaismu. Noenkurots uz Zemi, 100 gigavatu lāzeru bloks ģenerēs staru, kas dzen mazu zondes burtu pēc tam, kad parastās raķetes to pacels no mūsu atmosfēras.
Reklāmas video:
Vislielākais risks ir no sadursmēm ar starpzvaigžņu daļiņām un kosmiskajiem stariem. Starshot cer aizsargāt kuģi, pārklājot tā priekšējo malu ar milimetru augstas izturības materiālu, piemēram, berilija varu. Lai pārliecinātos, ka zonde neiziet no kursa un neapdraud misiju, tā tiks aprīkota ar AI pilotu.
Zinātnieki cer, ka kuģis tiks palaists 2040. gadā, un pēc tam jāgaida 20 gadi. 2060. gadā Starshot borta datoram vajadzētu pamodīties, pārbaudīt ar Zemi, pārliecināties, ka tas tuvojas Proxima Centauri, un sagatavoties lidot.
Viens milzu solis
Mašīnas galvenā prioritāte ir fotoattēla uzņemšana, kurā redzama pamesta vai ziedoša zaļa planēta. Tas parādīs arī lielas iespējas, piemēram, krāteri un kalni. Borta spektrometrs var meklēt molekulas, kas runā par dzīvi, piemēram, metānu, skābekli un sarežģītākus ogļūdeņražus. Instrumenti var arī noteikt atmosfēru (ja tāda ir) un izmērīt planētas magnētisko lauku. Proxima b, tāpat kā jebkurai citai eksoplanetei, mums noteikti būs daži pārsteigumi.
Bez visa tā, Starshot misijas atbalstītāji potenciālajos panākumos redz kaut ko vairāk nekā datus par jaunu pasauli - tas iezīmēs cilvēces ienākšanu jaunā sasniegumu līmenī. “Es redzu Starshot kā attīstības iespēju,” saka Kalvins Lons, projekta valdes loceklis. "Tas ir tāpat kā iet uz Mēness."
Citiem vārdiem sakot, Starshot panākumi nodrošinās mums jaunu iespēju kopumu, kas pārvērtīs Saules sistēmas izpēti no sapņa par rutīnu. Piemēram, lāzera bloks, par kuru runā Starshot, dažās dienās varētu nosūtīt zondes uz jebkuru vietu mūsu Saules sistēmā un nedēļas vai divu laikā nokļūt starpzvaigžņu telpā.
“Kā jūs vienā dienā varat saņemt paketi no Amazon līdz Marsam?” Saka astrofiziķis Filips Ļubins, kurš ir arī projekta valdes loceklis. "Šī ir radikāla iespēja, kuru mēs ļoti labi varētu izpētīt."