Tautas idejās vārnas jau sen tiek uzskatītas par draudīgiem un velnišķīgiem putniem, kas saistīti ar mirušo pasauli, grēcinieku dvēselēm un pazemes pasauli.
Ukrainā un Balkānos ir leģenda par Dieva nolādētu vai sodītu kraukli (variants: Noa). Atbrīvots no šķirsta, lai noskaidrotu, vai plūdi ir beigušies, viņš neatgriezās. Kā sods viņam tiek dota melna apspalve, un viņš ir lemts ēst garu.
Pēc Ovida teiktā, Apollo no kraukļa uzzināja par mīļotā nimfa nodevību un skumjās viņu padarīja melnu. Krauklis un vārna tika uzskatīti par pravietiskiem putniem, un atkarībā no tā, no kuras puses bija dzirdama viņu čīkstēšana, tā tika uzskatīta par labvēlīgu vai par nelabvēlīgu zīmi. Cicerons, kurš rakstīja, ka "Jupiters lika krauklim ķerties kreisajā pusē, bet krauklis labajā pusē", saskaņā ar leģendu kņazs paredzēja nāvi.
Arābi sauc kraukli par Abu Zakiru, kas nozīmē "omu tēvs". Skandināvu mitoloģijas augstāko dievu Odinu, kas saistīts ar mirušo un karu valstību, pavada divi gudri pravietiski putni - kraukļi Hugins un Munins.
Ilgi pirms tam, kad Poe iemūžināja kraukli savā slavenajā dzejolī “Krauklis” 1844. gadā, Vecās Derības ebreji Leviticusā ieteica viņiem nobrāzt "katru šāda veida kraukli". Corvids jeb kraukļu (Corvidae) saime, kas plaši izplatīta gandrīz visos kontinentos, ietver melnās un pelēkās vārnas, bukses, žetonus, džejus, parastās vārnas, parastās un zilās burvju mušas un kiksha. Kopumā vairāk nekā 120 dažādu putnu sugu.
Putnu vērotāji par visgudrākajiem putniem uzskata visu ģimeni. Bet, kad daži zinātnieki uzstāj uz kraukļu gandrīz cilvēka prātu, viņi ir ļoti kļūdījušies. Kraukļi ir daudz gudrāki nekā cilvēki!
2002. gadā zinātniskais žurnāls Science publicēja pētījuma rezultātus, no kuriem izrietēja, ka Jaunkaledonijas vārnai (Corvus moneduloides) izdevās stieples gabalu noformēt āķī, lai iegūtu pārtiku no šauras vietas. Mazi bērni nespēja tikt galā ar šādu mīklu un nekonkurēja ar mūsu spalvu draugiem.
Vēl pārsteidzošāki bija krievu zinātnieku eksperimenti, kas tika veikti Maskavas Valsts universitātes Bioloģijas fakultātes fizioloģijas un uzvedības ģenētikas laboratorijā. Žurnālā Current Biology ir parādījies trīs krievu pētnieku raksts. Eksperimentu mērķis bija pārbaudīt, cik lielā mērā Maskavā dzīvojošās pelēkās vārnas spēj klasificēt objektus noteiktās kategorijās: "draugs vai ienaidnieks", "ēdams-neēdams", "bīstams-nav bīstams".
Reklāmas video:
Vispirms divu vārnu priekšā tika novietotas divas padevējas, pārklātas ar kartēm. Parauga kartē attēls bija līdzīgs kā vienai no atlases kartēm. Vārna izmeta vienu no kartēm ar savu knābi, bet barotavā atrada miltu tārpu kāpuru tikai tad, ja attēls uz šīs kartes atbilda paraugam. Drīz vien ātri asprātīgi putni bez papildu apmācības spēja atšķirt tādas pazīmes kā ģeometriskā forma, krāsa vai figūru lielums.
Nākamajā posmā pirmo reizi tika pārbaudīta vārnu spēja identificēt līdzības pēc analoģijas. Eksperimentu sarežģīja fakts, ka vajadzēja izvēlēties nevis pēc pilnīgas līdzības, bet pēc analoģijas. Ja parauga kartei bija divi identiski kvadrāti, tad vārnām bija jāizvēlas tieši tāda pati karte. Kartīte ar diviem dažāda lieluma apļiem netiek ieskaitīta. Tas izrādījās brīnums visai zinātniskajai pasaulei.
Tālāk un vēl pārsteidzošāk! Izrādījās, ka vārnas ne tikai runā ar radiniekiem, bet arī var izteikt daudz dažādu nokrāsu ar savu "kar": maigumu un laimi, dusmām un pārsteigumu. Vienā no vietnēm ir informācija par kraukļu valodu un to, vai tajās ir pat dialekti. Nebrīvē vārnas mācās runāt labāk nekā papagaiļi.
Turklāt šie poligloti izdara īpašas skaņas vilku pievilināšanai, lai šie plēsēji miesnieku nestu, kas neatrodas uz pašu vārnu knābja. Šie putni lieliski darbojas, strādājot komandā. Tomēr viņi nedod nolaidību saviem likumpārkāpējiem vai tiem, kas eksperimenta laikā viņus maldināja.
Vēl nesen šī sadarbības pakāpe tika novērota tikai ar ziloņiem un šimpanzēm. Un vēl vienu grozījumu ornitologi veica slavenā Ezopa pasakā "Vārna un lapsa". Krievu lasītājs to zina Krylova prezentācijā.
Tātad, īsta vārna nekad nebūtu izdarījusi tik muļķīgu lietu kā “visu vārnas rīklē kraukšķēt” un pazaudēt siera gabalu. Un, ja lapsai joprojām bija laupījums, tad vārna darīs visu, lai to atņemtu ar savu radinieku palīdzību.
Igors Bukkers