Amerikāņu zoologiem Zālamana salās izdevās atrast pirmās reālas milzu žurkas pēdas, kuras tika uzskatītas par gandrīz mītiskām. Šis grauzējs pēc lieluma spēj konkurēt ar mazām suņu un kaķu šķirnēm, teikts rakstā, kas publicēts žurnālā Journal of Mammology.
“Jaunā zīdītāju suga ir patiesi pārsteidzošs radījums - tā ir milzīga, tikai milzu žurka. Šī ir pirmā žurku suga, kas pēdējos 80 gados atklāta Zālamana salās, un kuras pēdas zinātnieki ir neveiksmīgi meklējuši visu šo laiku,”stāsta Tirone Lavery no Lauka muzeja Čikāgā (ASV).
Pirmie ceļotāji uz Karību jūras un Indijas okeāna tropiskajām salām bieži atmiņās stāstīja, ka uz šiem zemes gabaliem dzīvo neparasti lielas un agresīvas žurkas un citi grauzēji, kas lieluma ziņā atgādina kaķus un suņus, nevis viņu radinieki no Eiropas.
Lielākā daļa no šīm "mega žurkām", kā saka zinātnieki, izmira pēc tam, kad civilizācija ieradās salās un ar tās nemainīgajiem atribūtiem - masveida koku, suņu un citu mājas dzīvnieku izciršanu, kas spēj noķert un ēst grauzējus. Pēc ģenētiķu aprēķiniem, pirmajos divos Amerikas kolonizācijas gadsimtos vien eiropieši iznīcināja divus desmitus šādu žurku sugu.
Zālamana salās, pēc Lavery teiktā, ilgu laiku ir bijusi leģenda par milzu žurkām, kas ved slepenu dzīvesveidu un sasniedz patiesi rekordlielus izmērus - saskaņā ar vietējo iedzīvotāju stāstiem, kuru garums ir līdz 50 centimetriem. Zinātnieki vairāk nekā 80 gadus mēģina atrast "dakts", kā aborigēni sauc par žurku, bet līdz šim viņiem nav izdevies atrast šo mītisko radību.
Pēc zoologa sacītā, viņš pats piedalījās auglīgā meklēšanā un nesen sāka šaubīties, vai šī suga patiešām pastāv, un sliecās domāt, ka vietējie iedzīvotāji parastās melnās žurkas uzskatīja par atsevišķu sugu un piedēvēja tām neparastas īpašības.
Drīz pēc tam viņam paveicās. Ejot pa mežu, zinātnieks redzēja žurku, kas rāpo ārā no nesen nocirsta koka. Tā neparasti lielais izmērs un unikālā galvaskausa struktūra zoologam uzreiz ieteica, ka viņš nodarbojas ar jaunu zīdītāju sugu.
Šī žurka, vārdā Uromys vika, tiešām izrādījās ļoti liela grauzēja - apmēram kilograma svara un aptuveni 45 centimetru gara. Tik lieli izmēri, kā norāda zinātnieki, var būt saistīts ar šīs vairs mītiskās būtnes neparasto uzturu - žurka barojas ar kokosriekstu, sašņauc čaumalu un ēd gaļu.
Reklāmas video:
Grūtības atrast žurku, kā skaidro Lavery, ir saistītas ar faktu, ka tā nedzīvo uz zemes, tāpat kā gandrīz visas citas žurkas, bet gan uz koku zariem un ļoti reti nokrīt. Pēc zinātnieces teiktā, viņas senči ieradās Zālamana salās tāpat kā daudzas citas "mega žurkas" - ar improvizētu "pludināšanu", dodoties ceļojumā pa koku stumbriem, ko jūrā izmetušas Āzijas vai Austrālijas upes.
Tāpat kā daudzi citi tropisko salu iedzīvotāji, pēc zoologa domām, Uromys vika, visticamāk, tūlīt nonāks Sarkanajā grāmatā kā apdraudēta suga, jo tās populācija ir maza, un mežu izciršana notiek Vanguņu salā, kur Lavery paklupusi uz mītiska dzīvnieka. Zinātnieki cer, ka arhipelāga iestādes drīz veiks pasākumus šīs jaunās sugas aizsardzībai.