Klimata pārmaiņas ir spēcīgi ietekmējušas Austrālijas rāpuļus: bārdainajās agamās (Pogona vitticeps) neparasta karstuma dēļ tiek izjaukta dzimuma noteikšanas ģenētiskā sistēma, kā rezultātā vairāk tēviņu pārvēršas par mātītēm. Zinātnieki par to ziņoja žurnāla Nature lapās.
Ir zināms, ka dzimumu daudzos rāpuļos nosaka ne tikai hromosomu kopums (agamās tās ir Z un W: ZZ kopa vīriešiem un ZW mātītēm), bet arī apkārtējās vides temperatūra, kurā nobriedušas viņu izliktās olšūnas. Tomēr pirmo reizi savvaļā hromosomu sistēmu aizstāja ar temperatūras sistēmu.
Artūrs Georges un viņa kolēģi Kanberas universitātē kopš 2003. gada ir strādājuši ar bārdainām agamām Kvīnslendā un Jaundienvidvelsā. Izrādījās, ka no 2003. līdz 2011. gadam neparasti karstā laika dēļ sieviešu īpatsvars (pilnīgs anatomijas, fizioloģijas un uzvedības ziņā, bet ar “vīriešu” hromosomu komplektu, ZZ) palielinājās no 6 līdz 22 procentiem.
Turklāt šādi "transvestīti" izrādījās lielāki, veselīgāki un spēja dēt apmēram divreiz vairāk olu nekā parastās mātītes. “Tēti, kuri pārvēršas par māmiņām, kļūst par labākām māmiņām,” atzīmē Džordžs.
Kad sieviešu “transvestīti” pārojās ar normāliem tēviņiem, viņu pēcnācējiem bija tikai Z hromosomas. Tādējādi globālā sasilšana izspiež normālas sievietes no populācijas un draud iznīcināt hromosomu dzimuma noteikšanas sistēmu. Nākotnes agamu dzimumu arvien vairāk izvēlas atbilstoši vides temperatūrai, kurā atrodas olas.
Lai arī šī metode palīdz ķirzakām ātri reaģēt uz klimatiskajām izmaiņām, radot optimālu līdzsvaru starp vīriešiem un sievietēm, tās izplatība radīs pretēju efektu: negaidīts temperatūras lēciens rada strauju krišanos viena dzimuma indivīdu skaitā un tādējādi draud ar populācijas izzušanu.