Ziemeļu-dienvidu pilsoņu karš uz ilgu laiku pārtrauca amerikāņu pētījumus Arktikā. Veseli 10 gadus Amerikas Savienotajās Valstīs netika mēģināti sasniegt ziemeļpolu. Tikai 1871. gadā situācija mainījās. Tika nolemts nosūtīt ekspedīciju, kurai bija tieši šāds uzdevums - nokļūt līdz mūsu planētas ziemeļu ziemeļu punktam.
Pārliecība par uzvaru
Neliels tvaikonis ar tilpumu tikai 380 tonnas bija aprīkots ilgam un riskantajam reisam. Nosaukums "Polaris", kas piešķirts kuģim, skaidri norādīja, kur ekspedīcija virzījās un ko tā vēlējās sasniegt. Kuģis bija labi aprīkots. Uz kuģa bija dažādu ēdienu piegāde, kas paredzēta trim dzīves gadiem uz ledus.
Ekspedīcijas vadītājs bija kapteinis Čārlzs Halls, enerģisks un spēcīgas gribas cilvēks, pieredzējis polārpētnieks, kurš ilgu laiku dzīvoja starp eskimosiem un bija rūpīgi izpētījis viņu dzīvi Tālo Ziemeļu skarbajos apstākļos.
Polaris pameta Ņujorku 1871. gada 29. jūnijā. Ceļojuma pirmais posms bija viegls. Ceļā Halle apmeklēja eskimosu ciematus un uzņēma vairākus eskimosu. Viens no viņiem, Hanss Hendriks, devās ekspedīcijā kopā ar sievu un trim bērniem.
Pēc diviem mēnešiem Polaris sasniedza Smita šaurumu. Ledus stāvoklis tajā gadā izrādījās ļoti labvēlīgs jūras reisam, un ekspedīcija bez īpašām grūtībām devās uz Kenedija jūras šaurumu, šķērsoja Robsona jūras šaurumu un turpināja doties tālāk un tālāk uz ziemeļiem.
Tik vienkāršs ceļojums nevarēja iepriecināt Hallu un viņa kompanjonus. Visi cerēja uz uzvaru, būdami stingri pārliecināti, ka atklātā jūra viņus turpinās gaidīt, sliktākajā gadījumā - viegli pārvaramos ledus laukus.
Reklāmas video:
Ledā satvērienā
Amerikāņi ienāca Linkolna jūrā, kad, pretēji gaidītajam, viņi saskārās ar ledus joslu, kas pārvietojās no austrumiem uz rietumiem. Par laimi, bija arī tīra ūdens apgabali, un tāpēc Polaris joprojām pārvietojās pa to pašu kursu.
Šajos ziemeļu ūdeņos pirms Polaris nekad nebija ienācis neviens kuģis, un Čārlza zāle varēja lepoties ar savu sasniegto rekordu. Septembra sākumā ekspedīcija atradās virs 82 grādiem ziemeļu platuma. Savādi, ka pats kapteinis un viņa biedri joprojām loloja cerību, ka nākotnē viņi nesaskarsies ar īpašiem šķēršļiem.
Diemžēl drīz vien lielas sadrupuša ledus masas sāka virzīties virzienā uz Polaris. Un, lai gan joprojām bija iespēja kuģot uz ziemeļiem, Polaris apstājās.
Iemesls bija domstarpības, kas radās uz kuģa. Viens no ekspedīcijas dalībniekiem, leitnants Buddingtons, mēģināja pārliecināt Hallu pagriezties dienvidu virzienā uz ziemu kādā ērtā līcī. Šī ideja atrada atbalstu no citiem jūrniekiem, un Hall atteicās.
Bet, virzoties uz dienvidiem, kuģis iekrita ledainā vice. Halle pavēlēja daļu pārtikas izkraut. Polarisiem neizdevās iekļūt aizsargātajā līcī. Man vajadzēja ziemot nejaušā vietā starp krastu un apledojušo kalnu, kur tagad un pēc tam ledus spieda uz kuģa.
Kārļa zāles nāve
Ekspedīcijas ārsts Emīls Besels aprakstīja situāciju, kurā viņam nācās apstāties: “Tvaikonis, ko no visiem virzieniem virza vēji ar tā metāla apvalku, kalpoja par skaļu laika apstākļu briesmīgo skaņu rezonatoru. Masti ievaidējās un sabojājās, pārnesums atloka, bloki saplaisājuši, vējš nespēcīgi sarūsēja zem buras, kas pārklāja klāju. Viss kuģis nodrebēja un tik tikko izvairījās no nāves. Neviens no polārajiem ceļotājiem nekad nav ziemojis tik augstos platuma grādos.
Polārā nakts iekrita oktobra vidū. Līdz tam Čārlzs Halls smagi saslima un 1871. gada 8. novembrī nomira ar paralīzi. Līdz ar viņa nāvi situācija uz kuģa mainījās. Neviens neticēja, ka ziemeļpolu var sasniegt un ar slavu atgriezties mājās. Leitnants Buddingtons pārņēma ekspedīcijas vadību, taču viņam neizdevās saglabāt disciplīnu uz kuģa. Sākās ķildas. Neskatoties uz to, pirmās ziemošanas vairāk vai mazāk beidzās. Bija pat vairāki tuvi kamanu braucieni, un tika veikti zinātniski novērojumi.
Pateicoties veiksmīgai medībām (man paveicās nogalināt 26 muskusa vēršus), uz kuģa bija pietiekami daudz pārtikas. Neviens no ekspedīcijas dalībniekiem ziemā neslimoja. Turklāt cilvēku skaits uz kuģa palielinājās: eskimosu Hansa Hendrika sieva dzemdēja dēlu. Pēc vispārējas vienošanās jaundzimušais tika nosaukts Polaris - pēc kuģa.
1872. gada 12. augustā Polaris beidzot tika atbrīvots no ledus. Ekspedīcija atkal virzījās uz dienvidiem, atsakoties no domas sasniegt ziemeļpolu. Bet brīvība izrādījās iedomāta. Pagāja divas nedēļas, un ledus atkal saspieda trauku. Un naktī no 15. uz 16. oktobri notika kaut kas tāds, no kura nelāgā ceļojuma dalībnieki tik ļoti baidījās.
Dzīve uz ledus pludmales
Zem spēcīga ledus spiediena kuģis, burtiski izspiests no ūdens, sasitās un nolika uz milzīgas ledus pludmales. Kruīza dalībnieki steidzīgi sāka izmest no kuģa ēdienus un lietas, kas varētu būt noderīgas Polaris nāves gadījumā.
Un pēkšņi … Ledus lode, uz kuras viņš gulēja, sabruka ar avāriju un avāriju, un tomēr ne visi tās pasažieri bija atstājuši kuģi! Polaris atkal bija ūdenī un ātri pazuda tumsā, ko aiznesa spēcīgā straume un viesuļvētras vējš.
Uz ledus palika 19 cilvēki - 10 amerikāņi un deviņi eskimosi. Starp pēdējām ir eskimosu Hendrika sieva un viņa četri bērni. Mums izdevās ietaupīt nedaudz pārtikas: maizi, dažus šķiņķus, konservus, šokolādi. No aprīkojuma izdzīvoja teltis, vilnas segas, ieroči un liela laiva - vaļu laiva.
Tuvojās ziema. Bija jāgatavojas otrajai ziemošanai, daudz bargākai nekā pirmajai. Sniega mājokļi tika uzcelti uz ledus (par laimi, eskimosi zināja, kā to izdarīt perfekti). Viņi savāca no kuģa izmestos baļķus un ogles.
Viņi lika lielas cerības uz medībām. Un šeit atkal svarīgu lomu spēlēja eskimosi, precīzi šaujot. Novāktās muskusa vēršu gaļa ievērojami papildināja pārtikas piegādi. Bada draudi ir mazinājušies. Tas ļāva izdzīvot polāro nakti, varētu teikt, ne tik grūti. Tomēr ar pavasara sākumu parādījās jaunas nopietnas problēmas.
Tas bija jau 1873. gads. Ledus lode, uz kuras atradās ceļotāji, dreifēja uz dienvidiem. Tas bija ievērojams izmērs: apmēram divu kilometru diametrā. Aprīļa sākumā polārpētnieku "patvērums" atradās dzidrā ūdenī, un zem saules stariem sāka atkausēt un pakāpeniski sabrukt. Tagad cilvēki varēja izdzīvot tikai pateicoties vienai laivai.
Negaidīta pestīšana
Pienāca diena, kad ledus gabals pilnībā sabruka. Paņemot sev visnepieciešamāko, visi 19 cilvēki, tik tikko izmitinājušies vaļu laivā, devās uz reisu, cerot sasniegt vismaz kādu stabilu zemi. Bet pagāja dienas, un zeme neparādījās. Ceļotāji pietauvojās uz sastopamajām ledus peldēm, lai atpūstos. Kad izlauzās nākamās ledus kārtas, viņi atkal apsēdās krampjainā laivā un turpināja nogurdinošo braucienu. Tagad viņi tiešām badojās. Viņi ēda agrāk nesagrieztas dzīvnieku ādas.
Aprīļa beigās tālumā pēkšņi parādījās kuģis. Ekspedīcijas dalībnieki sāka sūtīt izmisīgus signālus. Viņi tika pamanīti uz kuģa, bet smagā ledus dēļ viņi nevarēja tuvoties nelaimē nonākušajiem. Drīz kuģis pazuda miglā.
Ir viegli iedomāties to cilvēku izmisumu, kuri ir zaudējuši pēdējo cerību. Bet notika brīnums. Dienu vēlāk nelaimīgie ieraudzīja citu kuģi - vaļu kuģi "Tigress". Viņam izdevās pietuvoties ledus laukumam un nofotografēt polārpētniekus, kuri jau vienkārši mira no izsīkuma. Divus mēnešus vēlāk nemierīgie ceļotāji nolaidās ASV. Tad tika aprēķināts, ka klejojot pa ledus pludiņiem un laivā, ekspedīcijas dalībnieki veica divarpus tūkstošu kilometru attālumu!
Bet kas notika ar tiem, kuriem tajā briesmīgajā naktī nebija laika pamest Polaris? Viņu bija 14, ieskaitot leitnantu Buddingtonu un Dr. Besselsu. Kuģis nenogrima, lai gan tas tomēr saņēma caurumu. Cilvēkiem bija nepārtraukti jāizsūknē ūdens, kas ieradās kravas telpā. Viņiem izdevās aizbēgt, tikai palaižot Polaris zemē pie ieejas Smita šaurumā.
Šeit ekspedīcijas dalībnieki uzcēla nelielu māju un pārdzīvoja ziemu. Un pavasarī viņi devās jūrā ar divām pašdarinātām laivām. Šis reiss ilga 20 dienas, līdz polārpētniekus uzņēma Skotijas vaļi. Traģiskais ceļojums bija beidzies.
Avots: “XX gadsimta noslēpumi. Zelta sērija Nr. 1-s