Baltija 1994. gada septembra beigās bija īpaši vētraina. Pūta vētrains vējš, kura ātrums sasniedza 20 metrus sekundē, krastā plūda viļņi līdz 6 metriem, neļaujot maziem un vidējiem kuģiem pietauvoties. Laika apstākļu ziņojums tikmēr nesola laika apstākļu uzlabošanos. Vējš stiprinājās, ūdens temperatūra nepārsniedza desmit grādus.
Un pat tik spēcīgs prāmis kā "Estonia", kas bija tikpat augsts kā sešstāvu ēka un kas bija paredzēts 2000 pasažieriem, jutās pamanāms viļņu pretestībā. Viņš devās prom no Tallinas ostas 28. septembrī, lai vēlreiz dotos uz Zviedrijas galvaspilsētu Stokholmu. Sabiezējošā migla apgrūtināja redzamību. Kuģošana kapteiņa un kuģa apkalpes ziņā ir navigācija sliktos laika apstākļos un lielos viļņos. Pasažieri (bija 1026 cilvēki), kas atradās siltās un mājīgās kajītēs, restorānos un bāros, nepievērsa uzmanību vējam un viļņiem. Daži joprojām dejoja un dzēra, citi (un bija milzīgs vairākums) gatavojās gulēt: laiks tuvojās pusnaktij.
Prāmis, kas veica lidojumus uz Stokholmu trīs reizes nedēļā, nepalēnināja pat ar tik augstu vilni, kāds šoreiz bija Baltijā. Un tagad viņš staigāja ar ātrumu aptuveni 30 mezgli stundā.
"Igaunijas" korpuss nedaudz kratījās, uz prāmja noņemamā priekšgala, kuru turēja spēcīgas slēdzenes, tika izdarīts milzīgs spiediens. Divās īpašās tilpnēs, kas atradās ūdenslīnijas līmenī, atradās automašīnas. Prāmja maksimālā ietilpība ir aptuveni 460 automašīnas vai 52 kravas automašīnas. Nostājoties, tie parasti iekļūst tilpnēs caur izvirzīto loku. Tas ir ļoti ērti: es ierados ostā ar savu automašīnu, ielādēju to uz prāmja un pats pārcēlos uz ērtu kajīti. Nākamajā dienā pēc ierašanās galapunkta ostā iekāpjiet automašīnā un brauciet tālāk vajadzīgajā virzienā.
Pašlaik pasaulē tiek izmantoti apmēram 4500 šāda veida kuģu. Tiesa, viņi visi cieš no vienas kopīgas nepilnības - vājas stabilitātes. Augstās malas, virsbūves, kurās pasažieri atrodas kajītēs, un milzīgas (divas vai trīs klāji) tukšas kravas telpas, kuras pārsvarā piepilda automašīnas. Tie, protams, ir rūpīgi jāpiestiprina, jo, ja kravas telpās, nedod Dievs, automašīnas pārvietojas, tas var izraisīt ļoti traģiskas sekas.
Šīs klases kuģu ekspluatācijas laikā divpadsmit ir cietuši katastrofās tieši tāpēc, ka mainās smaguma centrs. Tas ir ļoti augsts rādītājs. 1987. gadā Beļģijas ostā Zēbrugē tika apņemts Herald of Free Enterprise. Apledojušais ūdens vienas dienas izpriecu braucienā nogalināja 134 cilvēkus. Dažus gadus vēlāk Ziemeļjūrā pie Vācijas salas Rīgenā uz tās pusi nokrita prāmis "Jan Hevelius". Abiem apgāztajiem kuģiem bija problēmas ar durvju iekraušanu. Jūras ūdens iekļuva caur brīvi aizvērtām slūžām un pārpludināja iekraušanas klājus. Automašīnas, nokritušas no stiprinājumiem, apgāzās uz vienu pusi, izveidoja sarakstu un noveda pie apgāšanās.
"Igaunija" tika uzcelta 1980. gadā Vācijas kuģu būvētavā "Mayer Werft" Papenburgas pilsētā. Kuģis atbilda visiem starptautiskajiem standartiem. Lai uzlabotu jūrasspēju, tā tika atjaunināta vairāk nekā vienu reizi, tika piestiprināti pat zemūdens spārni. Tad "Igaunija" tika aprīkota ar jaunākajām automatizācijas un elektronikas, satelīta sakaru ierīcēm. Komanda tika nolīgta stingri konkurences dēļ, un apkalpi vadīja kapteinis ar 25 gadu pieredzi jūrā - Arvo Andersens.
Šoreiz igauņa kravas telpās atradās 30 kravas automašīnas, 2 autobusi un automašīnas. Dažas stundas palika pirms prāmja ierašanās Stokholmā. Pietiek tikai, lai būtu laiks gulēt un no rīta sevi sakārtot. Uz augšējā klāja bārā skanēja mūzika, gaišās maskaviešu kostīmos tērptās baleta ansambļa meitenes izpildīja savu deju programmu, vīrieši un sievietes sēdēja pie galdiem, dzerot šampanieti.
Reklāmas video:
Bet solis kļuva stiprāks un spēcīgāks, prāmis tika mests no viļņa uz viļņu ar kādu neticamu rēkt. Šķirnes šova meitenes zaudēja līdzsvaru, nokrita uz grīdas un mūziķi tik tikko spēja turēties pie saviem krēsliem. Ap pulksten divpadsmitiem no rīta, atvainojoties skatītājiem, mūziķi nolēma uzstāšanos pārtraukt. Skatītāji un mākslinieki jau devās prom no zāles, pirms ierašanās ostā sapņoja par miegu un atpūtu.
Bet deviņi simti cilvēku - pasažieri un apkalpes locekļi - nekad nav nokļuvuši Stokholmā. Viņi arī neatgriezās Tallinā. Tajā pašā septembra naktī prāmis "Estonia" viņiem kļuva par dzelzs kapu, aizvedot tos 90 metru dziļumā.
Tas viss notika ļoti ātri. Publika joprojām kāpa uz augšstāva uz savām kajītēm, kad spēcīgākie viļņi nevarēja izturēt, acīmredzot, priekšgala pielikumus - prāmja visneaizsargātāko daļu, piedzīvojot vislielāko stresu. Ir izveidojusies banka. Acīmredzot priekšgala sprauga jau bija pastāvējusi, un caur to caur tilpni ienāca ūdens. Tā līmenis pakāpeniski paaugstinājās un sasniedza 50 centimetrus, kas pārsniedza visas pieļaujamās normas. Tieši ūdens, kas iekļuva tilpnē, sāka radīt šo ļoti bīstamo aizraušanos. Slikti fiksētas automašīnas un dažas kravas automašīnas, kas vispār nebija nostiprinātas, no pārmērīgas ripošanas, pārvietojās no savas vietas un "peldēja". Pārlecot uz otru pusi, viņi acīmredzami pievienoja rullīti. Pēc dažām minūtēm rullītis tuvojās 30 grādiem, un drīz prāmja priekšgals bija pilnībā norauts, un ledusaukstais ūdens ielēja tilpnē.
Pieredzējušais kapteinis Arvo Andersens cerēja kuģi iztaisnot. Viņš deva pavēli nepalēnināties, un “Igaunija” vēl vairāk ielēja degunu ūdenī. Četras turbīnas ar kopējo jaudu gandrīz 6000 zirgspēku turpināja virzīt kuģi uz priekšu, un ūdens uzreiz piepildīja visus kravas klājus.
Rullis palielinājās ļoti ātri. Drīz mašīntelpā ienāca ūdens, pēc dažām minūtēm dzinēji apstājās, un pēc tam tika izslēgts avārijas apgaismojums. Pilnīga tumsa nokrita. Milzīgais kuģis šūpojās viļņos kā viegla šķemba. Šajos apstākļos bija atlicis tikai viens - dot SOS signālu un glābt cilvēkus.
00:00 24 minūtēs Somijas kuģniecības uzņēmuma filiāle Utes salā, kas atrodas 100 kilometru attālumā no Turku pilsētas, negaidīti saņēma satraucošo izsaukuma signālu: “Mēs pārdzīvojam katastrofu! Palīdziet!”,“Mēs plūdam!”. Igaunijas prāmis, kas raidīja SOS signālus, ziņoja, ka visi tā transporta līdzekļi negaidīti sabojājušies un strāvas padeve tika pārtraukta. Tas nozīmēja, ka kuģis zaudēja visu spēju pretoties viļņiem un kļuva par viņu laupījumu. Cik ilgi tas varēja izdzīvot uz virsmas ar sešu metru augstu vilni?
Attālums līdz avārijas vietai bija aptuveni 35 kilometri. Nakts, vētra jūrā … Kur sūtīt glābšanas kuģus? Kā ātrāk nokļūt glābšanā? Un neskatoties uz to, somi nekavējoties organizēja glābšanu: krasta apsardzes kuģi devās jūrā, helikopteri tika pacelti debesīs. Par visiem kuģiem, kas tajā laikā atradās jūrā, tika paziņots. Turku vietā tika izveidots štābs, lai saņemtu izglābtos.
Kuģi un helikopteri, kas ieradās prāmja nozaudēšanas vietā, spēja uzņemt tikai 139 cilvēkus un 42 sastindzis līķus.
Vairākas dienas un naktis divpadsmit kuģi un pieci helikopteri apsekoja apkārtni, cerot atrast vēl dažus izdzīvojušos. Prāmis nogrima aptuveni 90 metru dziļumā, un viļņos netika atrasts neviens cits. Ūdenslīdēji, rūpīgi izpētījuši pārcelto prāmja loku, ieteica to pacelt uz virsmas. Tam piekrita arī igauņu kapteiņi.
1994. gada 18. novembrī Somijas ledlauzim "Nordika" izdevās no apakšas pacelt pārceltā prāmja "Estonia" nogriezto loku. Ekspertu grupa sāka to pētīt. Viņi nekavējoties atklāja, ka abas daļas - priekšgala un korpusa - ir iestrēgušas, kā rezultātā galvenā slēdzene (ko sauc par Atlantijas okeānu) nedarbojās. Bet, ja kapteinis nebūtu devis pavēli pārvietoties ar pilnu ātrumu, tādējādi atstājot viļņus sava iznīcinošā darba pabeigšanai līdz galam, tad varēja glābt vēl daudzus cilvēkus - gandrīz visus. Patiešām, saskaņā ar visiem tehniskajiem parametriem šis kuģis negadījuma gadījumā varētu palikt uz ūdens piecas līdz sešas stundas. Un tikai ruļļa sākums viņam kļuva iznīcinošs.
No grāmatas: "HUNDRED LIELAS katastrofas". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
