Cilšu kultūrām visā pasaulē tas izskaidro slimības un nāvi. Pagaidu dvēseles atdalīšana no ķermeņa var izraisīt slimības; pastāvīga atdalīšana norāda uz nāvi.
Animistiskajā ticības sistēmā (skat. Animismu) tiek uzskatīts, ka cilvēka dvēsele (vai viena no viņa dvēselēm) spēj atdalīties no ķermeņa un naktī klejot sapnī. Tiek uzskatīts, ka daži cilvēki, īpaši šamaņi, spēj izraisīt un kontrolēt šādus klejojumus, kas būtībā ir ārpus ķermeņa uztveres. Šādi dvēseles ceļojumi tiek uzskatīti par normāliem un nerada bažas, ja vien dvēsele viena vai otra iemesla dēļ nevar atrast ceļu atpakaļ uz ķermeni.
Dvēseles zaudēšanai var būt daudz dažādu iemeslu, izņemot vienkāršu dvēseles nespēju atrast ceļu atpakaļ mājās. Dažreiz dvēsele tiek zaudēta, jo to aiznes nesen miruša cilvēka spoks. Dvēseles zaudējums ir izskaidrojams arī ar melno burvju, burvību, ļaunprātīgu pārdabisko būtņu darbību vai arī tas var būt ķermeņa ārēja ievainojuma vai fiziska satricinājuma rezultāts. Jūs varat nogalināt cilvēku, pēkšņi pamodinot viņu, kad viņa dvēsele vēl nav atgriezusies no nakts klejojumiem.
Slimības, kas rodas dvēseles zaudēšanas dēļ, galvenokārt ir psiholoģiskas. Pēkšņas ģībonis, epilepsijas lēkmes un cita veida samaņas zudums ir droši dvēseles zaudēšanas rādītāji.
Pēc atdalīšanas no ķermeņa dvēsele parasti dodas uz mirušo zemi, un, jo tuvāk tai ir mērķis, jo vājāka un trakāka kļūst tās īpašniece. Kad dvēsele ir pazudusi, šamanim tā jāatrod un jāatdod ķermenim. Parasti tas ir iespējams, ja dvēsele vēl nav nonākusi mirušo zemē, bet, ja slimību izraisīja burvība vai kādas bezķermeniskas būtnes darbība, tad šamanim ir jācīnās ar vainīgo pusi.
Dvēseles zaudējums var notikt arī tā, ka tā īpašnieks nejūt nekādas slimības pazīmes. Šajā gadījumā persona nezina, ka viņa dvēsele ir aizgājusi no viņa, kamēr šamans viņam par to nav teicis, kurš var uzzināt par šo notikumu miega laikā un ir jāveic pasākumi, lai to atgrieztu.
Skatīt arī šamanismu.