Tufts universitātes zinātnieki ir iemācījušies no zīda izgatavot mikroskopiskas adatas zāļu subkutānai injekcijai. Šāda neparasta medicīniska ierīce padarīs injekciju nesāpīgu un bez pēdām
Vēlamajā vietā uz cilvēka ķermeņa tiek uzklāts "apmetums" ar adatu masīvu. Mikronadatas nemanāmi izurbj pacienta ādas augšējo slāni, pamazām atbrīvojot zāles, kas atrodas asinīs. Pēc tam miniatūrās "šļirces" tiek absorbētas, nekaitējot ādai vai videi.
Zīda mikrodatām ir vēl viens plus. Lielākā daļa mūsdienu mikroskopisko adatu masīvu tiek izgatavoti agresīvos apstākļos (mēs vispirms runājam par plastmasas mikrodatām). Un tajās injicētās zāles ir ļoti jutīgas un var sabrukt.
Zīda mikradatas šajā ziņā ir daudz "mīkstākas", jo tās ir izgatavotas no dabīga materiāla. Turklāt saskaņā ar radītāju apliecinājumiem viņu mikradatas var noregulēt tā, lai viņi piegādā narkotikas noteiktā ātrumā. Un arī tetraciklīnu var pievienot zīda mikrodatām, tad punkcija neieviesīs infekciju organismā. Un, visbeidzot, šādas “šļirces” ar zālēm nav jāuzglabā ledusskapī - tajās iestrādātās zāles nepasliktināsies.
"Plākstera" ar mikradatām ražošana sākas ar alumīnija sagatavi, kas ir nākotnes masīva profils. Katras adatas augstums sasniedz 500 mikrometrus, un tās gala diametrs ir 10 mikrometri. Vispirms uz alumīnija veidnes tiek uzklāts polidimetilsiloksāna elastomēra slānis, kas veido negatīvu veidni.
Tad alumīnija profils tiek noņemts, un tā vietā tiek "ielej" zīds, kas sajaukts ar zālēm. Viela izžūst, veidojot gatavu mikradatu bloku. To atdala no veidnes, apstrādā ar ūdens tvaikiem. Viss process notiek normālā temperatūrā un spiedienā. Kā testa eksperimentu zinātnieki no Amerikas Savienotajām Valstīm zīda mikrodatām pievienoja mārrutku peroksidāzi - fermentu, ko bieži izmanto molekulārajos bioloģiskajos pētījumos.
Mainot dažus parametrus, piemēram, zīda žūšanas laiku, pētnieki ir iemācījušies pielāgot vielas izdalīšanās ātrumu ādā. Visas citas jaunuma iezīmes ir aprakstītas žurnāla Advanced Functional Materials rakstā.
Protams, zīda (un jebkura cita) mikradatas ne vienmēr var aizstāt parastās šļirces. Tomēr vismaz dažās medicīnas jomās novatoriska attīstība noteikti atradīs pielietojumu.