Āfrikas dienvidu daļā ir unikāls drupu komplekss ar vispārēju nosaukumu "Lielā Zimbabve"; ne visi zina, ka tā paša nosaukuma Āfrikas valsts savu nosaukumu ieguvusi par godu šai arheoloģiskajai vietnei. Saskaņā ar vēsturiskajiem datiem pirms vairāk nekā tūkstoš gadiem šonu ciltis dzīvoja šajās vietās, un tieši viņi uzcēla daudzas ēkas, kuru drupas mūsdienās tik ļoti interesē tūristus un pētniekus.
16. gadsimtā portugāļu tirgotāji, kuri devās uz Āfriku pēc zelta, vergiem un ziloņkaula, runāja par milzu akmens konstrukciju drupām Zambezi un Limpopo upju reģionā. Bet tikai 1867. gadā šeit tika atklāts Lielās Zimbabves ēku komplekss.
Kopš tā laika nav beigušies strīdi par to, kas uzcēla šo akmens cietoksni Āfrikas dienvidos un kāpēc pilsēta pēkšņi palika tukša.
Pēc aptuvenām aplēsēm Lielā Zimbabve tika dibināta 12. gadsimtā pirms mūsu ēras, kopš tās dibināšanas pilsēta pastāv ne vairāk kā 300 gadus. Iemesls, kāpēc liela pilsēta pēc dažiem simtiem gadu kļuva tukša, joprojām nav zināms. Drupu galvenā iezīme ir to arhitektūras īpašības. Visas ēkas Lielajā Zimbabvē tika uzceltas no tiem pašiem parastās formas akmens monolītiem, kas vienkārši tika sakrauti viens otram, neizmantojot nekādus savienojošus materiālus. Pārsteidzoši ir tas, ka ar šādām ēku iezīmēm viņiem izdevās daļēji izdzīvot pēc vairāk nekā 3000 gadiem.
Vācu ģeologs Karls Maučs no afrikāņiem vairākkārt ir dzirdējis par cietokšņa drupām neizpētītā reģionā uz ziemeļiem no Limpopo upes. Neviens nezināja, kad un kurš uzcēla noslēpumainās ēkas, un zinātnieks nolēma sākt riskantu ceļojumu uz nezināmām drupām.
Kad Maučs beidzot nonāca Zimbabvē, kas šonu valodā nozīmēja "akmens māju", viņa priekšā pavērtais skats pārsteidza pētnieku. Milzīga, gandrīz 300 metrus gara, apmēram desmit metrus augsta un līdz piecu metru plata siena pie pamatnes apņēma apmetni, kurā acīmredzot kādreiz atradās senās valsts valdnieka rezidence. Konstrukcijas laikā tika izmantota tā sauktā sausās mūra metode, kas tika ražota bez savienojuma šķīduma. 800 metrus uz ziemeļiem no apdzīvotas vietas kalna galā tika atklātas citas struktūras drupas, ko sauca par Akmens cietoksni.
Reklāmas video:
Lai arī Maučs šeit atrada dažus vietējai kultūrai raksturīgus sadzīves priekšmetus, viņam pat prātā nenāca, ka Zimbabves arhitektūras kompleksu varēja uzcelt afrikāņi. Tika uzskatīts, ka kontinenta melnādainie iedzīvotāji spēj ganīt ganāmpulku, nodarboties ar primitīvu lauksaimniecību vai, nomiruši no bada, gulēt zem palmas, gaidot, kad no tās nokritīs lolotie augļi …
Maučs nolēma, ka Zimbabve noteikti ir baltu darbs, kuri kādreiz ir bijuši šeit. Pēc pētnieka domām, kompleksa celtniecībā varēja būt iesaistīts leģendārais karalis Zālamans un Šebas karaliene, un pati šī vieta ir Bībeles Ophir, zelta raktuvju zeme. Maučs beidzot nostiprināja savu viedokli, kad uzzināja, ka vienas durvju ailes sija ir izgatavota no ciedra. To varēja atvest tikai no Libānas: bija zināms, ka ķēniņš Salamans plaši izmantoja ciedru savu pils celtniecībā.
Galu galā Maučs nonāca pie secinājuma, ka Zimbabve ir Šebas karalienes domēna. Zinātnieka apgalvojumi ļoti patika koloniālistiem. Turpmākas diskusijas par Zimbabvi bija asi iesaistītas politikā: ja grandiozo kompleksu uzcēla baltie, tad viņiem ir vēsturiskas tiesības pieprasīt un okupēt Āfrikas zemes.
Daudzi avantūristi sāka plūst uz Zimbabvi, meklējot seno ķēniņu zeltu. Dārgumu meklētāji cerēja atrast Šebas karalienes kasi, jo blakus kompleksam kādreiz pastāvēja sena zelta raktuve. Nav zināms, vai kādam izdevās paklupt uz bagātību (šādas lietas parasti netiek segtas), taču seno struktūru postījumi bija kolosāli, un tas vēl vairāk sarežģīja arheologu pētījumus. Izrakumu laikā zelta priekšmeti faktiski tika atrasti vēlāk, lai arī nelielos daudzumos.
1905. gadā Mauha secinājumus uzdrošinājās apstrīdēt angļu arheologs Deivids Rendals-Makverers. Viņš pats veica pētījumus Zimbabvē un paziņoja, ka ēkas nav tik senas un tika uzceltas laika posmā no XI līdz XV gadsimtam. Izrādījās, ka Lielo Zimbabvi, kā sāka saukt šo arhitektūras kompleksu, varēja arī uzbūvēt vietējie afrikāņi.
Lielā Zimbabve ir galvenā Šonas senču svētnīca un kulta centrs, kas ir iekļauta UNESCO pasaules mantojuma sarakstā. Lielā Zimbabve ir vienīgā senā akmens konstrukciju grupa visā Subsahāras Āfrikā. Līdz šim arheologi apgalvo, kas uzcēla šo pilsētu un nevar vienoties.
Gadsimtiem ilgi senā būvju kompleksa noslēpums Āfrikā uz dienvidiem no Sahari ir vajājis vēsturniekus un arheologus. Mēģinot noskaidrot Lielās Zimbabves izcelsmi, zinātnieki atklāja tās saistību ar Bībeles varoņiem - karali Salamanu un Šebas karalieni.
Uzlabotas civilizācijas Āfrikā pastāvēja vēl pirms arābu tirgotāju ierašanās, kuri šeit apmetās 11. gadsimtā. Starp Zambezi un Limpopo upēm ir atklātas daudzas akmens ēku drupas, bet Lielā Zimbabve, kuras vārds tiek dots arī mūsdienu valstij (agrāk Dienvidrodēzija), šajā rindā stāv viens pats.
Zimbabve ir angļu valodā modificēts Āfrikas vārds, kas apzīmē "akmens mājas". Cietoksnis tika būvēts no akmens - Āfrikai neparasts celtniecības materiāls. Lielās Zimbabves komplekss ir izkaisīts 24 hektāru platībā augšējā ielejā. Tās galvenā struktūra ir Lielā apmetne, kuru ieskauj eliptiska ārējā siena, kuras garums ir 250 m.
Trīs šauras ejas sienā ved uz iekšējo zonu, ko aizliedz citas akmens sienas un ejas. Visinteresantākā Lielās apmetnes struktūra ir konusveida tornis netālu no ārsienas. Šis izcilais sausās mūra konstrukcijas piemērs paceļas par 9 m, tā apkārtmērs pie pamatnes ir 17 m. Forma atgādina vietējās šonu cilts zemnieku klēti, taču tās absolūtās stingrības dēļ arheologiem nešķīstoša noslēpums.
Apmēram 800 m uz ziemeļiem no Lielās apmetnes, granīta kalna galā, atrodas cita kompleksa, kas pazīstams kā Akmens cietoksnis, jeb Akropoles drupas. Tas tika uzcelts arī ar sausās mūra metodi. Šauras kāpnes, kuras var izbraukt tikai atsevišķi, ved uz mazāku ēku iekšējo labirintu.
Vienā no šīm telpām tika atrastas septiņas ziepakmens putnu figūriņas, kurām, domājams, ir reliģiska nozīme; tagad šī putna attēls ir kļuvis par Zimbabves valsts emblēmu. Pirmie eiropieši, kas uzzināja par Lielo Zimbabvi, bija portugāļu tirgotāji, kuri ieradās Āfrikā 16. gadsimtā, meklējot zeltu. Aptuveni 50 gadus vēlāk Portugāles misionārs João dos Santos savos rakstos minēja tās pašas struktūras, ziņojot, ka daži afrikāņi tos uzskatīja par zelta raktuvju drupām, kas piederēja Šebas karalienei vai, iespējams, karalim Salamānam. Pats Dos Santoss uzskatīja, ka tās ir ķēniņa Salamana raktuves, kuras Bībelē dēvē par zelta raktuvēm Ofīrā.
Vispārīgi runājot, ne viens vien portugālis nekad nav redzējis Lielo Zimbabvi savām acīm - leģendas par tās pastāvēšanu Āfrikas tirgotāji nodeva mutiski. Neskatoties uz to, tika uzskatīts, ka tika atklāta Bībeles Ofīra zeme. Vēlāk, 17. gadsimta vidū, Dienvidāfrikā apmetušies holandieši mēģināja atrast Ofīras akmens drupas, taču tas neizdevās. 1867. gadā vācu ģeologs Karls Maučs apmeklēja Lielo Zimbabvi un savā detalizētajā ziņojumā paziņoja, ka tās ir Šebas karalienes pils drupas. 1905. gadā angļu arheologs Deivids Rendals-Makverers stingri noraidīja šo secinājumu un sāka savus izrakumus Lielās apmetnes un Akropoles rajonā. Darba laikā viņš ieteica, ka šīs drupas nav tik senas un ka kompleksa celtniecība sākās 11. gadsimtā un beidzās 15. gadā. Turpmākie arheoloģiskie pētījumi apstiprināja viņa secinājumu, pierādot arī toka sākotnēji šī teritorija tika attīstīta III gadsimtā.
Lielākā daļa ekspertu ir vienisprātis, ka Lielo Zimbabvi plānoja un būvēja afrikāņi. Tomēr joprojām nav skaidrs, kāpēc tā tika uzcelta no akmens, nevis no Āfrikai tradicionāla koka un māla. Tuvumā esošā senā raktuve (no kuras ieguva dārgmetālus) norāda, ka šī vieta, iespējams, bija Āfrikas rūdas ražošanas centrs, kas 15. gadsimtā sabruka. Britu arheologs Rodžers Summerss, kurš 1958. gadā izpētīja Zimbabves raktuves, secināja, ka rūdas ieguvei izmantotās metodes, visticamāk, nākušas no Indijas. Šeit atrasti priekšmeti pieder arābu un persiešu kultūrām un pierāda, ka Lielās Zimbabves iedzīvotāji uzturēja sakarus ar ārpasauli. Bet bez rakstveida pierādījumiem ir grūti noteikt faktus. Tātad grandiozas akmens drupasgleznainu pauguru ierāmēti, joprojām ir vienīgie saglabājušies pierādījumi par laika gaitā zaudētu civilizāciju.
Lielā Zimbabve tika atklāta 1888. gadā. Zimbabves arhitektūra ir unikāla un pieder tikai Āfrikas tipam. Lielākās struktūras ir pils uz kalna ("Akropole") un eliptiska ēka, ko sauc par templi, 90 metrus gara un 60 metrus plata. Saskaņā ar vienu versiju elipsveida ēka ir precīza Šebas karalienes pils Jeruzalemē kopija, un Akropole ir Zālamana tempļa kopija Morijas kalnā.
Akmens celtniecības darbu kvalitāte ir ievērības cienīga, it īpaši tempļa sienas ziemeļaustrumu daļā. Dažās vietās tas sasniedz 10 metru augstumu, un pamatnē tas ir 6 metrus plats. Augšējā galā ir zigzaga rakstaina mūra josta, kas aizņem ceturto daļu no sienas, kuras garums ir 244 metri. Akmens cirtēji iezāģēja granīta blokus un kārtoja tos kārtīgās rindās ap centrālo akmeni. Šī siena, tāpat kā pārējās žogā, ir nedaudz izliekta. Iekšējo sienu un gājēju ceļu funkcija vēl nav noskaidrota. Bet konstrukcija neizskatās tā, it kā tai būtu jumts. Tāpat nav skaidra konusveida torņa loma, uz kura atkal parādās zigzaga raksts. Mūra stils ir ļoti līdzīgs Gebel-Uri pilsētas (Rietumsudāna) sienām.
"Tempļa" ārējās sienas iekšpusē ir mazākas sienas elipses. No ēkām tornis ir 6 m plats un 10 m augsts, tam nav kāpņu, logu un pat ieejas, bet iekšpusē tas ir piepildīts ar akmeņiem.
Akropole atrodas 27 metrus augstā nogāzē, un to var sasniegt pa kāpnēm. Pakāpieni bija izcirsti klintī, tie ir tikai tik plati, ka pa tiem var uzkāpt viens cilvēks. Arī šo vietu aizsargāja siena. Uz 4 metru platās trases, kas iet gar tās augšējo daļu, noteiktā attālumā tika uzcelti monolīti pīlāri.
Zimbabve, kas dibināta 7. gadsimtā un ilga līdz 18. gadsimtam, ir “kārtainā mīkla”. Tās pamatiem ir daudz vairāk gadu, sākumu neviens nemeklēja …
Agrāk tika uzskatīts, ka aptuveni 250 metru apkārtmērā sabrucis akmens sienu un platformu gredzens aptuveni pirms 800 gadiem piederēja vietējo valdnieku pils kompleksam. Bet Ričards Veids no Nkwe Ridge observatorijas domā, ka struktūra tika izmantota līdzīgi kā slavenā Stounhendža Lielbritānijā. Sienu atrašanās vieta, sarežģītie simboli uz akmens monolītiem un augstā torņa stāvoklis liek domāt, ka viduslaiku Zimbabvi gadsimtiem ilgi izmantoja kā kompleksu mēness, saules, planētu un zvaigžņu novērošanai.
"Lielās Zimbabves nozīme ir tāda, ka tā bija vienīgās zināmās Subsahāras Āfrikas impērijas galvaspilsēta, kas pastāvēja gandrīz 1000 gadus," saka Veids. Vairāki akmens monolīti ir ierindoti ar dažām spožajām zvaigznēm Oriona zvaigznājā, kad tās paceļas gada īsākās dienas, ziemas saulgriežu, rītā. Vēl viens monolīts satur zīmes, kas atbilst Zemes un Venēras orbītu modeļiem.
Šīs zīmes varētu izmantot, lai prognozētu aptumsumus. Savā vispretrunīgākajā pieņēmumā Wade uzskata, ka tornis kompleksā, iespējams, tika uzcelts, lai novērotu jaunas zvaigznes eksploziju ap 1300. gadu. Saskaņā ar seno leģendu pamatiedzīvotāju senči migrēja no ziemeļiem, sekojot neparasti spožai zvaigznei dienvidu debesīs.
Savulaik Lielā Zimbabve bija galvenā šonistu senču (no bantu grupas) svētnīca un kulta centrs. Izrakumu rezultātā tika atrastas steatīta putnu skulptūras, krāsotu steatīta trauku fragmenti, krelles un keramika. Viss liecināja par pilsētas aktīvo tirdzniecības pagātni. Vārdam "Zimbabve" papildus galvenajai nozīmei - "akmens mājas" ir papildu - "lūgšanu nami".
Zimbabves drupas nav viena veida. Nova Sofala (Mozambika) ostas tuvumā atrodas vairāku līdzīgu struktūru drupas, lai arī tās ir mazākas. Ar pārliecību var apgalvot, ka elipsveida siena nekalpoja aizsardzības mērķiem. Koniskā torņa mērķis bez ieejām, pakāpieniem un logiem joprojām nav zināms.