Ja mēs runājam par paša odu asinīm (hemolimfu), tad tas veic tādas pašas funkcijas kā cilvēka asinis - tas pārnes barības vielas, kaitīgus vielmaiņas produktus, hormonus un nodrošina aizsardzību pret infekcijām. Tikai skābekli un oglekļa dioksīdu, ko tas nepieļauj - odam ir trahejas elpošanas sistēma, un skābeklis tieši caur šūnām-traheju tiek nogādāts šūnās. Zvanu odu ("asins tārpu") kāpuri ir reti sastopams gadījums kukaiņu vidū, kad hemolimfa krāsa ir sarkana hemoglobīna dēļ. Šie ūdens kāpuri elpo caur integumentu, traheja ir vāji attīstīta un ar atverēm neatveras uz āru. Viņi dzīvo dūņās ūdenstilpju dibenā, kur skābekļa bieži ir ļoti maz, un hemoglobīns ļauj tiem saistīties un uzglabāt papildu skābekļa daudzumu. (Skatīt arī atbildi uz jautājumu "Vai kukaiņiem ir asinis?")
Ja mēs runājam par asinīm, kuras odu mātītes dzer, sūcot asinis, tad vispirms tās ir nepieciešamas reprodukcijai. Sievietes, tāpat kā vīrieši, var dzert ūdeni un nektāru un dzīvot bez asins barošanas. Bet lielākā daļa kulicīdu odu sugu un populāciju (Culicidae; šai asinīm piesūcošie odi pieder šai ģimenei) nespēj vairoties bez asins barošanas. Asinis, atšķirībā no nektāra, ir proteīniem bagāts ēdiens. Olbaltumvielas, kas atrodas plazmā (šķidruma daļa asinīs) un eritrocīti, tiek sagremotas "odu" zarnās, un iegūtās aminoskābes izmanto tā olšūnu olbaltumvielu sintezēšanai.
3–4 dienas pēc izšķilšanās no lellēm odu mātītes pārojas ar tēviņiem. Apaugļotās sievietes meklē savus upurus. Pēc asiņu dzeršanas sievietes to sagremo 2-3 dienas. Šajā laikā olšūnas nogatavojas olnīcās, un tad sieviete atrod piemērotu rezervuāru un dēj olas uz ūdens virsmas. Pēc tam noteikta daļa sieviešu mirst, un izdzīvojušie var atkal dzert asinis un tikai pēc tam izdēt jaunu olu daļu. (Viņiem nav nepieciešams pāroties atkārtoti, jo sēklu tvertnēs tie saglabā spermas rezerves - īpašu reproduktīvās sistēmas daļu.) Ciklu "uzturs - pārtikas sagremošana - olu dēšana" zinātniski sauc par "gonotrofisko harmoniju".
Bet dažiem odiem asinis nav vajadzīgas. Piemēram, lielu Toxorhynchites ģints odu mātītes barojas tikai ar nektāru. Tas ir saistīts ar viņu kāpuru uzturu. Vairuma odu kāpuri ēd baktērijas un mazas mirušās organiskās vielas daļiņas - detrītu. Un toksorhinhītu kāpuri apēd citu odu - olbaltumvielu dzīvnieku barības - kāpurus. Tāpēc kāpuru stadijā tie uzkrāj pietiekami daudz olbaltumvielu, lai mātīte varētu dēt olas, un viņai nav jāriskē ar savu dzīvību, iegūstot asinis.
Spēja autogēnijā (ovipozīcija bez asins nepieredzēšanas) parādījās arī tā dēvētajos "pilsētas moskītos" - Culex pipiens pipiens forma molestus. Šo odu populācijas ir pielāgojušās dzīvei pusapplūdušajos pilsētas māju pagrabos. Pagrabstāvos esošajā ūdenī bieži ir pietiekami daudz organisko vielu, tie tiek uzglabāti, kad kāpurs barojas, un šo odu mātītes var nodot pirmo olu sajūgu, nepiesūcot asinis. Nākamajiem sajūgiem ir nepieciešama asins piegāde, taču iedzīvotāji bez tā var pastāvēt un bezgalīgi palielināt savu skaitu. Diemžēl “asinssūcošais instinkts” šī oda mātītēs nav pazudis, un viņi pat ziemā kaitina dažu pilsētu iedzīvotājus …
Sergejs Glagoļevs