Ģenētiski pārveidojot Escherichia coli celmu, zinātnieki piespieda baktērijas pārveidot cukuru degvielā, kas pēc sastāva ir līdzīgs parastajai dīzeļdegvielai.
Ja šāds process tiek aktivizēts, šāda sintētiskā degviela var kļūt par labu alternatīvu organiskajai degvielai. Pētījumu, kas publicēts žurnālā PNAS, vadīja sintētiskais biologs Džons Lovs no Ekseteras universitātes.
"Mēs vēlamies pārliecināties, ka automašīnu ražotāji, degvielas pārdevēji un autovadītāji pat nepamana atšķirību starp parasto benzīnu un mūsu jauno izgudrojumu," saka Mīls. Saskaņā ar Eiropas Savienības plāniem līdz 2050. gadam siltumnīcefekta gāzu emisijas jāsamazina par 80%.
Tā rezultātā līdz 2020. gadam vismaz 10% no kopējās izmantotās degvielas būs jābūt biodegvielai. Tomēr līdz šim lielākā daļa biodīzeļdegvielas un bioetanola nav saderīgi ar moderniem dzinējiem.
Lai motors darbotos pareizi, ir nepieciešams 5–10% biodegvielas un 90–95% benzīna „kokteilis”. Love komanda ir izveidojusi ģenētiski modificētu E. coli, kas atšķirībā no citiem sintētiskajiem kolēģiem ražo biodegvielu, kuru var ielej gāzes tvertnē, nemaisot ar cita veida degvielu. Šīs pieejas priekšrocība biodegvielu radīšanā ir tā, ka degvielas piegādātājiem nebūs jāmaina esošā infrastruktūra (piegāde un izplatīšana).
Parasti E. coli uzņem cukuru un ražo taukus, veidojot šūnu membrānu. Zinātnieki ir izveidojuši īpašu E. coli celmu, lai mikroorganismi tauku vietā ražotu sintētiskās degvielas molekulas, teikts paziņojumā presei.
Tika izmantotas sintētiskās medicīnas tehnoloģijas. Tiesa, neskatoties uz acīmredzamo priekšrocību salīdzinājumā ar konkurentiem, degvielas aizstājēju ražotājiem jaunais celms var nebūt daudz panākumu. Jaunās ražošanas efektivitāte joprojām ir ārkārtīgi zema: simts litri baktēriju un cukura šķīduma spēj saražot tikai vienu tējkaroti jaunas biodegvielas.
“Pirms pārejam uz rūpniecisko ražošanu, mums būs jāpalielina baktēriju efektivitāte. Mums ir palikuši trīs līdz pieci gadi, lai eksperimentētu un redzētu, vai spēle ir sveces vērta,”saka Mīlestība.
Reklāmas video:
Viņa komanda arī mēģina saprast, vai E.coli efektīvai ražošanai cukura vietā var patērēt dzīvnieku vai cilvēku atkritumus. Projektu finansēja Shell un Lielbritānijas Bioloģijas un biotehnoloģijas pētījumu padome (BBSRC), kas ir galvenais benzīna un motoreļļas ražotājs. Mēs piebilstam, ka biodegviela tiek uzskatīta par drošu videi, jo tā ražo tieši tik daudz oglekļa dioksīda, kādu augi var pārstrādāt.
Bet ir arī alternatīvi viedokļi: vides pētnieks Robs Beilijs uzskata, ka biodegvielas Zemes klimatam nodara vēl lielāku kaitējumu nekā fosilās degvielas, kurās ietilpst benzīns (vairāk šajā PDF dokumentā).
Biodegvielas ražošanu nevar uzskatīt par mūsdienu ekonomikas, politikas un vides panaceju. Jāpatur prātā, ka baktērijas, piemēram, E. coli, arī ir dabisks materiāls un attiecīgi to var pietrūkt.
Pirms praktisko izmēģinājumu apspriešanas un turpmākas projekta komercializācijas pētniekiem joprojām jāatrisina daudz jautājumu, kas saistīti ar degvielas ražošanu no Escherichia coli.