Iepriekš neizskaidrojamā pilnībā darbojošos kuģu bremzēšana un kratīšana tā dēvētajā mirušajā ūdenī beidzot saņēma zinātnisku skaidrojumu.
Kuģim ienākot mirušajos ūdeņos, brauciens tiek apturēts. Labākajā gadījumā kuģis ar pilnībā darbināmu motoru palēnināsies, sliktākajā gadījumā apstāsies. Pūtējs var palīdzēt jūrniekiem, taču pat ar pilnām burām kuģis pārvietojas lēnāk, nekā vajadzētu.
Pirmoreiz mirušā ūdens fenomenu pamanīja norvēģu pētnieks Fridtjofs Nansens 1983. gadā. Dodoties uz ziemeļiem no Sibīrijas, ceļotājs atradās zonā, kur viņa kuģis palēninājās tiktāl, ka viņam kļuva grūti kontrolēt. Nansens ātri neuztvēra nepieciešamo ātrumu un nesaprata, kas notika.
1904. gadā zviedru fiziķis un okeanogrāfs Vagins Valfrīds Ekmans aprakstīja līdzīgu parādību. Savā laboratorijā zinātnieks veica eksperimentu ar dažāda sāļuma ūdeni, tāpat kā tajā Ziemeļu Ledus okeāna daļā, kur Nansens agrāk bija "apstājies". Ekmans atklāja, ka slāņu saskarnē veidojas mehāniskie viļņi. Kad kuģa dibens mijiedarbojas ar šiem viļņiem, tie rada papildu pretestību.
Pēc Ekmana atklājuma zinātnieki saprata, ka mirušā ūdens parādību izraisa dažādi šķidruma slāņu blīvumi. Blīvuma atšķirības var rasties atšķirīga sāļuma vai ūdens temperatūras dēļ. Bet jebkurā gadījumā kuģa kapteinim ir tikai divas iespējas. Viņš ar satraukumu var vērot, kā kuģis brauc gar nemainīgi neparasti zemu ātrumu, kādu reiz jutās Nansens; vai arī stāvēt uz tilta un šūpoties pēc kuģa, piedzīvojot pēkšņu satraukumu, ko laboratorijā atklājis Ekmans.
Izprotot mirušā ūdens parādības cēloni un veidus, zinātnieki nezināja kuģu sagūstīšanas mehānismu viļņu gūstā. Tikai nesen fiziķi, šķidruma mehāniķi un matemātiķi no CNRS Dabaszinātņu institūta un Puatjē Universitātes Matemātikas un lietišķo zinātņu laboratorijas pirmo reizi aprakstīja šo noslēpumaino parādību. Preses paziņojums par pētījumu ir pieejams CNRS vietnē.
Zinātnieku komanda klasificēja viļņus, kas rodas, kad dažāda blīvuma šķidruma slāņi nonāk saskarē viens ar otru, un pēc tam simulēja kuģa kustību pa iepriekš matemātiski aprakstītajiem viļņiem. Simulācijas ir parādījušas, ka mirušā ūdens efekts rodas, kad viļņi veido kaut ko līdzīgu konveijera lentai. Gar šo "lenti" kuģis ir tik tikko pamanāms, lai virzītos uz priekšu un atpakaļ, kas izskatās kā palēninājums no sāniem.
Reklāmas video:
Eksperiments arī parādīja, ka nav būtiskas atšķirības starp parādībām, kuras novēroja Nansens 1983. gadā un Ekmans 1904. gadā. Ekmana svārstības pakāpeniski samitrina, un kuģis sāk lēnām un ar nemainīgu ātrumu virzīties.
Zinātnieku darbs nekavējoties izraisīja jaunu hipotēzi par vienu no senākajiem cilvēces noslēpumiem. Joprojām nav zināms, kāpēc Actium kaujas laikā (31. gadsimtā pirms mūsu ēras) Kleopatras jaudīgie kuģi tika nogalināti, kad viņi sadūrās ar Oktavianas vājo floti. Ja mēs pieņemam, ka Aktia līcis, kur notika cīņa, bija piepildīts ar mirušajiem ūdeņiem, kļūst skaidrs, kāpēc Kleopatras kuģu spēks nepalīdzēja valdniekam. Berze ir apgriezti proporcionāla ātrumam: jo vairāk velciet uz pretošās virsmas, jo vairāk tā pretojas. Tas nozīmē, ka vājie Octavianas kuģi mirušajos ūdeņos varētu būt manevrējamāki un ātrāki nekā Ēģiptes karalienes jaudīgā flote.