ASV Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) apsver iespēju līdz 2069. gadam organizēt pirmo starpzvaigžņu kosmosa ekspedīciju uz Alfa Centauri sistēmu, lai meklētu dzīvību tur. Tas teikts rakstā, kas publicēts britu zinātniskā žurnāla New Scientist jaunākajā numurā.
Misija saskaņā ar ideju tiks ieplānota tā, lai tā sakristu ar 100. gadadienu kopš manevrētā nosēšanās uz Mēness. Tomēr šoreiz kosmosā neies cilvēki, bet gan mazas zondes. Viņu mērķis būs viena no Zemei vistuvākajām eksoplanetām, kas riņķo ap zvaigznēm Alfa Kentauru sistēmā un atrodas aptuveni 4,4 gaismas gadu attālumā no mūsu planētas. Lai tur nokļūtu vairāk vai mazāk pieņemamā laikā, kosmosa kuģim būs jāattīstās vismaz 10% no gaismas ātruma. Ja viņiem izdosies, ekspedīcija ilgs 44 gadus un savu mērķi sasniegs līdz 2113. gadam.
Tomēr zinātnieki atzīmē, ka pagaidām nav tehnoloģiju, kas ļautu attīstīt šādu ātrumu. "Tas viss ir ļoti neskaidrs," intervijā žurnālam New Scientist atzinis NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas Pasadena, Kalifornijā līdzautors Entonijs Freemans. Tomēr, pēc pētnieku domām, līdz 2069. gadam joprojām ir daudz laika, lai pārdomātu detaļas.
Zvaigžņu sistēmā Alpha Centauri atrodas vistuvāk Zemei potenciāli apdzīvojamā planēta - Proxima Centauri b. Tomēr tas var nebūt vispiemērotākais mācībām, ja cilvēki kādreiz mēģina tur nokļūt. Fakts ir tāds, ka Proxima b riņķo ap sarkano punduri Proxima Centauri, kas ir mirgojoša mainīga zvaigzne. Šādu uzliesmojumu laikā Proxima b var tikt pakļauts intensīvam starojumam, kas var iznīcināt dzīvos organismus.